[Dịch] Tàn cuộc (bản tiếng Anh) - Samuel Beckett

Nhắc đến văn chương hay kịch nghệ Ai-len, đa phần độc giả có lẽ sẽ thường nghĩ ngay đến tác gia lừng danh như một James Joyce với khả năng sáng tạo thượng thừa, hay một Oscar Wilde với tài viết đậm chất duy mĩ. Tuy nhiên, mình tin rằng cũng sẽ có một số ít người từng nghe qua cái tên Samuel Beckett - một tác gia chuyên sáng tác văn-thơ-kịch bằng một lối viết vừa đầy tính hài hước vừa đầy tính bi quan, vừa khó hiểu nhưng cũng vừa sâu lắng, nổi tiếng với vở kịch 'Trong khi chờ đợi Godot'.

Nhằm mục đích đưa Beckett đến gần hơn với bạn đọc, mình xin đóng góp bản dịch vở kịch Tàn cuộc (bản tiếng Anh) do chính ông viết lại từ bản tiếng Pháp. Mong mọi người đón nhận cũng như để lại đánh giá ở dưới phần bình luận.

Đằng sau bên trái và phải, trên cao, hai cửa sổ nhỏ, rèm cửa che phủ.

Đằng trước bên phải, một cửa ra vào. Treo gần cánh cửa, mặt úp vào tường, một bức tranh.

Đằng trước bên trái, đặt kề cận nhau, được phủ một tấm vải cũ, hai thùng rác.

Chính giữa, ngồi trên ghế bành có bánh xe, được phủ một tấm vải cũ, Hamm.

Đứng bất động gần cửa ra vào, ánh mắt cố định vào Hamm, Clov. Gương mặt rất đỏ.

Clov đi và đứng bên dưới cửa sổ trái. Dáng đi cứng nhắc, lảo đảo. Gã ngước nhìn cửa sổ trái. Gã xoay người và nhìn về phía cửa sổ phải. Gã đi và đứng bên dưới cửa sổ phải. Gã ngước nhìn cửa sổ phải. Gã xoay người và nhìn về phía cửa sổ trái. Gã ra ngoài, trở lại tức khắc với cái thang gấp nhỏ, mang nó theo và đặt bên dưới cửa sổ trái, bước lên nó, vén rèm cửa. Gã bước xuống, đi tầm sáu bước về phía cửa sổ phải, quay lại để lấy thang, mang nó theo và đặt bên dưới cửa sổ phải, bước lên nó, vén rèm cửa. Gã bước xuống, đi tầm ba bước về phía cửa sổ trái, quay lại để lấy thang, mang nó theo và đặt bên dưới cửa sổ trái, bước lên nó, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cười phớt. Gã bước xuống, đi tầm một bước về phía cửa sổ phải, quay lại để lấy thang, mang nó theo và đặt bên dưới cửa sổ phải, bước lên nó, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cười phớt. Gã bước xuống, đi với cái thang về phía hai thùng rác, dừng bước, quay lại, mang cái thang và đặt bên dưới cửa sổ phải, đi tới hai thùng rác, bỏ tấm vải đang phủ lên chúng, vắt tấm vải trên cánh tay. Gã nâng một nắp thùng, chúi xuống và nhìn vào trong thùng. Cười phớt. Gã đóng nắp thùng. Làm tương tự với thùng còn lại. Gã đi về phía Hamm, bỏ tấm vải đang phủ lên lão, vắt tấm vải trên cánh tay. Vận áo choàng ngủ, mũ len cứng trên đầu, chiếc khăn tay lớn dính máu che hết gương mặt, chiếc còi treo ở cổ, tấm chăn trùm kín đầu gối, đôi vớ dày mang ở chân, Hamm trông như đang ngủ. Clov nhìn phớt lão. Cười phớt. Gã đi về phía cửa ra vào, dừng bước, quay sang khán giả.

Từng hạt vun lên, từng cái một, và mai kia, bất thình lình, thành một đống, một đống cỏn con, cái đống không tưởng.

Giờ tôi sẽ đi tới căn bếp, mười phít nhân mười phít nhân mười phít, và đợi ông ta huýt còi gọi tôi.

Không gian vừa ý, tỉ lệ vừa ý. Tôi sẽ trườn lên bàn, nhìn về phía bức tường, và đợi ông ta huýt còi gọi tôi.

Liệu có nỗi khổ nào—(lão ngáp)—cao quý hơn của ta? Hẳn rồi. Trước là thế. Còn giờ?

Ồ ta sẵn lòng tin chúng đau khổ cũng nhiều như chính sinh vật ấy có thể khổ đau. Nhưng vậy có nghĩa là chúng cũng khổ như ta? Hẳn rồi.

Vậy mà ta do dự, ta do dự việc…chấm dứt. Đúng, nó đây rồi, chính là lúc chấm dứt vậy mà ta do dự việc—(lão ngáp)—chấm dứt.

Mày làm ô uế khí trời! (Quãng nghỉ.) Giúp tao sửa soạn, tao quay lại giường.

Clov: Tôi không thể cứ đỡ ông dậy và đưa ông về giường mỗi năm phút. Tôi còn việc phải làm.

Hamm: Mày có bao giờ tò mò đến mức, khi tao ngủ, tháo kính của tao và nhìn vào mắt tao chưa?

Hamm: Một ngày nào đó tao sẽ cho mày xem. (Quãng nghỉ.) Có vẻ chúng đã trắng xóa rồi. (Quãng nghỉ.) Nay là mấy giờ?

Clov: Nó sẽ chấm dứt thôi. (Quãng nghỉ.) Cả đời dai dẳng lặp lại câu hỏi, lặp lại lời đáp.

Hamm: Giúp tao sửa soạn. (Clov không di chuyển.) Đi lấy tấm vải. (Clov không di chuyển.) Clov!

Hamm: Tao sẽ cho chỉ vừa đủ để giữ mày không chết. Mày sẽ đói bụng cả đời.

Clov: Vậy ta sẽ không chết. (Quãng nghỉ.) Để tôi đi lấy tấm vải. (Gã đi về phía cửa ra vào.)

Hamm: Không! (Clov dừng bước.) Tao sẽ cho mày một mẩu bánh quy mỗi ngày. (Quãng nghỉ.) Một và một nửa. (Quãng nghỉ.) Sao mày ở lại với tao?

Hamm: Tao khiến mày chịu khổ quá nhiều. (Quãng nghỉ.) Phải không?

Hamm: (được giải toả.) A, mày làm tao phát hoảng! (Quãng nghỉ. Lạnh lùng.) Tha lỗi cho tao. (Quãng nghỉ. Lớn giọng.) Tao bảo, tha lỗi cho tao.

Hamm: Ít dần. (Quãng nghỉ.) Chẳng phải đã tới lúc tao uống thuốc giảm đau?

Hamm: (vẻ hung dữ.) Đi ngay! (Clov lại gần bức tường sau, tựa trán và đôi tay vào đấy.) Mày đâu rồi?

Hamm: Quay lại! (Clov quay lại chỗ của mình bên chiếc ghế.) Mày đâu rồi?

Clov: Thời xe đạp vẫn còn tôi khóc xin một chiếc. Tôi luồn cúi dưới chân ông. Ông bảo tôi đi chết đi. Nay chẳng còn gì.

Hamm: Rồi những lần đi viếng? Những lần kiểm tra lũ nghèo của tao? Luôn luôn bằng chân?

Hamm: Phía ngoài đây là chết chóc. (Quãng nghỉ.) Được rồi, biến đi. (Clov rời đi. Quãng nghỉ.) Đang có tiến triển này.

Hamm: Lũ già nua ở nhà! Chẳng ý tứ gì hết! Tham ăn, tham uống, chỉ biết nghĩ nhiêu đó.

Hamm: (nói với Nagg.) Ông nghe chưa? Hết sạch cháo rồi. Ông sẽ chẳng bao giờ có cháo nữa.

Hamm: Cho lão bánh quy. (Clov rời đi.) Đồ gian dâm đáng nguyền rủa! Cặp chân cụt sao rồi?

Nagg: Đừng nhắc tới chân cụt tôi. (Clov bước vào với mẩu bánh quy.)

Clov: Tôi đã trở lại, với mẩu bánh quy. (Clov đưa bánh cho Nagg. Nagg cầm lấy, ngửi bánh.)

Hamm: Nhốt lão lại! (Clov đẩy Nagg vào lại thùng rác, đóng nắp lại.)

Clov: (quay về chỗ của mình bên chiếc ghế.) Già nhưng thiếu tri! (2)

Hamm: Mỗi người một khả năng. (Quãng nghỉ.) Không cuộc gọi? (Quãng nghỉ.) Ta không cười?

Hamm: (sau khi suy nghĩ.) Tao cũng vậy. (Quãng nghỉ.) Clov!

Hamm: Chẳng còn thiên nhiên nữa! Mày phóng đại quá.

Hamm: Nhưng ta hít thở, ta đổi thay! Ta rụng tóc, rụng răng! Rụng thanh xuân! Rụng lý tưởng!

Hamm: Việc này lâu thật. (Quãng nghỉ.) Chẳng phải đã tới lúc tao uống thuốc giảm đau?

Clov: Chưa. (Quãng nghỉ.) Tôi sẽ bỏ ông lại. Tôi còn việc phải làm.

Hamm: Bức tường ư! Vậy mày thấy gì trên bức tường? Đánh số, đánh số? (3) Thân thể lõa lồ?

Hamm: Ánh sáng của mày dần tắt! Nghe kìa! Thì, nó có thể tắt giống nơi đây, ánh sáng của mày. Ghé mắt nhìn tao rồi quay lại và cho tao biết mày nghĩ gì về ánh sáng của mày.

Hamm: (lạnh lùng.) Tha lỗi cho tao. (Quảng nghĩ. Cao giọng.) Tao bảo, tha lỗi cho tao.

Hamm: Mày xới đất quanh chúng để xem nảy mầm chưa?

Clov: Nếu chúng sắp nảy mầm thì chúng đã nảy rồi. (Vẻ hung dữ.) Chúng mãi không nảy mầm!

Hamm: Chuyện này chẳng vui mấy. (Quãng nghỉ.) Nhưng đó luôn là phương cách lúc cuối ngày, phải không, Clov?

Hamm: Nó là cuối ngày như bất cứ ngày khác, phải không, Clov?

Hamm: (vẻ đau khổ.) Chuyện gì xảy ra thế, chuyện gì xảy ra thế?

Tao tưởng tao đã bảo mày biến mà.

Clov: Tôi đang cố. (Gã đi về phía cửa ra vào, dừng bước.) Từ lúc tôi như chó chào đời. (Gã rời đi.)

Nagg: Đừng nói thế. (Quãng nghỉ.) Thị lực chúng ta đã giảm sút.

Nell: Không. (Quãng nghỉ.) Ông còn gì khác để nói với tôi không?

Nagg: Lúc ta đâm mạnh trên chiếc xe đạp đôi và mất đi cặp chân.

Nagg: Trên con đường đến Sedan. (Họ vẫn cười bớt sôi nổi.) Bà lạnh không?

Nagg: (Quãng nghỉ.) Đang cóng người. (Quãng nghỉ.) Bà muốn chui vào trong không?

Nagg: Thì vào đi. (Nell không cử động.) Sao bà không chui vào?

Nell: Nó đâu phải mạt cưa. (Quãng nghỉ. Vẻ uể oải.) Ông không thể nói đúng một chút sao, Nagg?

Nagg: Thế thì cát cho bà. Chẳng quan trọng mảy may.

Nagg: Còn nay là cát. (Quãng nghỉ.) Từ bờ biển. (Quãng nghỉ. Mất bình tĩnh.) Nay là cát hắn hốt từ bờ biển.

Nagg: Tôi cũng chưa. (Quãng nghỉ.) Chớ tưởng tôi bỏ qua! (Quãng nghỉ. Tay cầm bánh quy.) Bà muốn một mẩu không?

Nagg: Bánh quy. Tôi giữ cho bà nửa mẩu. (Ông ta nhìn mẩu bánh. Vẻ kiêu hãnh.) Ba phần tư. Cho bà. Đây. (Ông ta đưa mẩu bánh.) Không ư? (Quãng nghỉ.) Bà thấy không khỏe sao?

Nếu ta ngủ được chắc ta ái ân được. Ta sẽ tiến vào rừng rậm. Mắt ta sẽ thấy… bầu trời, mặt đất. Ta sẽ chạy, chạy, chúng sẽ không bắt ta. 

Nagg: Bà nghe hắn nói không? Trái tim trong đầu hắn! (Ông ta cười khẩy thận trọng.)

Nell: Người đời không được cười những chuyện đó, Nagg. Cớ sao ông luôn phải cười chúng?

Nell: (không xuống giọng.) Không gì hài hước hơn bất hạnh, cứ cho là thế. Nhưng—

Nell: Đúng thế, đó chính là điều lố bịch nhất trần đời. Và ta cười, ta cười, thật hăng say, lúc khởi đầu. Nhưng lúc nào cũng như thế. Đúng, nó như câu chuyện hài hước ta nghe đã quá nhiều, ta vẫn thấy nó hài hước, tuy nhiên ta không cười nữa. (Quãng nghỉ.) Ông còn gì khác để nói với tôi không?

Nell: Ông chắc chắn chưa? (Quãng nghỉ.) Vậy tôi sẽ bỏ ông lại.

Nagg: Bà không muốn mẩu bánh quy ư? (Quãng nghỉ.) Tôi sẽ giữ lại cho bà. (Quãng nghỉ.) Tôi tưởng bà sẽ bỏ tôi lại chứ.

Nell: Không. (Quãng nghỉ.) Tự lấy người ông chà vào thùng.

Nagg: Chỗ lõm đó! (Quãng nghỉ.) Bà không làm sao? (Quãng nghỉ.) Hôm qua bà gãi giúp tôi chỗ đó mà.

Nagg: Bà không làm ư? (Quãng nghỉ.) Bà thích tôi gãi cho bà chăng? (Quãng nghỉ.) Bà lại khóc nữa sao?

Nagg: Câu đó là sao? (Quãng nghỉ.) Chẳng có nghĩa gì. (Quãng nghỉ.) Tôi kể câu chuyện về tay thợ may nhé?

Nagg: Câu chuyện ấy luôn làm bà cười mà. (Quãng nghỉ.) Ban đầu tôi ngỡ bà chầu trời rồi.

Nell: Lúc ấy là ở hồ Como. (Quãng nghỉ.) Vào một trưa tháng Tư. (Quãng nghỉ.) Ông tin được không?

Nell: Hôm chúng ta đến hồ Como để chèo thuyền. (Quãng nghỉ.) Vào một trưa tháng Tư.

Nagg: Bà phát rồ khiến thuyền lật nghiêng. Đáng lẽ ta đã chết chìm từ lâu rồi.

Nagg: (phẫn nộ.) Không hề, không hề, đó là câu chuyện của tôi và chẳng gì khác. Hạnh phúc chưa! Chẳng phải bà vẫn cười sao? Mỗi lần tôi kể nó. Hạnh phúc chưa!

Nell: Nó thật sâu, sâu. Và ông thấy được tận đáy. Trắng quá. Sạch quá.

(Giọng người kể chuyện.) Một gã Anh Quốc, cần gấp một chiếc quần dài kẻ sọc cho lễ hội Năm Mới, đến gặp thợ may của mình để lấy số đo.

(Giọng tay thợ may.) “Thảy là vậy, hãy quay lại sau bốn ngày, tôi sẽ may xong.” Tốt. Bốn ngày sau.

(Giọng tay thợ may.) “Rất xin lỗi, tuần sau hẵng quay lại, tôi làm bẩn mông quần rồi.” Được, không sao cả, mông quần sạch có thể khó chịu lắm. Một tuần sau.

(Giọng tay thợ may.) “Hết sức xin lỗi, mười ngày sau hẵng quay lại, tôi băm vằm đũng quần rồi.” Được, đành chịu vậy, đũng quần chật lúc nào cũng trêu ngươi. Mười ngày sau.

(Giọng tay thợ may.) “Vô cùng xin lỗi, hai tuần sau hẵng quay lại. Tôi phá banh khóa quần rồi.” Được, lúc gay go, khoá quần oách là đề nghị cứng nhắc.

(Giọng người kể chuyện.) Chậc, kể ngắn gọn là, nụ chuông xanh đang nở và hắn thọc nát mớ lỗ cài nút.

(Giọng gã khách hàng.) “Trời đánh anh chết đi. Thưa anh, không, sai trái quá thể, phải có giới hạn chứ! Trong sáu ngày, nghe rõ chưa, sáu ngày, Chúa tạo ra thế gian. Thưa anh, không quá lời đâu, THẾ GIAN! Còn anh thì kém đến mức không may nổi quần dài trong ba tháng!"

Hamm: (cáu gắt.) Hai người chưa kết thúc ư? Hai người mãi chưa kết thúc ư? (Bất ngờ hóa điên.) Chuyện này mãi không kết thúc ư? 

Quốc của ta cho tên dọn phân (4)! (Lão huýt còi. Clov bước vào.)

Clov: (quay về chỗ của mình bên chiếc ghế.) Mụ không có mạch.

Hamm: Lấy vít khóa nắp. (Clov đi về phía cửa ra vào.) Thôi đủ rồi. (Clov đứng lại.) Cơn giận của tao lắng rồi. Tao muốn đi tiểu.

Clov: (vẻ hoạt bát.) Để tôi lấy ống tiểu. (Gã đi về phía cửa ra vào.)

Hamm: Thôi đủ rồi. (Clov đứng lại.) Đưa tao thuốc giảm đau.

Clov: Còn quá sớm. (Quãng nghỉ.) Còn quá sớm để uống kèm to-ních, chả có tác dụng đâu.

Hamm: Vào buổi sáng chúng giúp mày khỏe lên còn vào buổi tối chúng làm mày dịu xuống. Trừ khi là tác dụng ngược lại. (Quãng nghỉ.) Tên bác sĩ già, hắn chết theo lẽ tự nhiên?

Clov: Theo lẽ tự nhiên. (Quãng nghỉ.) Ông hỏi tôi sao? (Quãng nghỉ.)

Hamm: Đưa tao đi lòng vòng nào. (Clov đi ra phía sau ghế và đẩy ghế tới trước.) Đừng nhanh quá! (Clov đẩy ghế.) Vòng quanh thế gian! (Clov đẩy ghế.) Bám sát tường, rồi lại trở về chính giữa. (Clov đẩy ghế.) Hồi nãy tao ở chính giữa, phải không?

Hamm: (sờ mó để tìm bức tường.) Nói dối! Sao mày dám nói dối tao?

Hamm: Ngưng! (Clov dừng chiếc ghế cạnh bức tường sau. Hamm đặt tay lên tường.) Tường cũ! Ở bên kia là… địa ngục khác. (Quãng nghỉ. Vẻ hung dữ.) Gần nữa! Gần nữa! Tựa vào nó!

Clov: Lấy tay của ông ra. (Hamm rút tay lại. Clov đâm ghế thẳng vào tường.) Rồi!

Hamm: Mày có nghe không? (Lão nện bức tường bằng nắm đấm.) Mày có nghe không? Gạch rỗng! (Lão nện lần nữa.) Tất cả đều rỗng! (Quãng nghỉ. Lão ngồi thẳng người. Vẻ hung dữ.) Đủ rồi. Về!

Hamm: Về chỗ của tao! (Clov đẩy ghế quay về chính giữa.) Chỗ của tao phải không?

Đừng có ở đó, (đằng sau chiếc ghế) mày làm tao phát ớn.

Clov: Tôi đã trở lại, với chiếc ống nhòm. (Gã đi về phía cửa sổ phải, cố nhìn ra ngoài bằng ống nhòm.) Tôi cần cái thang.

Hamm: Tại sao thế? Bị teo nhỏ ư? (Clov rời đi với ống nhòm.) Mình không thích thế, mình không thích thế.

Clov: Tôi đã trở lại, với cái thang xếp. (Clov đặt thang ngay dưới cửa sổ phải, bước lên, nhận ra mình không mang theo ống nhòm, bước xuống.) Tôi cần ống nhòm. (Gã đi về phía cửa ra vào.)

Clov: (đứng lại, vẻ hung dữ.) Không, tôi không có ống nhòm! (Gã rời đi.)

Clov: Mọi thứ trông sống động thật. (Gã bước lên thang, đưa ống nhòm lên mắt, rồi làm rơi nó.) Tôi cố ý làm thế đấy.

Tôi thấy…một nhóm đông đúc…đang vô cùng…hớn hở. (Quãng nghỉ. Gã hạ ống nhòm xuống, nhìn nó.)

Thế mới gọi là ống nhòm phóng đại. (Gã hạ ống nhòm xuống, quay về phía Hamm.) Vậy? Ta không cười sao?

Để xem nào. (Gã nhìn, di chuyển ống nhòm.) Không…(tiếp tục nhìn)…không…(tiếp tục nhìn)…và không.

Hamm: (vẻ hung dữ.) Chờ chừng nào mày được nhắc tới!

Clov: Nghĩa là thảy? Trong một từ? Đó là điều ông muốn biết ư? Đợi một lát.

Chết cười (5). (Quãng nghỉ.) Thế nào? Thỏa mãn chứ?

Hamm: (hồi hộp.) Gì thế? Cánh buồm? Vây cá? Luồng khói?

Clov: (hạ ống nhòm xuống, quay về phía Hamm. Vẻ bực tức.) Thứ nào nhân danh Chúa tồn tại ở chân trời? 

Clov: Lớp sóng? (Gã hướng ống nhòm về phía lớp sóng.) Dẫn lối.

Clov: (đang nhìn.)  Xám. (Hạ ống nhòm xuống, quay mặt về phía Hamm, nói to.) Xám! (Quãng nghỉ. Nói to hơn.) XÁM! (Quãng nghỉ.)

Hamm: (giật mình.) Xám! Có phải tao vừa nghe mày bảo xám?

Hamm: Mày phóng đại quá. (Quãng nghỉ.) Đừng có ở đó, mày làm tao phát ớn. (Clov quay về chỗ hay đứng bên chiếc ghế.)

Hamm: Lề thói. Ta chẳng biết được. (Quãng nghỉ.) Tối qua tao thấy bên trong ngực mình. Có một vết thương lớn.

Hamm: Không, nó vẫn đang đập. (Quãng nghỉ. Vẻ đớn đau.) Clov!

Hamm: Không lẽ chúng ta đang bắt đầu…trở nên…có ý nghĩa?

Clov: Có ý nghĩa! Ông và tôi, có ý nghĩa! (Gã cười.) A, câu đùa hay đấy!

Hình dung một sinh vật sáng suốt quay về trần thế, liệu hắn có thể khiến đầu mình vỡ lẽ bằng việc quan sát chúng ta đủ lâu.

(Giọng của sinh vật sáng suốt.) A, hay đấy, giờ ta hiểu rồi, giờ ta hiểu chúng là gì rồi!

Và không cần tiến xa đến thế, chính chúng ta…(kèm cảm xúc)…chính chúng ta…ở phút giây nhất định…

(Cảm xúc mãnh liệt.) Nghĩ có lẽ tất thảy sẽ không hóa thành vô nghĩa!

Hamm: (rất hoang mang.) Nhưng nhân loại sẽ bắt đầu lại ở chỗ đó! Bắt nó ngay, Chúa ơi!

Hamm: Bọ chét! Kinh khủng quá! Ngày gì thế này! (Clov bước vào với chai xịt bằng thiếc.)

Clov: Hình như rồi. (Gã đánh rơi chai thiếc, chỉnh lại quần.) Trừ khi nó nằm đẻ như chó.

Hamm: Nằm đẻ! Hay là nằm né. Trừ khi nó nằm né như chó.

Clov: A? Người ta thường nói nằm né ư? Không phải nằm đẻ sao?

Hamm: Suy nghĩ đi, được không. Nó mà nằm đẻ thì chết mẹ ta rồi.

Hamm: (đầy nhiệt huyết.) Hãy đi từ đây, cả hai chúng ta! Về phía Nam! Mày có thể làm bè và dòng nước sẽ mang chúng ta đi, thật xa, đến với…muông thú!

Hamm: Một mình, tao sẽ khởi hành một mình! Bắt đầu làm bè ngay lập tức. Ngày mai tao sẽ ra đi vĩnh viễn.

Hamm: Chờ đã! (Clov đứng lại.) Sẽ có cá mập, mày có nghĩ thế không?

Clov: Cá mập? Tôi không biết. Nếu có thì sẽ có thôi. (Gã đi về phía cửa ra vào.)

Hamm: Chờ đã! (Clov đứng lại.) Chẳng phải đã tới lúc tao uống thuốc giảm đau?

Mai kia mày sẽ mù lòa, như tao. Mày sẽ ngồi đây, một hạt bụi trong hư vô, trong bóng tối, mãi mãi, như tao.

Mai kia mày sẽ tự nhủ, mình mệt rồi, mình sẽ ngồi xuống, và mày sẽ đi và ngồi xuống. Rồi mày sẽ tự nhủ, mình đói rồi, mình sẽ đứng dậy và kiếm gì đó ăn. Nhưng mày sẽ không đứng dậy. Mày sẽ tự nhủ, đáng lẽ mình không nên ngồi, nhưng vì mình đã ngồi nên sẽ ngồi thêm một lúc, rồi mình sẽ đứng dậy và kiếm gì đó ăn. Nhưng mày sẽ không đứng dậy và sẽ không kiếm gì đó ăn.

Mày sẽ nhìn vào bức tường một lúc, rồi mày sẽ tự nhủ, mình sẽ nhắm mắt lại, chắc sẽ ngủ một chút, rồi mình sẽ thấy tốt hơn, và mày nhắm mắt lại. Và khi mày mở mắt, chẳng còn bức tường nữa.

Nỗi trống rỗng vô tận sẽ vây hãm mày, người chết mọi thời đại được hồi sinh cũng sẽ mãi không trám nổi, và mày sẽ như một hạt sạn bé giữa thảo nguyên.

Đúng, mai kia mày sẽ biết nó là gì, mày sẽ như tao, tuy nhiên mày sẽ không còn ai bên cạnh, bởi vì mày chưa từng thương hại ai và bởi vì chẳng còn ai để thương hại mày.

Clov: Chưa chắc đâu. (Quãng nghỉ.) Và ông quên mất một chuyện.

Hamm: (mất bình tĩnh.) Thì mày nằm, khác quái gì! Hay mày sẽ lâm vào cảnh đứng im, đơn thuần ngưng lại và đứng im, như mày hiện đang làm. Mai kia mày sẽ tự nhủ, mình mệt rồi, mình sẽ ngưng. Thái độ như thế có nghĩa gì?

Hamm: Sao mày không giết bọn tao? (Quãng nghỉ.) Tao sẽ chỉ mày mã số tủ đựng tách nếu mày hứa giết tao.

Hamm: Mày còn nhớ thuở mày đến đây không?

Clov: (vẻ uể oải.) Như lời đáp vừa nãy. (Quãng nghỉ.) Ông hỏi tôi mấy câu đó cả triệu lần rồi.

Hamm: Tao thích những câu hỏi cũ. (Giọng sôi nổi.) À, những câu hỏi cũ, những lời đáp cũ, chẳng gì như chúng! (Quãng nghỉ.) Chính tao là cha đối với mày.

Hamm: (vẻ kiêu hãnh.) Nhưng với tao, (chỉ tay vào chính mình) không cha. Nhưng với Hamm, (chỉ tay vào xung quanh) không nhà.

Hamm: Rằng ta ở đây như đang rơi xuống hố sâu. (Quãng nghỉ.) Nhưng bên kia rặng đồi? Nhỉ? Có lẽ vẫn còn xanh. Nhỉ? (Quãng nghỉ.) Flora! Pomona! (Hân hoan.) Ceres! (6) (Quãng nghỉ.) Có lẽ mày không cần đi xa đến thế.

Clov: Tôi không thể đi xa. (Quãng nghỉ.) Tôi sẽ bỏ ông lại.

Hamm: Mang nó tới đây! (Clov rời đi.) Đang có tiến triển này. 

Clov: Nó chưa được hoàn thiện. Giới tính hình thành sau.

Clov: (nổi giận.) Nó chưa được hoàn thiện, tôi bảo rồi! Trước mắt ông hoàn thiện nó rồi hẵng tính chuyện đeo ruy băng!

Hamm: Thử xem. (Lão đưa con chó cho Clov, người đặt nó xuống đất.) Sao rồi?

Hamm: (sờ soạng nhằm tìm con chó.) Đâu? Nó đâu? (Clov giữ con chó đứng thẳng.)

Hamm: (tay ở trên đầu con chó.) Nó đang nhìn tao phải không?

Hamm: (vẻ kiêu hãnh.) Như kiểu nó đang xin tao dắt nó đi dạo?

Hamm: (như trước.) Hay như kiểu nó đang van tao một khúc xương. (Lão rút tay về.) Để nó như thế, để nó đứng cầu xin tao. 

Clov: Theo lẽ tự nhiên là nó tắt rồi. Nó không sáng tức nó đã tắt.

Clov: Mẹ Pegg tắt bóng theo lẽ tự nhiên! (Quãng nghỉ.) Hôm nay ông bị sao thế?

Hamm: Tao đang xuôi theo tự nhiên. (Quãng nghỉ.) Bà ta được chôn chưa?

Clov: Tôi! Tôi chưa đủ việc hay sao mà phải chôn người?

Hamm: Bà ta từng mơn mởn, như đóa hoa trên đồng. (Kèm cái liếc đểu nhung nhớ.) Và rất hợp cho cánh đàn ông!

Clov: Chúng ta cũng—từng—mơn mởn. Thật hiếm hoi nếu chưa—từng—mơn mởn.

Clov: Làm này, làm kia, và mình vẫn làm. Mình chả bao giờ từ chối. Tại sao?

Hamm: Mày sẽ không thể làm thế nữa. (Clov rời đi.) À lũ sinh vật, lũ sinh vật, cứ phải giải thích mọi thứ cho chúng.

Clov: (vẻ hung dữ.) Nghĩa là cái hôm khốn nạn đó, từ rất lâu, trước cái hôm khốn nạn này. Tôi dùng từ ngữ ông dạy tôi. Nếu chúng chẳng còn ý nghĩa nữa, dạy tôi từ khác. Hoặc để tôi im lặng.

Tao từng biết một kẻ điên nghĩ rằng ngày tàn của thế gian đã đến. Gã là một họa sĩ, một nhà điêu khắc. Tao quý mến gã ta vô cùng. Trước đây tao từng đến gặp gã, trong nhà thương điên. Tao nắm lấy tay gã và kéo gã đến cửa sổ. Nhìn đi! Đằng đó! Thảy quả ngô đang vươn mình! Và đó! Nhìn đi! Cánh buồm hạm đội đánh cá! Thảy những vẻ đẹp đó! 

Gã giật tay lại và chui vào góc phòng của mình. Kinh hãi. Thảy gã đã thấy chỉ là tro bụi.

Hamm: Ồ, lâu rồi, rất lâu rồi, mày còn chưa ở dương thế.

Clov: Chúa ở bên những ngày ấy! (Quãng nghỉ. Hamm nâng chiếc mũ len.)

Hamm: Tao quý mến gã ta vô cùng. (Quãng nghỉ. Hamm đội mũ len lên đầu.) Gã là một họa sĩ, một nhà điêu khắc.

Hamm: Không, không, nay không còn nhiều nữa. (Quãng nghỉ.) Clov!

Hamm: Mày không nghĩ chuyện này đã tiếp diễn đủ lâu sao?

Hamm: (vẻ u sầu.) Vậy là một ngày như mọi ngày khác.

Clov: Miễn sao nó tiếp diễn. (Quãng nghỉ.) Cả đời dai dẳng lặp lại những điều ngớ ngẩn.

Clov: (nhanh nhảu.) Thì ông đơn thuần huýt còi gọi tôi và nếu tôi không chạy tới tức tôi đã bỏ ông lại.

Hamm: Đương nhiên, nhưng làm sao tao biết, nếu mày gần chết trong bếp?

Hamm: (nổi giận.) Kệ bố vũ trụ. (Quãng nghỉ.) Nghĩ gì đi chứ.

Hamm: Một ý tưởng, nảy một ý tưởng. (Nổi giận.) Một ý tưởng hay!

Clov: À được. (Gã bắt đầu đi qua đi lại, ánh mắt hướng xuống đất, hai tay chắp sau lưng. Gã đứng lại.) Đôi chân tôi đau quá! Thật không thể tin nổi! Tôi sẽ sớm không suy nghĩ được nữa.

Hamm: Mày sẽ không bỏ tao được. (Clov đi tiếp.) Mày đang làm gì thế?

Clov: Đợi đã! (Gã đứng thiền. Tỏ ra lưỡng lự.) Ờ…(Quãng nghỉ. Tỏ ra chắc chắn hơn.) Đúng rồi! (Gã ngẩng đầu lên.) Tôi có rồi! Tôi đặt báo thức.

Hamm: Đây chắc không phải một trong những ngày tốt của mình, nhưng thẳng thắn mà nói…

Clov: Ông huýt còi. Tôi không đến. Báo thức reo. Tôi đã đi. Nó không reo. Tôi đã chết.

Hamm: Nó hoạt động được không? (Quãng nghỉ. Mất bình tĩnh.) Chuông báo thức, nó hoạt động được không?

Hamm: Tao thích đoạn giữa hơn. (Quãng nghỉ.) Chẳng phải đã tới lúc tao uống thuốc giảm đau?

Clov: Chưa! (Gã đi về phía cửa ra vào, rồi xoay người.) Tôi sẽ bỏ ông lại.

Hamm: Đến lúc cho câu chuyện của tao rồi. Mày muốn nghe câu chuyện của tao không?

Hamm: Hỏi cha tao liệu lão muốn nghe câu chuyện của tao không.

Hamm: Tao sẽ cho lão kẹo bòn bon. (Clov cúi người. Như lần trước.)

Hamm: Lão sẽ có kẹo mận đường. (Clov cúi người. Như lần trước.)

Hamm: Của tao vốn là thế. (Clov rời đi.) Gạt được nó rồi!

Nagg: Rằng sẽ là anh. (Quãng nghỉ.) Anh sẽ cho tôi kẹo mận đường?

Hamm: Một! Câm mồm! (Quãng nghỉ.) Mình nói tới đâu rồi?

(Cử động nhiều hơn.) Thôi đủ rồi, đến giờ kể chuyện, mình kể đến đâu rồi?

(Giọng kể chuyện.) Hắn ta trườn bò tới gần tôi, bằng bụng của hắn. Nhợt nhạt, hết sức nhợt nhạt và gầy gò, có vẻ như hắn sắp—

(Giọng kể chuyện.) Tôi điềm tĩnh nhồi tẩu thuốc—tẩu đá bọt biển, đốt tẩu…bằng diêm chẳng hạn, kéo một vài hơi. Àaa!

Đó là một hôm buốt giá dị thường, tôi nhớ là vậy, số không trên nhiệt kế. Nhưng nghĩ lại thì lúc ấy là Giáng sinh nên chẳng có gì…quá dị thường. Thời tiết đúng mùa, diễn ra được vài đận.

Chà, sóng gió nào đã đưa anh đến gặp tôi? Hắn ngẩng mặt nhìn tôi, gương mặt đen đúa dính đất và nước mắt.

(Giọng kể chuyện.) Không không, đừng nhìn tôi, đừng nhìn tôi. Hắn đưa mắt nhìn xuống đất và lẩm bẩm gì đó, tôi đoán là lời xin lỗi.

Tôi là người bận rộn, anh biết chứ, còn những việc cần làm cho xong, trước khi lễ hội diễn ra, anh biết là gì rồi đấy.

Đó là một hôm huy hoàng rực rỡ, tôi nhớ là vậy, năm mươi trên nhật kế, song mặt trời đã lặn xuống…xuống giữa biển xác.

(Giọng kể chuyện.) Thôi nào, nhanh lên, trình bày khẩn cầu của anh và để tôi quay lại với đống việc.

(Giọng kể chuyện.) Rồi hắn quyết định đánh liều. Là đứa con bé bỏng của tôi, hắn nói. Chậc chậc, một đứa con, tệ đấy. Con trai bé bỏng của tôi, hắn nói, cứ như giới tính quan trọng lắm. Hắn ta đến từ đâu? Hắn gọi tên của cái xó ấy. Nửa ngày đẹp trời, trên lưng ngựa. Anh đang ám chỉ cái gì? Rằng nơi ấy có người cư trú? Không không, không một bóng người, ngoại trừ hắn và đứa con—cứ cho là nó tồn tại. Tốt. Tôi hỏi thăm về tình hình tại Kov, ở bên kia vịnh. Không phải tội nhân. Tốt. Và anh hy vọng tôi tin rằng anh đã để đứa con bé bỏng ở lại đấy, một mình, còn sống để thương lượng? Thôi đi!

Đó là một hôm bão bùng dữ dội, tôi nhớ là vậy, một trăm trên phong kế. Trận gió xé toạc những cây thông chết khô và quét chúng…bay xa.

(Giọng kể chuyện.) Thôi nào, ông anh, nói đi, anh muốn gì từ tôi, tôi còn phải treo nhựa ruồi.

Kể ngắn gọn thì rốt cuộc điều hắn muốn từ tôi cũng được làm sáng tỏ, rằng hắn muốn… bánh mì cho thằng nhãi của hắn? Bánh mì? Tôi không có bánh mì, nó khiến tôi phát ốm. Tốt. Vậy một ít ngô chắc ổn chứ?

(Giọng kể chuyện.) Ngô, đúng vậy. Tôi có ngô, thật đó, trong nhà kho. Nhưng anh suy nghĩ đi. Tôi cho vài quả ngô, một pao, một pao và nửa pao, anh mang chúng về cho đứa con và nấu cho nó—nếu nó còn sống—một nồi cháo ngon, (Nagg phản ứng) một và một nửa nồi cháo ngon, đủ đầy dinh dưỡng. Tốt. Sắc hồng đã ửng trên đôi má nhỏ của hắn—chắc vậy. Và rồi?

(Vẻ hung dữ.) Suy nghĩ đi, được không, suy nghĩ đi. Anh ở trần thế, không có cách nào cứu vãn!

Đó là một hôm khô hanh tột cùng, tôi nhớ là vậy, số không trên thấp kế. Thời tiết lý tưởng, để tôi đau thắt lưng.

(Vẻ hung dữ.) Chúa ơi, anh tưởng tượng cái quái gì? Rằng trần thế sẽ thức tỉnh vào mùa xuân? Rằng dòng sông và biển cả sẽ đầy cá trở lại? Rằng thức ăn thiên đàng sẽ rơi xuống cho kẻ dốt nát như anh?

Tôi nguôi ngoai từ từ, vừa đủ để hỏi hắn mất bao nhiêu ngày đường. Mất nguyên ba ngày. Tốt. Con hắn trong tình trạng thế nào lúc hắn lên đường. Ngủ say giấc.

Vậy kể ngắn gọn thì sau rốt tôi đã chấp nhận để hắn phục vụ tôi. Hắn làm tôi xúc động. Và rồi tôi đã nghĩ mình chẳng còn bao lâu cho thế gian này nữa. (Lão cười.)

Thế nào? Ở đây, nếu cẩn thận anh sẽ có một cái chết bình thường, trong yên tĩnh và nhàn hạ.

Rốt cuộc hắn ta hỏi tôi có đồng ý nhận người con luôn không—nếu nó còn sống.

Tôi có thể thấy hắn bất động, quỳ gối, đôi tay đặt sát nền đất, trừng trừng tôi với đôi mắt tức tối, nhằm chống đối ý muốn của tôi.

Hamm: Chúa trước! (Quãng nghỉ.) Phải không mày?

Hamm: Im lặng! Trong im lặng! Cung cách ứng xử của ông đâu? (Quãng nghỉ.) Bắt đầu thôi.

Nagg: Đợi đã! (Quãng nghỉ. Từ bỏ cung cách.) Chẳng được gì cả!

Cũng tự nhiên thôi. Sau tất cả tôi cũng là cha anh. Nếu không phải tôi thì cũng là người khác. Nhưng đó chẳng phải cớ.

Kẹo ngọt lô-cưm, giả dụ vậy, thứ chẳng còn tồn tại, chúng ta đều biết, tôi yêu nó hơn mọi vật trên thế gian. Và rồi mai kia tôi sẽ xin anh một ít, để đổi lấy lòng tốt, và anh sẽ hứa điều ấy với tôi. Ai cũng phải sống với thời gian.

Anh đã gọi ai khi còn là một cậu bé, và sợ hãi, trong bóng tối? Mẹ anh? Không. Tôi. Bọn tôi để anh khóc. Rồi bọn tôi đem anh ra khỏi tầm nghe, để có thể ngủ trong yên bình.

Tôi ngủ, hạnh phúc như vị vua, và anh đánh thức tôi để bắt tôi nghe anh khóc. Việc ấy đâu cần thiết, anh thực đâu cần tôi nghe anh khóc.

Tôi mong ngày ấy sẽ đến khi anh thực cần tôi nghe anh khóc, và cần nghe giọng tôi, bất cứ giọng nào.

Đúng, tôi mong mình sẽ sống tới ngày ấy, để nghe anh gọi tôi khi anh còn là một cậu bé, và sợ hãi, trong bóng tối, và tôi là hi vọng duy nhất của anh.

Hamm: Cuộc truy hoan nay đã tàn. (Lão sờ mó để kiếm con chó.) Con chó đi rồi.

(Lão ném con chó đi.) Súc vật dơ dáy! (Clov đi nhặt những thứ trên mặt đất.) Mày làm trò gì thế?

Clov: Đưa những thứ này về trật tự. (Gã đứng thẳng. Đầy nhiệt huyết.) Tôi sẽ dọn mọi thứ đi hết! (Gã tiếp tục nhặt đồ.)

Clov: (đứng thẳng người.) Tôi yêu sự trật tự. Giấc mơ của tôi đấy. Một thế gian mà mọi thứ hóa lặng im và bất động và từng thứ ở vị trí cuối, dưới lớp bụi cuối. (Gã tiếp tục nhặt đồ.)

Clov: (đứng thẳng người.) Tôi đang dốc sức lập ra trật tự nhỏ.

Hamm: Bỏ xuống! (Clov thả những vật gã vừa nhặt lên.)

Clov: Sau tất cả, hoặc nơi đó hoặc nơi khác thôi. (Gã đi về phía cửa ra vào.)

Hamm: Lời hội thoại. (Quãng nghỉ.) Tao đi tiếp câu chuyện của tao. (Quãng nghỉ.) Đến giờ tao vẫn đi ổn. (Quãng nghỉ. Vẻ khó chịu.) Hỏi tao đã đi tới đâu xem.

Hamm: (vẻ tức giận.) Đi tiếp xem, được không, đi tiếp xem!

Clov: (vẻ ngưỡng mộ.) Tôi thì chịu thua! Bất chấp mọi thứ, ông vẫn có thể đi tiếp!

Hamm: (vẻ khiêm tốn.) Ồ, chưa xa lắm, mày biết đấy, chưa xa lắm, nhưng dù sao chăng nữa, có còn hơn không.

Hamm: Để tao cho mày biết nó tiếp diễn ra sao. Hắn ta trườn bò tới bằng bụng—

Hamm: Trườn bò tới bằng bụng của mình, khóc xin bánh mì cho thằng nhãi của hắn. Hắn được giao công việc chăm vườn. Trước khi— (Clov phá ra cười.) Chuyện đó có gì vui?

Hamm: Cả câu chuyện lố bịch lắm, tao dám chắc với mày. Hay là tao và mày, hãy cùng cười thật to?

Clov: (sau khi suy nghĩ.) Tôi không đủ sức cười to lần nữa hôm nay.

Hamm: (sau khi suy nghĩ.) Tao cũng vậy. (Quãng nghỉ.) Để tao kể tiếp. Trước khi chấp nhận với lòng biết ơn hắn ta hỏi rằng hắn có thể đem thằng bé của mình theo không.

Hamm: Tao không biết. (Quãng nghỉ.) Tao thấy hơi mệt. (Quãng nghỉ.) Nỗ lực kéo dài sức sáng tạo. (Quãng nghỉ.) Giá như tao tự kéo được bản thân xuống biển! Tao sẽ làm một chiếc gối cát cho đầu tao và thủy triều sẽ đến.

Clov: Nhìn không giống thế. (Gã đóng nắp thùng, đứng thẳng người.)

Clov: Lão đang khóc. (Gã đóng nắp thùng, đứng thẳng người.)

Hamm: Vậy lão đang sống. (Quãng nghỉ.) Đã bao giờ mày có một thoáng hạnh phúc chưa?

Hamm: Đưa tao đến dưới cửa sổ. (Clov đi về phía chiếc ghế.) Tao muốn cảm nhận ánh sáng trên gương mặt. (Clov đẩy ghế.)

Mày nhớ không, lúc mới bắt đầu, khi mày đưa tao đi một vòng? Trước kia mày hay nắm chiếc ghế quá cao. Cứ mỗi bước chân là mày toàn xuýt khiến tao văng ra ngoài.

(Run rẩy do tuổi già.) A, niềm vui tuyệt vời, chúng ta đã có, cả hai chúng ta, niềm vui tuyệt vời.

(Vẻ u sầu.) Và rồi chúng ta ngăn nó tái diễn. (Clov dừng chiếc ghế ngay dưới cửa sổ phải.)

Đã tới rồi sao?(Quãng nghỉ. Lão ngả đầu ra sau.) Phải ánh sáng không?

Hamm: Biết ngay mà! (Nổi giận.) Không có ánh sáng ở đó! Cửa sổ khác! (Clov đẩy ghế về phía cửa sổ trái.) Trần thế!

Thế này mới gọi là ánh sáng! (Quãng nghỉ.) Cảm giác như tia nắng ấm áp. (Quãng nghỉ.) Phải không?

Hamm: Cái tao đang cảm nhận trên gương mặt không phải tia nắng?

Hamm: Tao có trắng lắm không? (Quãng nghỉ. Nổi giận.) Tao hỏi mày tao có trắng lắm không?

Hamm: (vẻ hung dữ.) Vậy mở ngay! (Clov bước lên thang, mở cửa sổ. Quãng nghỉ.) Mày mở chưa?

Hamm: Chà…! (Quãng nghỉ.) Hẳn là rất tĩnh lặng. (Quãng nghỉ. Vẻ hung dữ.) Tao hỏi mày có phải rất tĩnh lặng không!

Hamm: Bởi vì chẳng còn hoa tiêu. (Quãng nghỉ.) Bỗng nhiên mày không nói nhiều nữa. Mày thấy không ổn sao?

Hamm: Đang trong tháng mấy? (Quãng nghỉ.) Đóng cửa sổ đi, chúng ta quay về.

Đừng có ở đó, mày làm tao phát ớn! (Clov quay về chỗ hay đứng bên chiếc ghế.) Cha ơi! (Quãng nghỉ. Nói lớn hơn.) Cha ơi! (Quãng nghỉ.)

Hamm: Chết mà sống vội. (Quãng nghỉ.) Lão đang làm gì?

Hamm: Đời vẫn sống tiếp. (Clov quay về chỗ hay đứng bên chiếc ghế.) Đưa tao chăn đắp. Tao đang chết cóng.

Hamm: Hôn tao đi. (Quãng nghỉ.) Mày sẽ không hôn tao?

Hamm: (chìa tay ra.) Ít nhất thì đưa tay mày đây. (Quãng nghỉ.) Mày không chịu đưa tay mày cho tao?

Hamm: (đầu cúi, nói bâng quơ.) Đúng rồi. (Clov đi về phía cửa ra vào, quay mặt lại.)

Các ngươi khóc, và khóc, không mục đích, chỉ để chẳng cười, và cứ từng chút một…các ngươi bắt đầu khổ đau.

(Vẻ hung dữ.) Suy nghĩ đi, được không, suy nghĩ đi, các ngươi ở trần thế, không có cách nào cứu vãn!

(Vẻ hung dữ.) Cút khỏi mắt ta và về với tiệc thác loạn của các ngươi đi.

Chắc ta sẽ đi tiếp câu chuyện của mình, kết thúc nó và khởi đầu cái khác.

Vùi móng tay ta xuống vết nứt và kéo lê tới trước bằng những ngón tay.

Đó sẽ là kết thúc và ở đó sẽ có ta, tự hỏi điều gì có thể xảy ra và tự hỏi điều gì có thể…

Ở đó sẽ có ta, trong chốn nương thân cũ, một mình đối mặt với lặng im và…

…bất động. Nếu ta có thể tĩnh tâm, và ngồi lặng, âm thanh sẽ chấm dứt, và chuyển động, sẽ chấm dứt.

…con trai ta. Và ngay cả hai lần, hay ba lần, phòng khi đáng lẽ chúng không nên nghe ta gọi, lần đầu, hay lần hai.

(Rất khó chịu.) Đủ các quái tưởng! Rằng ta đang bị dõi theo! Con chuột! Bước chân! Nhịn thở và rồi…(Lão thở ra.)

Rồi bập bẹ, bập bẹ, lời nói, như đứa trẻ cô độc tự tách thành nhiều đứa, hai, ba, để rồi ở với nhau, và thầm nói với nhau, trong bóng tối.

(lão lưỡng lự)…lão Hy Lạp đó, và cả đời các ngươi đợi chúng chất thành cuộc sống.

Hamm: Phía ngoài đây là chết chóc! (Quãng nghỉ.) Còn con chuột?

Hamm: (vẻ kinh hoàng.) Trời…! (Quãng nghỉ.) Không còn thuốc giảm đau!

Clov: Không còn thuốc giảm đau. Ông sẽ mãi chẳng có thuốc giảm đau.

Hamm: (lí nhí.) Tao biết làm gì đây? (Quãng lặng. Hét to.) Tao biết làm gì đây?

Clov: Họng ông rát không? (Quãng nghỉ.) Ông muốn kẹo ngậm không? (Quãng nghỉ.) Không à. (Quãng nghỉ.) Tiếc thật.

Đôi lúc tôi tự hỏi liệu mình nghĩ đúng chưa. Rồi điều ấy trôi qua và nay tôi cũng tỉnh táo như trước. 

Đôi lúc tôi tự hỏi liệu mình cảm đúng chưa. Rồi điều ấy biến mất và nay tôi cũng thông minh như thường.

Có vùng cụ thể nào ông thích không? Hay gần như toàn bộ?

Clov: Hiệu ứng tổng thể à? Đợi một lát. (Gã nhìn ra ngoài cửa sổ.)

Clov: Thật may cho ông. (Gã nhìn ra ngoài cửa sổ.)

Hamm: Vắng mặt, luôn luôn. Thảy đều xảy đến mà vắng tao. Tao chẳng biết chuyện gì xảy ra. (Quãng nghỉ.) Mày có biết chuyện gì xảy ra không. (Quãng nghỉ.) Clov!

Clov: (quay đầu về phía Hamm, vẻ bực tức.) Ông muốn tôi nhìn đống rác này không, có hay không?

Hamm: (vẻ hung bạo.) Lúc nào! Chuyện gì xảy ra? Suy nghĩ đi, được không! Chuyện gì đã xảy ra?

Clov: (vẻ cục cằn.) Khi Mẹ Pegg già nhờ ông lấy dầu cho đèn của bà ấy và ông kêu bà ta đi chết đi, ông biết điều gì ập đến sau đó không? (Quãng nghỉ.) Ông biết bà ấy chết do gì không, Mẹ Pegg? Do bóng tối.

Clov: Có một điều tôi mãi không hiểu nổi. (Gã bước xuống sàn.) Tại sao tôi luôn vâng lời ông. Ông giải thích cho tôi được không?

Hamm: Không…Chắc đó là từ bi. (Quãng nghỉ.) Một kiểu đại từ bi. (Quảng nghĩ.) Ồ, mày không thấy nó dễ đâu, mày không thấy nó dễ đâu.

Clov: Tôi nản chuyện chúng ta đi tiếp rồi, nản lắm rồi. (Quãng nghỉ.) Ông không ngồi lên nó chứ?

Hamm: Đừng để tao ở đó! (Clov bực tức đẩy ghế về vị trí gốc.) Tao ở ngay chính giữa chưa?

Clov: Phải cần kính hiển vi để tìm—(Gã thấy ống nhòm.) À, đúng lúc thật.

Hamm: Nếu mày phải đánh tao, đánh tao bằng cây rìu. (Quãng nghỉ.) Hoặc bằng cọc buồm, đánh tao bằng cọc buồm. Chứ không phải bằng con chó. Bằng cọc buồm. Hoặc bằng cây rìu. 

Hamm: Vậy để nó kết thúc! (Clov đi về phía cái thang.) Bằng một cú nổ!

Của bóng tối! Còn tao? Có ai thương hại tao bao giờ không?

Clov: Cái gì? (Quãng nghỉ.) Có phải ông đang nhắc đến tôi?

Hamm: (nổi giận.) Lời riêng (7), đồ vượn! Trước đây mày chưa từng nghe từ đó sao? (Quãng nghỉ.) Tao đang khởi động cho câu độc thoại cuối.

Clov: Tôi cảnh báo ông. Tôi sắp nhìn thứ rác này vì nó là trật tự. Nhưng đây là lần cuối. (Gã hướng ống nhòm về phía ngoài.)

Chẳng gì…chẳng gì…tốt…tốt…chẳng gì…tố—(Gã giật mình, hạ ống nhòm xuống, kiểm tra nó, lại hướng ống nhòm ra phía ngoài. Quãng nghỉ.)

Hamm: Lại thêm phần rắc rối! (Clov đi xuống.) Không phải tình tiết phụ, tao tin.

Clov: Để tôi đi xem thử. (Gã đi xuống, thả ống nhòm, đi về về cửa ra vào, quay người lại.) Tôi sẽ lấy cọc buồm. 

Hamm: Nếu hắn tồn tại hắn sẽ chết ở đấy hoặc hắn sẽ đến chốn đây. Và nếu hắn không…

Hamm: Kết thúc rồi, Clov, chúng ta đã đến kết thúc. Tao không cần mày nữa.

Hamm: Trước khi mày đi…(Clov dừng gần cửa ra vào)…nói gì đó đã.

Với phần thừa, ở kết thúc, những bóng đen, những lời thầm, tất thảy phiền lụy,  để cùng chấm dứt.

Clov…Nó không bao giờ nói với ta. Rồi, đến phút cuối, trước khi nó đi, mà ta chưa bắt nó, nó nói với ta. Nó nói…

Họ nói với tôi, đó là tình yêu, đúng vậy, không nghi hoặc, giờ họ thấy thật—

Thật dễ dàng biết bao. Họ nói với tôi, đó là tình bạn, đúng vậy, không băn khoăn, anh tìm thấy rồi. Họ nói với tôi, ngay nơi đây, dừng lại, ngước lên và nhìn ngắm thảy vẻ đẹp ấy. Trật tự ấy! Họ nói với tôi, thôi nào, anh đâu phải con thú ác ôn, nghĩ đến những điều này và anh sẽ thấy tất cả trở nên rõ ràng biết bao. Và đơn giản biết bao! Họ nói với tôi, sự chú ý tài tình họ nhận được, những người vì bị thương mà dần chết.

(như trước.) Tôi nói với lòng—đôi khi, Clov, mày phải học chịu đựng tốt hơn thế nếu muốn họ thấy chán việc đày đọa mày—mai kia. Tôi nói với lòng—đôi khi, Clov, mày phải tốt hơn thế nếu muốn họ buông tha mày—mai kia. Nhưng tôi thấy mình đã quá già, và đã quá xa, để rèn thói mới. Tốt thôi, nó sẽ mãi không dứt, tôi sẽ mãi không đi.

Rồi mai kia, bất thình lình, nó chấm dứt, nó đổi thay, tôi không hiểu, nó chết đi, hay do tôi, tôi không hiểu, cả chuyện ấy. Tôi hỏi những từ còn lại—ngủ, thức, sáng, tối. Chúng không có gì để nói.

Tôi mở cánh cửa ngục tù và đi. Tôi cúi quá thấp nên tôi chỉ thấy chân mình, nếu tôi mở mắt ra, và giữa hai chân là một vệt bụi đen nhỏ. Tôi tự nhủ rằng trần thế đã bị dập tắt, dẫu tôi chưa từng thấy nó ngời sáng.

Hamm: Clov! (Clov dừng lại, không quay mặt.) Không có gì. (Clov đi tiếp.) Clov! (Clov dừng lại, không quay mặt.)

Clov: (quay lại nhanh.) À, xin lỗi, tôi mới phải là người biết ơn ông.

(Vẻ uể oải.) Tàn cuộc cũ mất chất cũ, chơi và thua và ngừng lại việc thua.

Những phút giây vô nghĩa, nay như lệ thường, thời gian vô hạn và thời gian đã cạn, toan tính đã hết và câu chuyện đã kết.

Các ngươi không muốn bỏ rơi nó? Muốn nó nở tươi khi các ngươi đang héo mòn? Để xoa dịu vạn phút giây cuối của các ngươi?

Nó không nhận ra, thảy nó biết chỉ là cái đói, và cái lạnh, và cái chết bủa vây. Còn các ngươi! Các ngươi nên biết trần thế thời nay ra sao. Ồ, ta xem nó quan trọng hơn trách nhiệm mà nó gánh!