[D&D Series] Underdark - Vương quốc dưới lòng đất

Chào mừng các bạn đã đến thế giới dưới lòng đất của lục địa Faerun, nơi ánh sáng đã bị che mờ bởi những tầng địa chất sâu thăm thẳm, những hang động dài vô tận, bị rình rập bởi những sinh vật nguy hiểm nhưng cũng không kém phần kì dị. Hãy chắc rằng bạn có một tầm nhìn ban đêm đủ để cảnh giác từng ngóc ngách, từng khúc cua bất ngờ trong bóng tối, và cùng Tavern Talk hôm nay tìm hiểu về một  thế giới bí ẩn mang tên: The Underdark.

Như tên gọi của mình, Underdark là một hệ thống các hang động khổng lồ nằm dưới lòng đất, cách xa khỏi những nguồn sáng tự nhiên. Chính vì vậy, các hầm ngục, vực sâu và thậm chí là sông ngòi ở nơi đây đều được che phủ bởi màn đêm vô tận. Sự phức tạp về hình thái cũng như vị trí địa lí còn khiến cho nó được coi như tách biệt hoàn toàn với bề mặt của đại lục Faerun, đồng thời mang nhiều cái tên khác như the Deep Earth, the Realms Below,... Quả thực như vậy, nếu không phải sinh vật bản địa dưới lòng đất, Underdark hiện ra với vô vàn các mối đe dọa từ tự nhiên như địa hình hiểm trở, khí độc, động đất, các mạch nước ngầm,... Các lãnh địa của Underdark còn rắc rối tới mức chúng không thực sự có nhiều liên kết với nhau, nên đôi khi khó có thể đi vào bằng một đường và xác định lối ra ở một đường khác. Chưa dừng lại ở đó, một số khu vực còn liên tục thay đổi theo thời gian bởi các mạch nước ngầm, núi lửa hay sự xói mòn của đất đá. Chính vì vậy, bản đồ của Underdark nổi tiếng là cực kỳ không đáng tin cậy.

Địa chất ở đây thậm chí còn phân hóa rõ rệt theo độ sâu, tạo thành ba khu vực chính với tên gọi: The Upperdark, The Middledark và the Lowerdark. 

Upperdark là tầng trên cùng và gần mặt đất nhất, có thể nói đây là khu vực giao thoa giữa các sinh vật của hai thế giới. Ở đây tồn tại các lối đi bí mật vào hầm ngục, các mỏ khoáng chất và cả những khu giao thương giữa các cộng đồng. Ánh sáng tự nhiên vẫn còn tồn tại một cách le lói, nhưng chủ yếu đến từ các sinh vật như nấm mốc phát quang. Xuống dưới sâu hơn 8-10 dặm là Middle Dark, nơi không chỉ phức tạp hơn cả về địa lí mà còn quy tụ những nền văn minh thực sự của các chủng tộc như Dark Elf, Duergar và Deep Gnome. Vì vậy, đây là nơi cạnh tranh gay gắt không chỉ về mặt lãnh thổ mà cả hình thái chính trị. Cuối cùng, dưới vực sâu vô đáy của thế giới là Lowerdark thì hoàn toàn bị che phủ bởi những bí ẩn và hiểm nguy, đặc biệt do sự ảnh hưởng mạnh mẽ từ một trường năng lượng được đặt tên là Faerzress. Ở các tầng trên, Faeezress vẫn luôn tồn tại và ảnh hưởng đáng kể tới địa chất và sinh vật, nhưng tại Lowerdark, sức mạnh từ thời cổ đại này còn khiến cho bất kì ai tới đây dễ dàng bị tha hóa và biến chất, nếu không muốn nói là phát điên cho tới hết phần đời của họ. Tuy nhiên, vẫn có những cộng đồng sống khép kín tồn tại nơi đây, đa phần đã bị biến đổi để phù hợp với môi trường bản địa hoặc các loài ngoại lai, điển hình nhất là các Mindflayer.

Nói về các sinh vật thì với bóng tối che phủ khắp toàn bộ Underdark, nếu các giống loài không sở hữu tầm nhìn đêm vượt trội thì cũng phát triển các giác quan khác để có thể định hướng. Hầu hết chúng sinh sống ở gần mặt đất vì lượng tài nguyên dồi dào hơn, ít nhất là so với phần còn lại dưới lòng đất. Ngoài các chủng tộc con người vừa được nhắc tới ở trên, nơi đây tồn tại cả các giống loài kì lạ như nhện, kuo-toas, beholder và cộng đồng nấm bậc cao Myconid. Đa phần các sinh vật này sẽ luôn xảy ra mâu thuẫn với nhau, nhưng kí sinh và cộng sinh vẫn có thể là giải pháp hữu hiệu. Thậm chí với các loài có tri thức hơn thì việc đàn áp và nô dịch các chủng tộc thấp kém là điều rất đỗi bình thường dưới Underdark.

Câu chuyện về sự hình thành của Underdark được đề cập từ phiên bản thứ 4 của tựa game Dungeons & Dragons, nhưng để ngắn gọn, nơi đây được định hình bởi các sinh vật cổ đại, cũng như các Dark Gods từ rất lâu về trước. Trải qua các triều đại lịch sử đi cùng với những biến cố lớn nhỏ khác nhau, những mạng lưới ngầm đã hiện ra và càng ngày càng trở nên phức tạp. Điển hình nhất có thể kể tới sự kiện: “Sự trỗi dậy của người Drow” khi tà thần Lolth chính thức sa ngã và bị lưu đày khỏi cõi người Elves.Sau đó, Lolth cùng bầy tôi của mình đã tìm đường xuống dưới tận Abyss, rồi bành trướng lãnh địa tại Underdark khi bà trở thành the Spider Queen. Hậu duệ của những người Elf tha hóa đã trở thành các Dark Elves hay Drow, sở hữu làn da ngăm và tầm nhìn vượt trội về đêm nhưng đánh đổi bằng sự nhạy cảm của họ với ánh sáng mặt trời.  Họ cũng trở thành các Đại gia tộc dưới lòng đất, xây dựng các thành phố lớn tại Middledark và thống trị chúng dựa trên chế độ mẫu hệ và nô dịch. Tuy nhiên, tới hiện tại, sự ảnh hưởng của Lolth dù vẫn chiếm thế thượng phong nhưng cũng không còn áp đảo như trước, và một số vị thần khác được tôn thở bởi người Drow nói riêng và các sinh vật khác dưới Underdark nói chung. 

Dĩ nhiên, ngoài Dark Elves thì Underdark vẫn còn rất nhiều những chủng tộc khác, cũng như rất nhiều câu chuyện để kể về thế giới dưới lòng đất. Nhưng ngày hôm nay, chúng ta sẽ dừng ở đây. Nếu các bạn muốn tìm hiểu nhiều hơn về những sinh vật và cảnh quan của Upper và Middle Dark hay những bí ẩn nằm sâu dưới Lower Dark, hãy đừng ngại ngần comment phía bên dưới nhé. Ngoài ra, nếu các bạn đã bấm nút theo dõi kênh, hãy chuẩn bị một hành trang cũng như tâm lí thật vững vàng, để đón chờ những nội dung tiếp theo về vũ trụ Forgotten Realm.  Cảm ơn đã ghé thăm Tavern Talk, và hẹn gặp lại!