Điểm qua về đội hình xuất phát của 2 đội. Hà Nội FC xuất phát với đội hình 4-1-4-1 quen thuộc. Trong bối cảnh Trần Văn Kiên bị treo giò do đã nhận đủ 3 thẻ vàng, Phạm Đức Huy là cầu thủ được ông Chu Đình Nghiêm bất đắc dĩ bố trí chơi ở vị trí mà Văn Kiên để lại nơi hành lang cánh phải. Đỗ Duy Mạnh trở lại sau chấn thương, Duy Mạnh đá cặp cùng Trần Đình Trọng - người cũng vừa hết án treo giò do dính thẻ đỏ trong trận Thanh Hóa - Hà Nội vừa qua. Vị trí tiền vệ trụ do Moses Oloya đảm nhiệm. HAGL xuất phát với đội hình 4-4-2 giăng ngang.
Cả 2 đội có quãng thời gian khoảng 12 phút đầu trận nhập cuộc theo kiểu thăm dò lẫn nhau, toàn bộ 22 cầu thủ đều chơi khá chậm. Sau quãng thời gian ấy, đội khách mới là những người chủ động triển khai thế trận tấn công, những miếng đánh "phủ đầu" được đoàn quân của HLV Chu Đình Nghiêm thực hiện dồn dập. Thế trận pressing tầm trung và tầm cao cũng được các cầu thủ đội bóng thủ đô áp dụng ngay từ sớm...
Thực tế, đội hình 4-1-4-1 của đội bóng áo tím không luân chuyển thành bất cứ sơ đồ nào khác cả khi tấn công lẫn phòng thủ. Không chơi 2 sơ đồ không có nghĩa là không có mảng miếng tấn công. Trên giấy tờ, Pape Omar đá cặp cùng Quang Hải tạo thành bộ đôi tiền vệ trung tâm chơi trên Moses nhưng trong trận đấu, Đỗ Hùng Dũng mới là người được chơi ở khu trung tuyến. Pape cùng Đức Huy quán xuyến cánh phải của Hà Nội FC.
Hùng Dũng được trả về chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm sở trường (có lẽ do ở các trận đấu gần đây Dũng "Chip" cho thấy anh không thích hợp trong vai một cầu thủ chạy cánh), nhưng thay vì chơi như một số 8 thực thụ, một tiền vệ con thoi, số 88 của HNFC lại chơi với phong cách của một Mezzala (gần giống box-to-box nhưng có nhiệm vụ tấn công và tìm kiếm khoảng trống nhiều hơn là phòng ngự). Bộ đôi tiền vệ Dũng-Hải là 2 cầu thủ rất cơ động, có đủ nền tảng thể lực để di chuyền nhiều và rộng. Khi Hải lại chơi ở trung lộ để kéo bóng, sáng tạo lối chơi, khi lại xuất hiện ở biên trái cùng với Thành Lương để chồng biên. Tương tự với Dũng, khi lại có mặt ở khu trung tuyến khi Hải dâng cao chơi gần tiền đạo cắm đứng cao nhất đội hình là Oseni, khi lại cùng Omar tấn công hướng cánh phải.
Điểm khác biệt về mặt chiến thuật tiếp theo của HLV Chu Đình Nghiêm là chúng ta không còn thấy nhiều đường chuyền theo kiểu 'chém bóng' chuyển biên của tiền vệ mỏ neo - ở trận đấu này là Moses Oloya, số 8 của HNFC thay vì chuyền dài thì tập trung vào thu hồi bóng, tranh chấp, bịt kín khoảng trống giữa hàng thủ và hàng tiền vệ. Sau đó, anh làm cầu nối giữa 2 tuyến, thực hiện những đường chuyền ngắn, mang tính chất điều phối bóng và điều tiết nhịp độ trận đấu. Vai trò sáng tạo và tạo đột biến được giao cho Quang Hải, khi Hải có bóng, anh lập tức sử dụng tốc độ, kĩ thuật cá nhân để rê dắt đột phá, hoặc tung ra những đường chuyền tịnh tiến bóng lên phía trên càng nhanh càng tốt. Chính vì vậy, mà Hải "Con" liên tục bị các cầu thủ bên phía HAGL "chăm sóc" từ sớm, khi trái bóng vẫn còn ở giữa sân. Một lý do khác là khả năng hỗ trợ tấn công của Đức Huy kém hơn so với Văn Kiên, nên không thể lạm dụng việc tổ chức tấn công ở cánh rồi tạt bóng vào trong như các trận đấu gần đây nữa.
Một trận đấu mà ông Chu Đình Nghiêm có khá nhiều sự thay đổi chiến thuật, có lẽ do ông cùng các học trò quyết tâm tìm kiếm một trận thắng để "phá dớp" sân khách. Và quả thực, đến đây, mình phải dành lời khen cho chiến lược gia 47 tuổi này, vì những quyết định của ông đã phát huy tác dụng. Oseni đã có những pha làm tường, lùi sâu tạo thu hút các hậu vệ HAGL tạo khoảng trống để Đỗ Hùng Dũng xâm nhập khu vực cấm địa của đội chủ nhà. Cụ thể là ở tình huống ở phút thứ 15, bộ ba Oseni-Quang Hải-Hùng Dũng đã có một pha phối hợp rất có nét, chỉ tiếc rằng cú sút của số 88 là quá hiền để có thể đánh bại thủ thành Wieger Sietsma. Xuyên suốt trận đấu, Quang Hải tập trung khai thác không gian nơi Half-Space, Hùng Dũng có nhiều lần thâm nhập khu vực 16m50. Hà Nội FC liên tục uy hiếp khung thành của Sietsma - nhưng thủ thành người Hà Lan đã có một ngày thi đấu không tồi.
Về mặt phòng ngự, sự đa dạng trong cách di chuyển khi tấn công của đội khách vô tình lại trở thành một sự mạo hiểm khi mất bóng. Cụ thể, khi HAGL phản công chúng ta chỉ có duy nhất một người ở khu vực trung tuyến, đó chính là Moses Oloya. Trung vệ dập là Duy Mạnh cũng phải có những lần bỏ vị trí, dâng cao đánh chặn các mũi nhọn phía đội bóng áo trắng. Sức vóc của Chevaughn Walsh cùng tốc độ của Nguyễn Văn Toàn là hai thứ vũ khí rất lợi hại đã gây không ít khó khăn cho bộ đôi trung vệ Duy Mạnh - Đình Trọng. Nhưng sự lăn xả, quyết liệt, nhiệt tình và máu lửa của Mạnh 'Gắt' và Văn Hậu đã giúp thủ môn Văn Công không phải quá vất vả.
Dù là fan HNFC, nhưng mình phải công nhận Tuấn Anh xứng đáng giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Tiền vệ gốc Thái Bình vừa đảm nhiệm vai trò điều tiết, phân phối bóng, vừa phát động tấn công, thậm chí khi anh còn loại bỏ cả Văn Hậu lẫn Duy Mạnh, Đình Trọng để tung ra cú sút xa, rất may, thủ thành Nguyễn Văn Công đã tập trung cao độ trong tình huống đó. Tiền vệ sinh năm 1995 có nhiều đường chuyền dài cực kỳ chuẩn xác, một vài trong số đã trở thành những keypass. Không ít những đợt tấn công chớp nhoáng của đội bóng áo tím đã bị cắt đứt bởi những pha cắt bóng, xoạc bóng, tắc bóng, hỗ trợ phòng ngự của đội trưởng Tuấn Anh. Anh đã chứng minh HLV Park Hang Seo triệu tập mình lên ĐTQG là có lý do.
Đức Huy trong một ngày phải thi đấu ở vị trí trái sở trường đã bộc lộ rõ điểm yếu cố hữu của anh, đó là tốc độ, thứ rất cần ở một cầu thủ chạy cánh. Điểm yếu của số 15 HNFC lại là điểm mạnh của Nguyễn Phong Hồng Duy - tiền vệ cánh trái của HAGL, Đức Huy tỏ ra hụt hơi trong những tình huống đua tốc độ với Hồng Duy. Nhưng bù vào đó, Đức Huy lại nổi bật ở khả năng phòng ngự, tì đè, tranh chấp của mình. Đức Huy và Văn Hậu cũng thường xuyên kịp thời bọc lót vào vị trí của Quang Hải và Hùng Dũng nơi giữa sân khi 2 cầu thủ này không kịp lùi về, hỗ trợ Moses.
Sang hiệp 2, lần lượt Ngân Văn Đại và Hoàng Vũ Samson được tung vào sân. Cả 2 tiền đạo kết hợp với Oseni tạo thành cây đinh ba trên hàng công, ông Chu Đình Nghiêm cũng thay đổi sơ đồ thành 4-1-2-3 với mong muốn tìm kiếm bàn thắng nhưng trong một ngày thi đấu có phần lấn lướt, không ít cơ hội ngon ăn, không ít những pha hãm thành khiến các fan của đội bóng phố núi phải thót tim, các chân sút của đội khách lại tỏ ra quá vô duyên. Bằng chứng là chúng ta đã có tới 17 cú sút được tung ra, HAGL chỉ có 7, nhưng trong 17 cú sút ấy chỉ có 3 cú sút trúng đích - một hiệu suất quá tệ.
Tạm kết, bài toán để thay đổi "vận đen" khi hành quân ra khỏi sân Hàng Đẫy vẫn là một vấn đề nan giải trong phòng thay đồ của Hà Nội FC. Khi bài bản, phối hợp, chạy chỗ rõ ràng, nhuần nhuyễn, chiến thuật tấn công, phòng thủ hợp lý thì đến khâu dứt điểm cuối cùng lại chẳng có cầu thủ nào phía đội khách làm tốt. Dù sao, đây cũng là một trận đấu rất hấp dẫn, kịch tính, đẹp mắt, cả 2 đội chơi rất cống hiến, ăn miếng trả miếng, thế trận đôi công khiến NHM vô cùng hào hứng và phấn khích khi thưởng thức trận đấu.
Hà Nội rất tốt nhưng Gia Lai rất tiếc. Vẫn còn nhiều điều cần phải cải thiện nhất là khâu sút, dứt điểm nếu ông Chu Đình Nghiêm cùng các học trò của mình muốn bám đuổi một TPHCM đang dẫn trước 4 điểm trên BXH.
