HÀNG KHÔNG MẪU HẠM HẢI QUÂN HOA KỲ vs THIẾT GIÁP HẠM HẢI QUÂN ĐẾ QUỐC NHẬT BẢN LỚP YAMATO: Mặt trận Thái Bình Dương năm 1944 - 1945 (Phần 1)

Đây là bức ảnh kinh điển của tàu Yamato trong quá trình thử nghiệm trên biển vào tháng 10 năm 1941. Bức ảnh cho thấy vẻ ngoài duyên dáng của con tàu, với mũi tàu nghiêng và ống khói.

Tàu sân bay USS Essex (CV-9) vào tháng 5 năm 1945, với một số lượng lớn máy bay của Đội Không quân Tàu sân bay 83 trên sàn đáp. Thực hành của Hải quân Mỹ trong việc cất trữ máy bay trên cả sàn chứa máy bay và sàn đáp (trong cái gọi là "deck park") cho phép số lượng lớn - chủ yếu là Hellcat, Avenger và Helldiver, như được thấy ở đây - được mang theo. Những loại máy bay này đã tiến hành các cuộc tấn công tàn khốc vào các đơn vị mặt nước của Nhật Bản trong năm 1944-1945.

Bức ảnh của Yamato chạy thử nghiệm vào tháng 10 năm 1941 tại Vịnh Sakumo.

Musashi vào tháng 10 năm 1944 khi con tàu bị đánh chìm tại Biển Sibuyan. Con tàu toát lên vẻ đẹp uy nghi và mạnh mẽ, nổi bật với ba tháp pháo ba nòng 18.1 inch, ống khói nghiêng và cấu trúc thượng tầng đồ sộ. Không dễ nhận thấy là Musashi sở hữu dàn pháo phòng không lớn gồm 130 khẩu pháo 25mm được bố trí thành 35 cụm ba nòng (chủ yếu tập trung ở giữa tàu) và 25 khẩu đơn (đặt trên boong chính phía trước và phía sau). Những vũ khí hạng nhẹ này được tăng cường bởi một dàn pháo 5 inch Type 89 gồm 12 khẩu (ba cụm hai nòng có thể nhìn thấy ở giữa tàu gần ống khói) và hai tháp pháo 6.1 inch của dàn pháo phụ. Mặc dù dàn vũ khí này có thể tạo ra một khối lượng hỏa lực đáng kể, nhưng nó đã tỏ ra vô dụng khi phải đối mặt với các cuộc tấn công trên không liên tiếp.

Yamato vào tháng 4 năm 1945, thời điểm con tàu bị đánh chìm tại Biển Hoa Đông. Con tàu vẫn giữ được diện mạo cơ bản từ cấu hình ban đầu của nó trong giai đoạn đầu chiến tranh, ngoại trừ sự gia tăng đáng kể của dàn pháo phòng không. Dàn pháo phòng không cuối cùng của Yamato có số lượng đáng kinh ngạc bao gồm 152 khẩu pháo 25mm. Chúng được bố trí thành 50 cụm ba nòng, nhiều trong số đó có thể được nhìn thấy trên hình này. Sau trận chiến vịnh Leyte, Yamato đã nhận thêm chín cụm ba nòng, hầu hết được lắp đặt ở giữa tàu trên mép ngoài của boong chính. Những cụm này được trang bị một loại khiên mới - 16 cụm khác được trang bị thiết kế khiên từ năm 1941. Những tấm khiên này là cần thiết để bảo vệ thủy thủ đoàn khỏi áp lực nổ do các cụm pháo 5 inch gần đó tạo ra khi chúng khai hỏa. Yamato mang theo 12 cụm hai nòng Type 89, trong đó những cụm thấp hơn được trang bị tấm chắn nổ. Biểu tượng hoa cúc trên ống khói chỉ được mang trong chiến dịch Ten-Go, cũng như lá cờ samurai bên dưới lá cờ quốc gia. Lá cờ trên cùng là cờ hiệu của phó đô đốc, được treo cho tư lệnh lực lượng đặc nhiệm, Phó đô đốc Ito Seiichi.

Đây là một bức ảnh khác được chụp về Yamato trong quá trình thử nghiệm trên biển vào tháng 10 năm 1941. Tầm nhìn về siêu thiết giáp hạm này, được chụp từ phía mạn trái khi nó đang chạy với tốc độ cao, sẽ tương tự như góc nhìn của một phi công máy bay ném bom ngư lôi khi họ lao vào tấn công bằng chiếc TBM của mình.

Yamato đang được đóng tại căn cứ hải quân Kure của Hải quân Đế quốc Nhật Bản (IJN) vào ngày 20 tháng 9 năm 1941. Tàu sân bay Hosho được neo đậu bên phải siêu thiết giáp hạm, trong khi tàu tiếp tế Mamiya có thể nhìn thấy ở khoảng cách giữa.

Tình hình khu vực Nam Thái Bình Dương từ tháng 7 - 10 năm 1944 trước cuộc đổ bộ vào Leyte. Ở đây, ta có thể thấy được Hoa Kỳ đã chia ra thành hai hướng tấn công từ New Guinea và từ Quần đảo Mariana. Người Nhật cũng đã phát động cuộc tấn công hải quân lớn tiến đến Mariana dẫn đến Trận chiến Biển Phillipines, với kết quả là sự thất bại của họ.

Bức tranh này mô tả một giá súng phòng không ba nòng 25mm Type 96 trên Yamato đang giao chiến với máy bay ném ngư lôi Avenger của VT-84 vào ngày 7 tháng 4 năm 1945. Yêu cầu một đội gồm chín người để phục vụ vũ khí - sáu trong số này là người nạp đạn để giữ cho ba khẩu súng được nạp đạn bằng băng đạn 15 viên. Cảnh này cho thấy những người nạp đạn đang làm việc điên cuồng để lấy các băng đạn ra khỏi kho chứa đạn dự trữ sẵn xung quanh vị trí súng để duy trì tốc độ bắn của giá súng. Type 96 có một số hạn chế cuối cùng khiến nó trở nên vô hiệu như vũ khí phòng không tầm gần chính của IJN. Trong số đó là yêu cầu phải thường xuyên thay đổi băng đạn, điều này làm giảm tốc độ bắn thực tế xuống còn 100-110 viên mỗi phút. Ngoài ra, đạn 25mm nặng dưới 9 ounce, điều này thường có nghĩa là chúng gây ra ít thiệt hại ngay cả khi chúng trúng vào chiếc Avenger gồ ghề. Súng 25mm chỉ giới hạn trong các cuộc giao tranh tầm gần. Theo học thuyết, điều này có nghĩa là mở hỏa lực vào máy bay tiếp cận ở khoảng cách khoảng 2.750 yard.Điều khiển hỏa lực cho Type 96 được cung cấp bởi thiết bị chỉ huy Type 95 hoặc Type 4, nhưng những thiết bị này phần lớn không hiệu quả trong việc theo dõi các mục tiêu nhanh. Thay vào đó, giá súng có thể được bắn dưới sự điều khiển cục bộ. Để hỗ trợ điều này, cứ mỗi năm viên đạn thì có một viên đạn xuyên giáp, để đội ngũ có thể theo dõi hỏa lực của mình so với mục tiêu.Mặc dù có những hạn chế, Type 96 vẫn là vũ khí phòng không hiệu quả nhất của IJN. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng sự vô hiệu tổng thể của Type 96 đã khiến các tàu mặt nước Nhật Bản phải hứng chịu cuộc tấn công trên không tàn khốc. Điều này lần lượt có nghĩa là chỉ có 18 máy bay của Hải quân Mỹ bị mất trong suốt ngày 24 tháng 10 năm 1944 trong khi tấn công Lực lượng Tấn công Phân tán Thứ nhất và toàn bộ lực lượng Yamato chỉ bắn rơi 10 máy bay vào ngày 7 tháng 4 năm 1945.