Du lịch tự túc ở Lào

Sau khi tự mày mò thông tin du lịch Lào và tự mình trải nghiệm, tôi nghĩ là mình nên có một bài viết tổng quát về quá trình chuẩn bị cũng như trải nghiệm của bản thân ở Lào. Hy vọng trải nghiệm này có thể giúp mọi người chuẩn bị tốt cho chuyến đi nhiều trải nghiệm tại vùng đất triệu voi.

Trước nhất, vì nhóm mình có 3 người và muốn trải nghiệm chuyến tàu siêu tốc Lao-China Railway nên dự định sẽ bay đến thủ đô Viên Chăn trước, sau đó sẽ đi tàu đến Luang Prabang rồi từ Luang Prabang về Viên Chăn, lên máy bay trở lại TP.HCM. Lịch trình cụ thể của bọn mình như sau:

- 12/12: TP.HCM - Viên Chăn - 13/12: Viên Chăn - Luang Prabang - 14,15/12: Luan Prabang - Viên Chăn - TP. HCM

Việc đặt tàu khó khăn không chỉ với khách du lịch mà còn với người bản địa nên nếu bạn thấy khó săn vé thì bingo! Mọi người đều như thế. Sau 1 tuần ăn ngủ canh vé thì mình rút ra kinh nghiệm cho việc săn vé như sau.

- Bạn KHÔNG CẦN có sim Lào để đăng ký tài khoản. Bạn chỉ cần hộ chiếu và email. - Vé sẽ mở bán trong bốn ngày liên tiếp đồng nghĩa với việc bạn chỉ có thể mua vé mình cần trước đó bốn ngày. Ví dụ, bạn muốn mua vé về ngày chủ nhật thì sáng thứ 5 bạn mới mua được. - Hệ thống mua vé có giờ hoạt động là từ 6:30-22:00 mỗi ngày. Nằm ngoài khung giờ này, bạn sẽ không mua được vé. - Vé đi từ Luang Prabang về Viên Chăn đều nhanh hết nên bạn cần xác định rõ giờ bạn muốn chọn. Bạn có thể ướm xem trước các khung giờ này theo lịch hiển thị trên ứng dụng để quyết định giờ về phù hợp - Bạn chỉ có thể thanh toán bằng thẻ VISA, không thanh toán được bằng mastercard nên hãy chuẩn bị thẻ sẵn. - Để thuận tiện cho việc đặt vé, bạn cần nhập đầy đủ thông tin của người đi, tối đa 10 người. Khi nhập, bạn chỉ cần nhập HỌ và TÊN, KHÔNG CẦN tên lót; cùng với passport là được.

Sau khi hiểu và chuẩn bị các gạch đầu dòng kể trên, bạn cần chuẩn bị tinh thần thức sớm. Nghĩa là sau khi bạn xác định được giờ về thì chỉ tập trung vào khung giờ đó thôi. Bạn mở sẵn giao diện đặt vé (là giao diện thể hiện khung giờ), chọn giờ mong muốn và nhắm loại ghế mong muốn. Đúng 6:30 giờ Việt Nam, bạn ấn nút "Book" (kế bên loại ghế) lập tức hệ thống sẽ cho bạn vào phần quy trình ngay. Ở phần này bạn chọn số lượng vé tương ứng với số người đi bạn đã nhập trước đó. Hệ thống giữ vé cho bạn 15 phút, kể cả khi bạn không thanh toán thành công, hãy kiên nhẫn thử lại, hệ thống vẫn giữ vé đúng 15 phút cho bạn.

Mình khuyên các bạn nên mua giờ đi trước để được giờ đẹp. Giờ về, trong trường hợp không đặt được vé tàu, bạn có thể đặt được vé xe về từ Luang Prabang, xe chạy nhiều và liên tục, bạn hoàn toàn có thể đặt trước trên Klook. Mỗi tội đi lâu và đường xấu. Nếu phương án này xảy ra, bạn cần đi sớm 1 đêm về Viên Chăn.

Ở Viên Chăn, nhóm mình (3 người) di chuyển bằng InDrive. Bạn tải sẵn ứng dụng, đến Lào thì chỉ cần nhập số điện thoại Lào bạn có là xài được. Ứng dụng gọi xe thân thiện, có tiếng Việt, có đề xuất mức giá và có phần giá do bạn tự đề xuất nên không sợ bị chém (Nói vậy thôi chứ mình thấy người Lào thân thiện, không thấy ép giá xe hay gì cả! có mấy chú TukTuk thì bạn nên trả giá để không bị hớ nha. Có thể dựa vào InDrive để trả giá với mấy chú).

Bạn lưu ý là trên InDrive, tài xế đón khách rất nhanh. Ở Việt Nam có thể đợi dài cổ chứ ở Lào vừa đặt là 2 phút sau có tài xế rồi. Bạn nên sẵn sàng hết mọi thứ rồi hãy đặt xe nhé. Tài xế sẽ nói tiếng Lào, không giỏi tiếng Anh nên bạn có thể chụp hình nơi mình đứng hoặc chia sẻ vị trí của mình họ sẽ tìm được bạn (lần nữa, rất nhanh!).

Đây là ứng dụng đặt phòng, mình tải để đặt phòng và giao tiếp với chủ nhà. Các bạn chủ trên này hỗ trợ rất nhiệt tình và nhanh nên tạo cảm giác bớt lo lắng khi mình đặt phòng cũng như chủ động hơn.

Bình thường du lịch, mình đều đặt trên AirBnB. Dù giá có thể cao hơn traveloka nhưng đặt trên đây an toàn, chủ nhà hỗ trợ nhanh và nhiệt tình. Ở Viên Chăn mình ở Amazon Hotel, cách chợ đêm 4 phút, nằm kế bên chùa Wat Xieng Nyeun, giá 220k/người/đêm. Ở Luang Prabang, mình ở Jasmine Hotel (kế bên chợ đêm), giá 285k/người/đêm (Trên Air là: Charming Colonial Triple Room)

Bọn mình đi VNA vào giấc chiều, tới Vientiene lúc 19:00. Nhập cảnh ở Lào nhanh vì sân bay nhỏ và có cả hàng riêng dành cho công dân ASEAN. Trong khi chờ lên máy bay, bọn mình tranh thủ đăng ký Autogate nhập cảnh. Hệ thống nó hay lắc nên bạn cứ làm thủ tục hàng không trước rồi ra quầy đăng ký là được.

Khi đến Lào, nhóm mình đi gọi xe trên InDrive về khách sạn hết 78 LAK (rẻ hơn là tự bắt xe bus về trung tâm là 30 LAK/người). Nhận phòng xong, nhóm đi bộ ra chợ đêm ngay đó để ăn uống. Chợ đêm có hai khu là đồ ăn và quần áo, tuy nhiên, mặc hàng không đa dạng. Khu ăn uống nằm dọc bờ sông, bán các món giống nhau. Bạn cứ đi một vòng, chủ động xem giá, quán nào rẻ hơn thì vào ăn. Ăn xong thì nhóm đi dạo chợ, ăn vặt các kiểu rồi về lại khách sạn. Đồ ăn dao động từ 30-50 LAK. Với mình, mức giá này không rẻ hơn TP.HCM nhưng khẩu phần thì to hơn.

Lịch buổi sáng của nhóm là đi ăn ở một quán được Khoai Lang Thang giới thiệu: Bún măng cay, đến trường Đại học Quốc gia Lào, Pha Thac Luong, lên tàu đến Luang Prabang.

Bọn mình cũng xem nhiều video nói về du lịch ở Lào lẫn đồ ăn, đặc biệt là Khoai Lang Thang. Trong video, Khoai có nhắc đến quán ăn này nhưng lại không để địa chỉ. Sau khi nghiên cứu video, bọn mình lần ra được địa chỉ quán này :)))) Bạn cứ tìm trên google map là ra. Quán này nằm ngay đầu chợ (đường vào có 7eleven), mở từ 7:00 sáng chuyên bán bún bò, bún măng cay, lòng, huyết. Bạn nào có sức ăn vừa và yếu thì một tô hai người ăn là đủ. Như mình nói ở trên, giá cả ở Lào tương đương TP.HCM nhưng khẩu phần lớn hơn. Nhóm mình gọi ba tô đặc biệt, cố sức lắm mới ăn hết tại nó to quá! Mình không ăn thịt nên không biết thịt như thế nào. Bạn mình thì nói thịt mềm, thơm. Món này có mùi bò nên mọi người cân nhắc nhé.

Trường Đại học Quốc gia Lào. Bọn mình bắt xe trên InDrive từ chỗ ăn sáng đến Đại học Quốc gia Lào. Trường cho người vào tự do, không kiểm thẻ sinh viên hay gì cả, giống như làng ĐHQG vậy. Ở đây có cả viện Khổng Tử - rất đặc trưng tại các quốc gia nhận vốn BRI của Trung Quốc.

Bọn mình chỉ tham quan khuôn viên trường một chút rồi đi Pha Thac Luang - biểu tượng của Lào. Giá vé vào tham quan là 30 LAK/ người. Điểm mình không thích là không có hướng dẫn viên hoặc một bảng mô tả gì về công trình ngoài một loạt các tranh vẽ giải thích về thời gian mà tòa tháp được xây dựng. Còn lại là các bảng chú giải về tượng Phật. Đi Lào mới thấy rõ sức ảnh hưởng của BRI lẫn của Trung Quốc đến Lào khi các biển giải thích đều có tiếng Trung, khách du lịch đa phần là người Trung và hướng dẫn viên thuyết minh bằng tiếng Trung nốt. Tiếng Anh của mình đến Lào, gần như vô dụng nên phải nhờ bạn mình là nói tiếng Thái phiên dịch hoặc dùng google dịch (mà google cũng lắc với tiếng Lào nữa).

Sau khi trả phòng (bạn có thể gửi hành lý tại sảnh và đi chơi đến gần giờ lên tàu thì quay lại lấy hành lý vẫn được) thì bọn mình đi ăn trưa tại quán địa phương. Món phở Lào nổi tiếng với nước dùng nhạt hơn phở Việt, không đậm mùi quế hồi. Quán này của hai anh chị dễ thương, mọi người làm văn phòng gần đó cũng ghé đây ăn. Ăn xong thì bọn mình ra bến tàu luôn.

Lúc tìm trên bản đồ thì mình thấy có hai bến nên không biết cái nào mới đúng. Kết quả là nhóm mình đến nhầm phòng vé ở Parson còn thực tế phòng vé ở Don Noun mới đúng nhé. Bạn đặt xe trên InDrive phải chọn địa điểm cách trung tâm trên 10km mới đúng là ga tàu của mình.

Ga tàu sẽ có kiểm tra an ninh nhưng không gắt gao và lâu như sân bay. Bạn cần đưa vé (QR trên điện thoại hoặc vé giấy) để người soát vé đối chiếu với passport là được. An ninh sẽ quét hành lý trước khi qua cửa. Các hành lý mang chai dạng xịt quá 120ml là họ giữ lại, bắt mở vali để lấy ra (bạn mình bị nên mình biết :))))) nói chung họ chỉ yêu cầu lấy ra, để lại chai xịt thôi. Xong thì nhóm qua bình thường.

Từ trung tâm đến ga tàu là khoảng 20 -25 phút tùy tình hình giao thông; kiểm tra an ninh khoảng 5 phút nên bạn nhớ trừ hao thời gian di chuyển nhé. Tàu chạy đúng giờ nên không có vụ chạy trễ hay đợi khách đâu.

Sau khi check-in thì tụi mình đi chợ đêm luôn. Món ăn không khác quán ăn trong đêm ở Vientiene, giá cả cũng gần thế. Ăn xong bạn có thể thử món cheese corn (một tiệm duy nhất bán). Ăn được và đỡ ngán hơn cheese corn bọn mình từng ăn ở Malaysia :))) Ăn xong thì bọn mình đi dạo, qua hết chợ đêm đến dãy phố cổ cuối đường chợ đêm luôn. Chỗ đó lên đèn giáng sinh rất đẹp. Đi đảo hết một vòng thì nhóm về ngủ :))) tại ở lại thì chợ cũng dẹp gần hết lại còn lạnh. Mùa này bọn mình đi lạnh nha, cỡ Đà Lạt lại còn có mưa phùn buổi sáng!

Quán này bọn mình tập vô đại mà trúng quán nổi tiếng luôn, ít khách du lịch, toàn khách Lào ngồi ăn. Anh người Lào nói quán này bán ngon nhất ở đây và hết sớm lắm (lạy trời, ảnh nói được tiếng Anh và giải thích cho mình biết sự khác biệt của phở Lào và phở Việt). Bọn mình gọi thêm một phần bánh giống như bánh dừa, ăn rất ngon. Phần rau dọn ra cùng món phở ngoài việc bỏ vào ăn như phở Việt thì còn để chấm với mắm ruốc. Trên bàn có mấy hủ mắm ruốc, các bạn cứ chủ động mở ra rồi lấy đậu que chấm vào! Phải nói là tuyệt vời!

Ăn xong bọn mình đi thác Kuang Si luôn (khoảng 8:30). Mình nghĩ nên đi sớm để chơi và chụp hình được nhiều ở thác (Tầm trưa là khách du lịch lên đông kín). Giá vé vào thác là 60 LAK/ người; gửi xe máy: 5 LAK/ xe. Trong thác có luôn khu bảo tồn gấu và bảng giới thiệu rừng nguyên sinh Kuang. Mình nghĩ các bạn nên đọc để thấy chính quyền nỗ lực bảo vệ khu rừng như thế nào cũng như hiểu được một khía cạnh về tầng rừng lẫn nương tựa thiên nhiên. Ngoài việc thác Kuang Si thật sự đẹp như tranh vẽ (đẹp điên luôn) thì mình thấy cách người ta bảo vệ rừng, khai thác du lịch nhưng không quá mức đối với khu rừng ấn tượng. Các biển mô tả sự cần thiết của rừng, sự cần thiết của côn trùng, sự cần thiết của cây cối lẫn việc không có rác trong rừng thật sự chạm vào mình. So với lần đi Phú Quốc vào khu Suối Đá thì nó tốt hơn rất nhiều.

Thác Kuang Si ở phía dưới đã đẹp, leo lên đỉnh thác còn đẹp nữa. Bạn chịu khó leo 550 bậc thang lên trên nhé. Từ cầu thang, hướng tay trái có con đường đất dẫn lên đỉnh thác. Trên đây có thể quan sát hết toàn bộ khu vực phía dưới và có một khu tắm lộ thiên. Các bạn Tây tắm rất nhiều, thoái mái luôn, không có phí, miễn là bạn biết bơi tại ở đây không có cứu hộ! Ngoài ra còn có đi bè 20 LAK/ người nhưng đợi tới lượt lâu quá nên nhóm mình không đi kịp.

Trên đường về, có mấy quán cafe ven đường với view sông nhưng bọn mình không tấp vào. Thay vào đó, bọn mình ghé vào Hmong exhibition antique house and culture. Đây là khu làng của nhóm người Mông ở Lào, giới thiệu về văn hóa Mông. Bọn mình được nghe nhiều câu chuyện và được thử nhiều hoạt động hằng ngày của người Mông. Tầm 45 phút thôi nhưng thú vị vô cùng. Tháng rồi mình đọc cuốn sách tên là Moral Economy nên khi nghe anh hướng dẫn (nói tiếng Anh!) mô tả về cuộc sống của người Mông mình thấy thích thú vô cùng vì được đối chiếu những gì mình đọc với đời sống. Các vấn đề quản lý nhóm thiểu số các quốc gia đa sắc tộc, mình nghĩ, là câu chuyện chung. Sự khó khăn của các nhóm sắc tộc khi họ bị buộc rời khỏi nơi cư trú hoặc thay đổi thói quen sinh sống tạo ra nhiều hệ lụy xã hội! Nói chung chuyến tham quan 20 LAK/ người rất xứng đáng.

Về tới trung tâm thì nhóm mình ăn chiều tại quán địa phương là Xieng Thong Phonsavanh Restaurant xong về phòng nghỉ ngơi. Tối thì tranh thủ đi chợ đêm (nhớ trả giá) và đi một số chùa xung quanh.

Trải nghiệm cúng dường cho các sư tại đây là bắt đầu khoảng 6:00 sáng nên các bạn có thể tới sớm để ngồi đợi. Cái này là địa phương họ mở ra để khách du lịch trải nghiệm trên cung đường phố cổ. Thực tế, ngoài cung đường thương mại này, các sư sẽ khất thực chung quanh nhà địa phương nữa. Một phần xôi và bánh cúng dường có giá 50 LAK. Nếu bạn đi xe máy thì cứ mạnh dạn chạy lên cung đường (dù có biển cấm vào) để đậu xe, không sao hết. Sau đó bạn đợi sư đến thì cúng dường là một vắt xôi và bánh kẹo. Nếu hết thì sư đi qua bạn xá một xá.

Sau khi kết thúc thì bọn mình đến chùa Wat May Souvannapoumaram - đối diện đồi Phou Si để gửi xe ở cổng bên hông chùa, giá 3 LAK/ xe. Bọn mình leo lên đồi, giá vé 30 LAK/ người. Trên đồi có một ngôi chùa. Bạn có thể xin xăm ở cửa điện bên trái cũng như có thể quan sát toàn cảnh Luang Prabang bên ngoài. Quẻ xăm bằng tiếng Lào nên xin xong bạn quăng lên chat GPT cho nó dịch nhé chứ google dịch chuyển ngữ dở ẹc! Nói chung là rất đáng để leo lên đến đỉnh.

Xuống đồi thì bọn mình ghé ăn cháo. Có hai quán cháo nằm đối diện nhau và mình KHUYÊN BẠN PHẢI CHỌN QUÁN CHÁO THỊT BẰM Ở NGAY GÓC CHÙA VÀ ĐƯỜNG SATHOUTAN nhé. Phải viết hoa là hiểu nó ngon thế nào rồi đó. Quán này bán nhanh hết lắm! 6:00 cô mở thì 7:30 bọn mình ghé ăn là ba tô cuối cùng :)))))) cô vét hết cả cháo cho cả ba đứa mà vẫn thèm, đành mua thêm trứng kho ăn đỡ! Quán này còn có quả gừng ngâm giấm mắm ngon thôi rồi, cho vào cháo và thêm ớt thì chua chua, cay cay! Ăn mà không ngớt suýt xoa, nghĩ lại còn thèm! Tuyệt phẩm trời lạnh luôn. Nhớ đi sớm thì còn có quẩy nóng nữa. Bọn mình ra trễ chỉ còn trứng kho thôi.

Quán cháo còn lại thì là cháo sườn, trước quán thì bán bánh mì sữa mè đen. Cháo ở quán này đặc hơn và mặn hơn. So với quán ở trên thì chỉ có cái trứng kho là đậm đà hơn một chút còn nhìn chung vẫn không ngon bằng quán trên!

Ăn xong thì bọn mình đi dạo chợ sáng ghé bảo tàng quốc gia Lào tại Luang Prabang. Nếu có thời gian thì bạn nên ghé để thấy hình ảnh của Việt Nam nhé. Giá 60 LAK/ người. Cơ mà đi mới thấy người Trung đông cỡ nào. Cách 1m là có 1 người Trung Quốc và có hướng dẫn viên người Trung. Sau lần đi này về mình lên tinh thần học tiếng Trung để có thể đu ké nhóm hướng dẫn chứ thèm nghe giới thiệu về bảo tàng quá mà không thấy nhiều hướng dẫn viên tiếng anh.

Bọn mình trả phòng và đi xe ra bến Tàu về Vientiene. Tuy nhiên kiếp nạn bắt đầu khi Vietjet hoãn chuyến bay của bọn mình bốn lần và bọn mình phải vật vờ ở thủ đô lẫn sân bay tới tận nửa đêm mới về tới Việt Nam. Dù ăn được quả ăn cuốn diếp nhân gạo rang 20 LAK ngon xỉu nhưng vẫn không xoa dịu được nỗi đau delay mà VJ mang lại! Đm VJ!

Kết thúc chuyến đi Lào, cá nhân mình thấy rất thích. Ngoài trừ việc di chuyển hơi lích kích thì con người, không khí và đời sống ở Lào hợp với một đứa như mình. Để bảo có trở lại Lào không, mình chắc chắn có. Con người và đất nước dịu dàng như vậy không ghé lại thì cũng uổng! À, ở Lào người ta không bấm còi ting ting như ở Việt Nam!

Mọi thứ ở Lào thật sự yên bình, kể cả ở Thủ Đô, như thiên hạ vẫn đồn đại!