Chờ đợi gì ở ESL One Cologne 2018?

FaZe Clan phải tiếp tục dùng stand-in cromen.

Cloud9 vẫn chưa tìm nổi người trám vào slot thứ 5.

Mousesports chiêu mộ Snax thế chỗ STYKO.

Fnatic lần đầu bắn giải cùng tân binh draken.

Renegades bắt đầu sử dụng Ryu cho vị trí coach.

G2 Esports, NiP, BIG có thêm thời gian thử nghiệm đội hình mới.

Chỉ riêng việc 8/16 số team tham dự có dây dưa đến việc thay máu line-up trong giai đoạn một tháng vừa qua đã là quá đủ để đảm bảo Cologne thời gian tới chứng kiến một cơ số hỗn loạn không hề nhỏ từ các nhân tố shock hàng đó. Tất nhiên ngoại trừ FaZe Clan và phần nào đó là mousesports ra, các team còn lại đều không thuộc dạng ứng viên vô địch, nhưng với số lượng đông đảo những thay đổi như thế này, việc lật kèo các top team trên đường đi của họ là rất khả dĩ, có thể cơ hội làm vậy sẽ ít hơn với Renegades và BIG, nhưng cửa dành cho Fnatic, NiP hay G2 sẽ sáng hơn nhiều.

Kiểm tra bảng xếp hạng HLTV thời điểm hiện tại, Astralis và FaZe đang chễm chệ chia nhau hai vị trí dẫn đầu, và nhìn vào thực tế những gì diễn ra khoảng 3 tháng vừa qua, chỉ có duy nhất FaZe mới thực sự đủ khả năng hạ bệ được thế lực Đan Mạch. Đặc biệt tại Cologne lần này, cuộc đấu giữa karrigan với các đồng đội cũ không chỉ dừng lại ở mức bắn nhau trong server, họ sẽ cạnh tranh trực tiếp để đoạt lấy phần thưởng béo bở 1 triệu đô của Intel Grand Slam. Với FaZe, họ đã sưu tập được 3 chức vô địch cần thiết, và lên ngôi tại thánh đường của Counter-Strike sẽ đưa ez tiền về trong túi của NiKo cùng đồng đội. Với Astralis, nâng cup tại Cologne không chỉ đảm bảo họ đạt được 75% quota của IGS trong thời gian rất ngắn (chỉ tốn 5 giải đấu trong 10 giải tiêu chuẩn), nó cũng delay cơ hội chiến thắng dành cho chính FaZe lại xuống chỉ còn 1 sự kiện duy nhất tại Stockholm cuối tháng 8. Mọi sự đều đã sắp đặt sẵn cho một trận chiến khốc liệt tại Lanxess-Arena, và ngày 8/7 sắp tới sẽ đưa ra câu trả lời cho tất cả: #FaZeUp hay #ToTheStars?

Với thực tế là mousesports đã chững lại khá nhiều trong khoảng vài tháng gần đây kèm theo việc họ đang trong trạng thái dấu hỏi chấm với sự gia nhập đầy bất ngờ của Snax, đây là thời cơ quá tốt để cả Na`Vi lẫn Liquid bứt tốc trong cuộc đua cạnh tranh với những Astralis và FaZe. Na`Vi trên đà thăng tiến đã kết thúc tháng 6 với liên tục 2 danh hiệu ở StarLadder Season 5 và CS:GO Asia Championship, và bảng A của giải đấu sắp tới sẽ chứng kiến đại diện của CIS khả năng sẽ đụng độ với Astralis để định đoạt vị trí nhất bảng. Ở chiều ngược lại, chính nội bộ Liquid đang gặp những hoài nghi về map pool lẫn phân chia role của các thành viên trong team, và sau vài tuần lễ để giải quyết các vấn đề còn tồn đọng, họ cũng được xếp đặt sẵn một đường đi đến trận đấu tranh vé vào thẳng bán kết với đối thủ khả năng cao là FaZe Clan. Tất nhiên, thực tế hoàn toàn có thể thay đổi tùy theo phong độ bắn nhau của các team, nhưng với sự ổn định của team #1 và #2 bảng xếp hạng HLTV hiện tại, thật khó để tưởng tượng s1mple và NAF có được quãng thời gian dễ thở hơn trên đất Đức. Vượt qua vòng bảng, không loại trừ đến lượt Na`Vi gặp FaZe và Liquid tái ngộ Astralis, dù là gì đi nữa, cả hai thế lực hàng đầu của khu vực CIS và Bắc Mỹ sẽ phải nỗ lực tối đa để vượt qua những kẻ đứng top của CS:GO hiện tại.

Mặc dù là nơi tổ chức của một trong những giải đấu danh giá nhất CS:GO, chủ nhà Đức chưa từng có đại diện nào có thể vượt qua nổi vòng bảng trong cả 4 lần tổ chức trước đây. Ở lần thứ 5 này, các hans chỉ có duy nhất một team tham dự là BIG, tuy nhiên cơ hội dành cho gob b và đồng đội trên đất Cologne lại không phải là không tồn tại. Cùng tân binh smooya, BIG có màn trình diễn không tồi tại Belo Horizonte gần 3 tuần trước, và trận đấu đầu tiên của đại diện nước Đức lần này là trận bo1 trước Team Liquid – đối thủ loại chính họ trên đất Brazil mới đây. Xét về phần trăm hi vọng, việc BIG gây ra khá nhiều khó khăn cho top team Bắc Mỹ mặc cho những rắc rối ban đầu về việc comm bằng tiếng Anh pha tạp tiếng Đức đã là một lí do cho họ niềm tin, chưa kể format bo1 dễ upset và động lực thi đấu vì khán giả nhà hẳn mang đến cho gob b thêm tinh thần. Sau khúc dạo đầu đó, không kể đối thủ tiếp theo là Fnatic, North hay bất cứ ai đi nữa, mọi chuyện sẽ tùy thuộc vào sự chuẩn bị và mức độ sẵn sàng mà BIG có được cho các trận bo3 dài hơi hơn, có thể họ đã giấu sẵn trong tay áo những bài tẩy để gây bất ngờ như hồi Kraków Major năm ngoái chẳng hạn?

Sau 9 tháng trời án binh bất động, ENCE quay trở lại làng CS:GO với một line-up mới mẻ (allu, Aerial, xseveN, Aleksib, sergej), tuy nhiên kết quả thu được của allu và đồng đội cũng chưa thật sự đáng kể do họ chẳng thể vượt qua được hầu hết các vòng online qualifier của các giải LAN. Nhưng ông trời thật có mắt với dân xứ nghìn hồ khi cho ENCE một tấm vé vớt tham dự GG.BET Majestic vì cả EnVyUs cùng AGO đều không thể tham dự, và tại đây, với việc hai đối thủ sừng sỏ là Gambit và North cùng nhau xin rút, con đường của ENCE đột ngột trở nên rộng rãi hơn rất nhiều. Tất nhiên, chiến thắng trước những AVANGAR, ALTERNATE aTTaX hay Team Spirit không phải cái gì quá to tát, nhưng điều quan trọng là họ đã đoạt lấy slot quý giá thi đấu tại ESL One Cologne. Mặc dù người Perkele khá nhọ khi mới trận đầu tiên đã phải đụng độ với siêu cường Astralis, in-game leader Aleksib với sự hỗ trợ từ kinh nghiệm của team captain allu hẳn sẽ bớt đi được phần nào áp lực từ phía đối thủ. Vào playoff nghe không khả quan cho lắm đối với đại diện của Phần Lan, nhưng một màn trình diễn chấp nhận được trước các ông kẹ hàng đầu của thế giới cũng đã có thể coi là ổn đối với tân binh của Cologne. #EZ4ENCE