Gần đây tôi có host một chương trình podcast và mời những người phụ nữ truyền cảm hứng trò chuyện về cuộc đời, sự nghiệp và quan điểm của họ trong câu chuyện làm phụ nữ hiện đại.

Chương trình này xuất phát từ mong muốn của tôi được gặp gỡ nhiều người phụ nữ xung quanh mình để lắng nghe và học hỏi từ họ. Ngoài ra, nó còn là hành trình tôi tự chữa lành cho đứa bé bên trong mình để học cách yêu thương chính mình trong vai trò của một người phụ nữ.

Tôi không phải host chuyên nghiệp và chỉ chú trọng phát triển bản thân chứ không đặt nặng việc chương trình phải có nhiều người theo dõi. Rất may là phản ứng ban đầu của những người quen có nghe chương trình khá tích cực và tôi bắt đầu có một lượng khán giả trung thành nhất định.

Hôm vừa rồi, C - cô bạn thân của tôi ngỏ lời muốn cùng tôi làm chương trình này vì C cũng rất thích chủ đề này. C nói với tôi nếu làm cùng thì C sẽ có những thay đổi như thế này thế kia để chương trình phổ cập với đối tượng khán giả rộng hơn vì C có nền tảng về marketing. Khi ngỏ lời như vậy, C cũng nhắn thêm "Cậu hãy suy nghĩ về nó nhé và feel free to say no" - tức là tôi có thể từ chối nếu muốn.

Ngay lúc đó, tôi đã rất đắn đo không biết nên trả lời thế nào. Nếu C cùng làm thì tôi có thêm người đồng hành và ý kiến để phát triển chương trình. Nhưng nghĩ kỹ thì thực sự tôi không muốn mang marketing vào chương trình podcast đầu tay của mình và muốn giữ nó ở cỡ nhỏ và personal - ít nhất là trong giai đoạn này.

Tôi biết nếu có thêm một người nữa thì tôi sẽ khó có thể kiểm soát chương trình theo cách tôi muốn. Có thể là tôi hơi ích kỷ, nhưng hiện tại tôi vẫn muốn một mình làm chương trình và khám phá hết các ngóc ngách của việc host và xây dựng một chương trình của riêng mình đã.

Vấn đề là tôi phải từ chối C như thế nào. Nói không với ai đó - đặc biệt là người bạn rất yêu quý là cực kỳ khó. Nhưng rất may cho tôi - C là một người rất tinh tế. Ngay từ đầu khi đưa ra đề nghị, cô bạn đã cho tôi con đường lui rằng tôi có thể từ chối nếu muốn. Điều đó giúp tôi bớt thấy có lỗi khi phải nói với C rằng tôi không thể chấp nhận đề nghị kia. Tôi giải thích rõ lý do đằng sau quyết định của mình và C đã vui vẻ chấp nhận.

Sau câu chuyện này, tôi ngồi nghĩ lại về mối quan hệ của tôi và C trong gần 15 năm qua. Trong suốt thời gian đó, C luôn hiểu cho tôi và chấp nhận tôi dù tôi quyết định như thế nào - và tôi cũng học cách làm vậy với C. Đó chính là điều khiến tình bạn của chúng tôi kéo dài được như vậy.

Với tôi, C không chỉ là người bạn thân, mà còn là người dạy cho tôi rất nhiều thứ. Ngay từ những điều nhỏ nhất như việc C tinh ý cho tôi lựa chọn có thể say yes hoặc say no khi đưa ra những lời đề nghị khiến tôi cảm thấy C rất tôn trọng tôi, ý kiến của tôi và cảm xúc của tôi.

Tôi vốn là kiểu "people pleaser" - tức là kiểu người luôn muốn làm người khác hài lòng và cảm thấy khó để từ chối ai đó. Nhưng riêng với C, C chưa bao giờ dùng danh nghĩa bạn thân hay bất kỳ danh nghĩa nào khác để ép tôi làm một việc gì mà tôi cảm thấy không thoải mái. Chính vì vậy tôi luôn thấy may mắn và biết ơn vì trong đời này tôi có C là bạn.

Và tôi cũng đang cố gắng học theo cách của C - đó là luôn cho những người ta yêu thương hai sự lựa chọn. Dù là với bạn bè xung quanh, hay người yêu, vợ chồng hay con cái ta - thay vì bắt họ phải làm cái này cái kia theo ý ta muốn, nếu ta có thể lùi lại một chút và nói với họ rằng "Đây là điều tôi muốn ở bạn nhưng bạn có thể từ chối nếu muốn" "This is what I want from you but feel free to say no, dear"

Chỉ cần như vậy thôi, cuộc đời sẽ dễ dàng hơn biết bao nhiêu, và đối phương sẽ hiểu được rằng ta coi trọng họ đến thế nào, rằng lựa chọn của họ và cảm xúc của họ quan trọng hơn ý muốn của ta. Chỉ cần như vậy thôi, mối quan hệ của chúng ta sẽ có thể êm đẹp và bền chặt biết nhường nào.

Xét cho cùng, đôi lúc yêu thương không cần quá to tát, không cần phải sống chết vì nhau mới là yêu thương. Yêu thương có thể đơn giản là khi ta cho nhau hai lựa chọn. Vậy thôi.