(Dịch) Ba vương triều Rome đẫm máu và sự châm ngòi cho một cuộc cách mạng.

Những vị vua La Mã đã đưa quốc gia vào hỗn loạn đã khiến nền quân chủ sụp đổ để rồi nền cộng hòa trỗi dậy tại Rome.

Ông cũng khởi xướng việc xây dựng Cloaca Maxima - một trong những hệ thống thoát nước lâu đời nhất thế giới. Nó kéo dài một dặm từ Đồi Esquiline qua Forum và đổ vào Tiber. Ban đầu, đó là một hệ thống các kênh rạch ngoài trời dành cho những khu vực trũng thấp của thành phố nhưng vào mùa mưa thì nó lại trở thành đầm lầy và lây lan bệnh sốt rét. Cuối cùng, người ta biến nó thành một mạng lưới cống rãnh ngầm.

Giống như Romulus, Tullius cũng là hậu duệ của thần. Trong một lần, mẹ ông - Ocrisia, từng là hầu gái của Tanaquil khi đặt lễ vật ở lò sưởi không may bị ngọn lửa thiêu đốt. Tanaquil cho rằng đứa trẻ bà đã sinh ra là con trai của thần lửa Vulcan. Theo như ghi chép của Livy, một vương miện bằng lửa xuất hiện trên đầu đứa bé mang lại những phước lành thiêng liêng. Nữ hoàng sau đó khuyên Tarquin nhận nuôi cậu bé - người mà bà tin rằng đã mang một vận mệnh cao cả và linh thiêng.

Cũng có một ghi chép khác về Tullius thực tế và đáng tin hơn dù nó được ghi lại sau rất nhiều thế kỷ bởi học giả - hoàng đế Claudius. Nghiên cứu các văn kiện của người Etruscan, Claudius cho rằng Tullius thực ra là một lính đánh thuê người Etruscan tên là Mastarna. Ông đưa binh lính của mình đến Rome và đặt tên cho nơi ông định cư là Đồi Caelian để tỏ lòng kính trọng với thủ lĩnh đã khuất của mình - Caelius Vibenna.

Tullius được ghi nhận là một nhà vua với nhiều cải cách. Đầu tiên, ông ra lệnh điều tra dân số để tất cả phải đăng ký công dân La Mã cũng như nắm bắt được lượng tài sản của họ. Một số người cho rằng ông cũng thực hiện các cải cách xã hội quy mô như xóa bỏ 3 cộng đồng truyền thống để thành lập 21 cộng đồng mới không còn dựa trên quan hệ huyết thống mà dựa trên nơi cư trú. Cũng có những ý kiến khác bác bỏ thông tin trên rằng ban đầu chỉ có bốn cộng đồng thành thị vào thời Tullius và 17 cộng đồng “nông thôn” khác được thêm vào sau này.

Một thành tựu khác mà Livy viết về Tullius (một vài nguồn khác ghi rằng nó xảy ra sau đó) là cơ cấu quân đội thành centuriae có 100 người với thù lao tăng theo cấp bậc. Thực tế thì nền kinh tế La Mã chưa được tiền tệ hóa vào thời điểm đó nên rất khó để tính toán giá trị tài chính chuẩn xác như tài liệu của Livy. Quân đội vào thời điểm đó chỉ bao gồm một quân đoàn duy nhất, họ sẽ tuyển chọn và mở rộng đến khi có số lượng khoảng 4.000 đến 5.000 binh lính - một quy mô đáng kể theo tiêu chuẩn của các thành phố, lãnh địa trong thời kỳ đó.

Tullius cũng được cho là đã xây dựng Thành Servian bao quanh thành Rome. Tường thành ban đầu đã được thay thế vào thế kỷ thứ tư trước Công nguyên với tường thành mới được xây dựng bằng đá chất lượng cao khai thác từ mỏ đá Grotta Oscura gần Veii. Những vết tích của tường thành được cho là do Tullius dựng còn sót lại gợi ý rằng nó dài chưa đến 7 dặm và chạy dọc theo hướng giống như công sự đã thay thế nó sau này.

Trong hơn bốn thập kỷ trị vì, Tullius được nhân dân hết mực tôn kính nhưng điều đó cũng không ngăn được sự phản bội. Ông trở thành mục tiêu của một âm mưu ám sát mà một trong những kẻ đứng sau chính là con gái của mình - Tullia Minor. Kết hôn với Lucius Tarquinius, con trai (hoặc cháu trai) của Tarquin the Elder, ả xúi giục chồng giết cha sau đó tiếm quyền.

Theo ghi chép của Livy, vụ ám sát được giàn dựng tinh vi như một vụ tai nạn. Theo đó, Tarquinius hùng hổ đến viện nguyên lão, ngồi lên ngai vàng của nhà vua rồi miệt thị bố vợ, hắn gọi ông là “nô lệ sinh ra từ nô lệ”. Khi Tullius đến để chất vấn những lời buộc tội này, Tarquinius đã tóm lấy và ném ông ra đường, nơi sát thủ chờ sẵn và kết liễu Tullius. Chưa hết, Tullia còn lái một cỗ xe cán qua xác cha mình, để lại vệt máu trên đường phố.

Cái chết của Servius Tullius là một trong những tình tiết kịch tính nhất trong Lịch sử thành Rome. Theo lời kể của Livy, con gái riêng của Tullius là Tullia Minor đã cùng chồng cũng tham gia âm mưu chống lại nhà vua. Tarquin the Proud triệu tập các thượng nghị sĩ đến cung điện, ngồi lên ngai vàng và đọc diễn văn nhằm miệt thị và chống lại Tullius. Khi vị vua già xuất hiện, Tarquin “ôm lấy eo Servius, bế ông ra khỏi viện nguyên lão và ném xuống quảng trường bên dưới.” Servius cố trốn về nhà nhưng bị người của Tarquin bắt và sát hại. Livy đề cập đến tin đồn rằng chính Tullia cử những sát thủ này đến nhưng điều thực sự khiến Tullia thành kẻ đáng nguyền rủa là tội ác “khủng khiếp và vô nhân đạo” xảy ra sau đó. Trở về nhà trên chiếc xe ngựa của mình, khi qua Đồi Esquiline, Tullia không có lấy 1 chút ăn năn khi người đánh xe ngựa của cô “bắt đầu kinh hãi và thắng cương, chỉ cho tình nhân của anh ta thấy cái xác nằm sấp của Servius.” Thay vào đó, “Tullia lái chiếc xe ngựa của mình cán qua xác chết của cha, chiếc xe và chính bản thân cô ấy đã bị ô uế, nó đã dính máu của người cha bị sát hại.”

Vị vua cuối cùng của Rome được nhớ đến với cái tên Tarquinius Superbus, hay Tarquin the Proud. Khi lên ngôi, một trong những hành động đầu tiên của hắn là xử tử các thượng nghị sĩ trung thành với Tullius. Hắn không có ý định thay thế họ nhằm giảm quy mô và ảnh hưởng của viện nguyên lão. Tarquin còn tự bổ nhiệm mình làm thẩm phán và bồi thẩm đoàn trong các phiên tử hình nhằm khiến người dân ngày càng run sợ trước phán quyết của mình. Livy ghi lại: “ý thức rằng tiền lệ giành vương miện bằng những thủ đoạn bẩn thỉu của hắn có thể lặp lại với chính mình, Tarquin cai trị người dân của mình bằng vũ lực, hắn làm mọi thứ hắn muốn với quyền hạn của mình mà không cần sự đồng thuận của người dân hay là viện nguyên lão.

Tarquin không bao giờ lấy lòng người dân La Mã và cai trị họ bằng bạo lực và khủng bố. Cách tiếp cận ngoại giao của hắn cũng như vậy, đó là uy hiếp, lừa lọc và tráo trở với các quốc gia khác. Năm 509 trước Công nguyên, quân đội La Mã đang bao vây thành phố Ardea. Binh lính và chỉ huy đóng quân ngoài tường thành, chuyện diễn ra ở đó sẽ kết thúc triều đại của Tarquin kéo theo sự sụp đổ của vương quốc La Mã.

Trong trại, Sextus, con trai của Tarquin the Proud và em họ Collatinus tranh cãi xem vợ ai đức hạnh hơn. Để giải quyết tranh chấp, hai người họ quyết định bí mật đến Rome và theo dõi những người phụ nữ. Trong khi vợ của Sextus đang thưởng thức bữa tiệc với bạn bè thì vợ của Collatinus - Lucretia lại lặng lẽ dệt vải, một công việc phù hợp với một phụ nữ La Mã đức hạnh.

Cảm thấy bị xỉ nhục, Sextus thề sẽ bôi nhọ đức hạnh của Lucretia. Vài ngày sau, hắn tới nhà cô với tư cách một vị khách. Sextus rút kiếm và bắt Lucretia ân ái với mình. Lucretia chống cự, nhưng Sextus đe dọa sẽ cắt cổ cô rồi giết một nam nô lệ, đặt anh ta lên giường bên cạnh cô và loan tin rằng hắn đã giết cặp đôi sau khi bắt gặp họ ngoại tình.

Lucretia hiểu rằng nếu cô chết, cô không thể làm chứng cho tội ác chống lại mình và danh dự của cô cũng sẽ ra đi mãi mãi. Nàng nhượng bộ và để Sextus làm điều hắn muốn. Theo Livy, vài ngày sau, Lucretia không thể chịu được nữa và kể cho cha mình, chồng cô và bạn của anh ấy là Lucius Junius Brutus chuyện hôm đó.

Lucretia muốn Sextus phải bị trừng phạt thích đáng, nàng nói: "Cơ thể thiếp đã ô uế nhưng trái tim thiếp sẽ vô tội bởi cái chết sẽ chứng giám cho điều đó. Chỉ xin chàng hãy thề trên cánh tay phải và lời nói của mình rằng kẻ gây ra điều này sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt.” Nói xong, nàng tự đâm vào ngực mình và gục xuống.

Tarquin the Proud nhận được cấp báo ở Ardea, nơi cuộc bao vây vẫn đang diễn ra. Gã vội vã trở lại kinh đô cùng các con trai của mình, nhưng thứ hắn nhận được là cổng thành bị khóa và lệnh trục xuất vĩnh viễn. Dù sau đó gã đã cố gắng giành lại ngai vàng với sự giúp đỡ của các đồng minh Etruscan và những kẻ ủng hộ mình tại kinh đô nhưng Tarquin the Proud không bao giờ có thể vào Rome nữa.

Dân chúng, dẫn đầu là Brutus và Collatinus, những người đã trở thành quan chấp chính đầu tiên của chế độ mới, đã thề rằng họ sẽ không bao giờ để mình bị cai trị bởi một vị vua nữa. Sự khởi đầu này đánh dấu sự khởi đầu của một giai đoạn dài trong lịch sử La Mã—gần năm thế kỷ—được gọi là Cộng hòa La Mã. Khi Augustus Caesar, hoàng đế đầu tiên của La Mã, thành lập chính phủ quân chủ, ông đã rất cẩn trọng để tránh mình bị gọi là rex, một thuật ngữ đã bị hoen ố hoàn toàn bởi các hành động của Tarquin the Proud, rex cuối cùng của La Mã.

Link bài gốc: These three kings ruled Rome. Their bloody reigns sparked a revolution. (nationalgeographic.com)