Ngày 19 tháng 11 năm 2022. CLB Sài Gòn giành chiến thắng 2-1 trước Becamex Bình Dương, nhưng 3 điểm trong trận đấu này là không đủ đề giữ chân thầy trò HLV Phùng Thanh Phương ở lại với hạng đấu cao nhất  trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam. Trước đó 6 ngày, một đội bóng khác của Thành phố cũng đã kết thúc mùa giải Night Wolf Vleague 2022  bằng một kết quả khiêm tốn hơn, CLB TP.HCM chia điểm với Viettel sau trận hòa 0 bàn thắng trên sân vận động Thống Nhất. Tuy không dành trọn vẹn 3 điểm, nhưng  chắc rằng  bữa “ liên hoan” kết thúc mùa giải của CLB TP.HCM sẽ trọn ven hơn so với những người anh em cùng Thành phố - CLB Sài Gòn. Bởi sau trận thắng trước Becamex Bình Dương, người hâm mộ của những “chiến bình hồng” sẽ không còn được xem đội bóng con cưng thi đấu tiếp một trận nào nữa. Ánh đèn sân Thống Nhất từ nay sẽ chỉ còn lại sắc xanh và đỏ  của CLB TP.HCM để chiếu sáng. Mùa giải 2022 khép lại với CLB TP. HCM  bằng cuộc hồi sinh  đầy ngoạn mục để ở lại với Vleague 1, còn CLB Sài Gòn  thì….vừa xuống hạng, vừa giải thể.

Mùa giải Night Wolf Vleague 1 2023 khởi tranh, sân Thống Nhất kém nhộn nhịp hơn hẳn những mùa giải trước. Nếu các năm trước, sân vận động này là nhà của  hai clb, hai nhóm cổ động viên của hai clb   Sài Gòn FC và CLB Tp Hồ Chí Minh. Thì tại Vleague năm nay, sân Thống Nhất sẽ chỉ còn là “ nhà” của CLB TP.HCM và những cdv của clb này, đặc biệt là nhóm Ultras city 17.  Ở thời kỳ trước, người hâm mộ bóng đá Thành phố Hồ Chí Minh cuồng nhiệt hò hét theo những bước chạy mạnh mẽ và lối chơi tận hiến của Cảng Sài Gòn, trầm lặng nhìn ngắm vẻ hào hoa, nhẹ nhàng và thướt tha trong phong cách đá bóng đề cao sự uyển chuyển, đẹp mắt của Hải Quan hay Sở Công Nghiệp. Giờ đây khi nhìn lại, người hâm mộ bóng đá tại Thành phố lớn nhất đất nước có lẽ sẽ có chút chạnh lòng. Bóng đá Thành phố bây giờ đang yên giấc trong một đêm mưa rào lạnh giá. Thoạt qua trông có vẻ thanh thản, dụi mắt nhìn lại thì là một cái yên ắng đáng lo ngại. Đội bóng duy nhất còn lại của Thành phố - CLB TP. HCM  chưa thắng được trận nào trên sân nhà mùa giải này, trận thắng duy nhất của họ đến trên sân Gò Đậu của Becamex Bình Dương.

Trong cuộc trò chuyện với VTC News hồi tháng 11 năm 2022,  HLV trưởng CLB TP. HCM – ông Vũ Tiến Thành khẳng định xây dựng chiến lược lâu dài. Trong chiến lược ấy, đặt bóng đá trẻ lên làm nền tảng chính là hướng đi đúng đắn nhất để khôi phục bản sắc bóng đá tại TP.HCM. Thời điểm đó, “ Jose Mourinho Việt Nam” và các cầu thủ TP.HCM xác định tập trung trụ hạng là mục tiêu trước mắt, xây dựng thế hệ kế cận là mục tiêu dài hạn. Kết quả là tại Vleague năm ngoái, TP.HCM đã vượt cạn thần kỳ và chắc chắn trụ hạng sớm 2 vòng đấu. Bước vào kỳ chuyển nhượng chuẩn bị cho Vleague 2023, nhiều cầu thủ trẻ tiềm năng đã được ông Vũ Tiến Thành chấm cho công trình của mình. Những cái tên như : Bùi Ngọc Long, Lê Trung Vinh, Uông Ngọc Tiến,  Trần Hoàng Phúc, Hoàng Vĩnh Nguyên, Võ Hữu Việt Hoàng, Lê Nhất Minh Vương chính là những viên gạch đầu tiên của công trình “ xây dựng nguồn lực, khôi phục bản sắc” mà HLV Vũ Tiến Thành cùng Ban lãnh đạo CLB TP.HCM hướng đến. Không chỉ xây dựng bên ngoài thị trường chuyển nhượng, CLB TP.HCM còn đầu tư nâng cấp cơ sở vật chất và xây dựng trung tâm đào đạo nhằm phục vụ cho việc nuôi dưỡng những tài năng trẻ của bóng đá Thành Phố Hồ Chí Minh. Khi nhận được lời mời từ CLB TP.HCM, bản thân là người con của bóng đá TP.HCM, HLV Vũ Tiến Thành đã không phải chần chừ quá lâu để đưa ra quyết định rời PVF đề hồi hương. Về lại quê hương, HLV Vũ Tiến Thành tràn đầy khát khao tìm lại bản sắc bóng đá địa phương cho CLB và toàn thể người hâm mộ. Với nhiều năm làm bóng đá, hoạt động trong lĩnh vực đào tạo trẻ, ông Vũ Tiến Thành hiểu được rằng nếu muốn người hâm mộ có tình cảm sâu đậm với đội bóng, trước hết phải xây dựng một đội bóng với nòng cốt là những người con tại địa phương, từ cái địa phương ấy sẽ lớn dần lên thành niềm kiêu hãnh bản địa và niềm kiêu hãnh trên sẽ được truyền đạt lại trong những  tiếng cổ vũ của cdv, ánh mắt của cầu thủ khi bước ra sân. Tuy nhiên, đây là một quá trình dài hơi bởi tình hình hiện tại của CLB vô cùng khó khăn. CLB hiện đang đứng ở vị trí chưa thật sự an toàn, kinh phí cũng không quá dồi dào. Mùa giải năm nay, HLV Vũ Tiến Thành cùng ban huấn luyện xác định sẽ là mùa giải chuyển giao. Qúa trình nào cũng gặp nhiều thử thách, nhất là ở giai đoạn ban đầu. HLV Vũ Tiến Thành và CLB TP.HCM vẫn rất tự tin và kiên định với chiến lược đã hoạch định, đó là tín hiệu tốt về một “mùa xuân” sắp về với bóng đá TP. Hồ Chí Minh.

Như đã đề cập ở trên, CLB TP.HCM mới chỉ có được một chiến thắng sau 6 vòng đấu tại Vleague năm nay. Chiến thắng duy nhất kia thậm chí còn đến ở sân khách, chứ chẳng phải đến trên sân Thống Nhất. Thế nhưng bằng tình yêu và lòng nhiệt thành, các cổ động viên của Chiến hạm đỏ vẫn kiên trì đến sân Thống Nhất mỗi khi CLB được thi đấu trên sân nhà. Ngay ở thời điểm mùa giải trước, giữa lúc 2 CLB của Thành phố  lần lượt xếp thứ nhất và thứ hai từ dưới đếm lên, sân Thống Nhất vẫn đón  trung bình khoảng 4.000 khán giả đến sân mỗi khi một trong 2 CLB trên có trận đấu trên sân nhà, một con số trái ngược hoàn toàn nếu so với vị trí trên bảng xếp hạng  thời điểm đó của  cả 2 CLB, đáng chú ý là thậm chí vào những trận đấu diễn ra giữa tuần thì số khán giả trung bình vẫn không có dấu hiệu suy giảm. Điều đó cho thấy, việc sân Thống Nhất sáng đèn có ý nghĩa như thế nào đối với người hâm mộ bóng đá TP. Hồ Chí Minh. Đến sân Thống Nhất để mua vé xem những người đại diện cho thành phố thi đấu là một nhu cầu thực tiễn, háo hức chờ đến ngày bóng lăn trên sân đấu này và mong chờ đội nhà sẽ giành chiến thắng là một tâm lý vẫn đang hiện hữu. Thực tế trên trái ngược với nhiều ý kiến cho rằng  TP. Hồ Chí Minh không còn yêu bóng đá như cái thời mà những Cảng Sài Gòn, Hải Quan hay Sở Công Nghiệp còn tung hoành. Thời ấy sân Thống Nhất nhiều lúc không còn một ghế trống, họ đến vì niềm tự hào, đến để chiêm ngưỡng những  Elenindo De jesus, “ con ngựa bất kham” Hồ Thanh Cang hay QBV Việt Nam năm 1996  Võ Hoàng Bửu. Vậy thì giờ đây, họ đến vì cái gì ? Khi mà những Hồ Thanh Cang hay Võ Hoàng Bửu đã không còn sải bước trên thảm cỏ Thống Nhất mà thay thế họ là màn trình diễn đáng thất vọng diễn ra thường xuyên bởi các hậu bối đã không còn sức mạnh như họ khi xưa.  Người hâm mộ  bóng đá TP.Hồ Chí Minh là vậy, họ vẫn ở đó, trên các khán đài sân Thống Nhất. Họ đến sân, hò hét, vui mừng, tiếc nuối và thất vọng. Những cung bậc cảm xúc thay đổi liên tục nhưng có một điều bất biến là tình yêu cho bóng đá TP. Hồ Chí Minh. Khán đài sân Thống Nhất ngày hôm nay không còn là nơi yên vị của sự thách thức, mà là nơi giữ vững hy vọng và tinh thần đoàn kết. Người hâm mộ không ngừng hy vọng vào ngày trở lại, tin vào cái tinh thần quật khởi  và tin vào quá trình vừa gầy dựng vừa tái thiết của HLV Vũ Tiến Thành cùng toàn thể thành viên CLB TP.HCM. Bởi họ là niềm kiêu hãnh duy nhất còn sót lại. Mới đây, khi ông Vũ Tiến Thành bị Liên đoàn bóng đá Việt Nam VFF phạt 10 triệu đồng vì những phát ngôn liên quan đến bất cập trong công tác trọng tài ở trận đấu với Hà Nội FC, hội cdv CLB TP.HCM đã có buổi gặp gỡ với toàn thể ban huấn luyện và các cầu thủ. Đại diện hội cdv CLB TP.HCM có hảo ý trích quỹ chung để đóng phạt cho HLV trưởng của CLB. Điều  trân quý nhất  là hội đã ngỏ ý đóng hộ 10 triệu VND tiền phạt   trong khi quỹ chung chỉ còn 17 triệu VND. Tình cảm ấy của người hâm hộ chính là động lực to lớn để mỗi thành viên của CLB TP.HCM chăm chỉ làm việc và  chiến đấu vì logo họ đại diện. Khi đã khôi phục được bản sắc bóng đá, sân Thống Nhất chắc chắn sẽ lại phủ kín như trước kia,  những hàng ghế trống sẽ không còn và những con tim yêu môn thể thao vua tại thành phố mang tên Bác sẽ lại thổn thức trước ánh nắng ấm áp của buổi bình minh.