Iceland và World Cup 2018: Bí ẩn những chiến binh Viking

Bài viết được dịch và biên tập từ nhiều trang web nguồn quốc tế:

   Theo số liệu thống kê tính đến ngày 01/01/2017, đảo quốc “núi lửa” này chỉ có vọn vẹn 338 349 người đang định cư tại đó. Nếu đem so sánh với thủ đô Hà Nội, thì dân số của Iceland chỉ bằng... 1/27 (Làm tròn tương đối: hiện nay Hà Nội đang là nơi sinh sống của khoảng 8 triệu người).

   Năm 2012, Iceland vẫn đang ngụp lặn ở top ngoài 100 trên bảng xếp hạng FIFA. Có 1 sự thật là: Iceland đã từng xếp sau cả đội tuyển Việt Nam trên bản đồ bóng đá thế giới.

   Trên mảnh đất của băng tuyết và gió lạnh, mới chỉ có 140 câu lạc bộ được thành lập. ĐTQG Iceland phải tuyển chọn các cầu thủ ở đẳng cấp “amateur”, từ những câu lạc bộ nhỏ bé, nhược tiểu của địa phương. Hình ảnh mãi in sâu trong tâm trí tôi, đó là những ngày xấu trời, tuyết phủ kín sân vận động, phủ trắng cả mặt cỏ xanh, phủ trắng luôn các cầu thủ trên băng ghế dự bị lẫn khán giả…

   Sau tất cả những gian khó đó, người Iceland đã lột xác kỳ diệu như thế nào?

   Sau thành tích bất ngờ ở EURO 2016, Iceland đã chính thức giành vé đến Nga tham dự VCK World Cup 2018. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Iceland xuất hiện ở sân chơi của những đội bóng xuất sắc nhất, ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

   Iceland đã phải dừng bước ở vòng tứ kết EURO trên đất Pháp năm ngoái, sau khi để thua đội chủ nhà với tỉ số 2-5. Thật không ngờ, họ vẫn tiếp tục đem đến những điều thú vị và mới mẻ trong năm 2017. Mùa hè 2018, liệu chúng ta sẽ còn được chứng kiến điều gì đặc biệt nữa?

   Iceland đã phá vỡ kỷ lục của Trinidad – Tobago, quốc gia tham dự World Cup 2006 Germany với số dân ít nhất: 1,3 triệu người.

   Tháng 10 năm 2017 có lẽ là khoảng thời gian không bao giờ quên trong trí nhớ của người Iceland. Rạng sáng ngày 10/10/2017 (theo giờ Việt Nam), đội bóng phía Bắc Đại Tây Dương có dịp tiếp đón đối thủ Kosovo trên sân nhà – SVĐ Laugardalsvöllur, tại thủ đô Reykjavík. Iceland dễ dàng kết liễu Kosovo với tỷ số 2-0, leo lên vị trí số 1 bảng I. Đây là trận đấu quyết định, đem tới tấm vé đi Nga cho những chàng trai đến từ “Land of fire and ice”. Đây cũng là món quà xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của HLV Heimir Hallgrímsson cùng các học trò, và cho tất cả cay đắng, gian khó, thất bại của quá khứ. Buổi tối định mệnh đó, người dân Iceland vui sướng và sục sôi như những ngọn núi lửa đang gầm gừ, âm ỉ từ bao thập kỷ qua.

   Ngược dòng thời gian, ngày 07/06/2013, Iceland để thua 2-4 trước Slovenia trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2014 Brazil. Nhưng kể từ ngày hôm đó, họ bắt đầu chuỗi trận bất bại trên sân nhà đến tận bây giờ - một thành tích quá ấn tượng. SVĐ Laugardalsvöllur dường như là một nơi đi dễ khó về với tất cả các đối thủ: 15 trận đấu, 12 trận thắng, 3 trận hòa. Iceland đã cho thấy sự “lột xác” khó tin, khi mà thành tích trước đó của họ vô cùng bết bát và đáng thất vọng.

   EURO 2016 France, làng túc cầu đã phải ngả mũ thán phục trước hành trình kỳ diệu của Iceland. Họ tham dự kỳ EURO đầu tiên trong lịch sử, và họ cầm hòa gã khổng lồ Bồ Đào Nha 1-1 trong ngày ra mắt, rồi họ tiếp tục gây shock khi tiễn “Tam Sư” về nước ở vòng 16 đội (2-1), với các bàn thắng của trung vệ Ragnar Sigurdsson và tiền đạo Sigporsson. Họ khiến thế giới phát cuồng vì màn ăn mừng theo phong cách Viking, tạo ra một “hot trend” mới, một hình ảnh tiêu biểu của năm 2016. Họ xuất hiện và khẳng định với tất cả rằng: Hào khí Viking sẽ lan tỏa đến mọi ngóc ngách, khuất phục mọi đối thủ và tiến bước xa hơn trong tương lai. Hãy dè chừng và run sợ.

   Thời thế đã khác, các cầu thủ trong đội hình của Iceland đã phát triển vượt trội, tiến bộ hơn xưa rất nhiều. "Nhạc trưởng" Gylfi Sigurdsson đang thi đấu cho Everton và đội trưởng Aron Gunnarsson đang thuộc biên chế Cardiff City ( Premier League) là những cái tên đáng chú ý nhất. Ngoài ra, các cầu thủ khác cũng đang thi đấu tại Pháp, Đức, Italia và Tây Ban Nha – những giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Tạp chí này cũng chốt một câu xanh rờn, mình xin được dùng để thay cho lời kết của bài viết: