Định nghĩa cà phê đặc sản (specialty coffee) và khái niệm làn sóng thứ ba (third wave coffee) đã được các tổ chức thế giới cũng như chuyên gia quốc tế nhắc đến rất nhiều và ở bài này mình chỉ trích dẫn và tóm lược lại từ các nguồn và theo ý hiểu cá nhân.

Cà phê đặc biệt có thể tồn tại một cách nhất quán thông qua sự cống hiến của những người đã biến nó thành công việc của cuộc đời họ để liên tục đặt chất lượng lên ưu tiên cao nhất. Đây không phải là công việc của chỉ một người trong vòng đời của hạt cà phê; đặc sản chỉ có thể xuất hiện khi tất cả những người tham gia vào chuỗi giá trị cà phê làm việc hài hòa và duy trì sự tập trung cao độ vào các tiêu chuẩn và sự xuất sắc từ đầu đến cuối. (translated)

Nguồn trích dẫn: SCA
Nói theo cách khác, cà phê được công nhận là đặc sản (đặc biệt hay hảo hạng) không chỉ đơn thuần là đạt đủ số điểm tiêu chuẩn (tối thiểu là 80/100) về chất lượng theo tổ chức cà phê đặc sản thế giới (Specialty Coffee Association) đề ra mà còn liên quan mật thiết đến con người và môi trường. Tất cả hình thành nên một hệ sinh thái trong đó từng yếu tố ảnh hưởng lẫn nhau và những yếu tố này đều nhận lại những lợi ích tương đương. 
This image has an empty alt attribute; its file name is main-qimg-427d7f28e5c1d0252cafaec644613c4f.png
Nguồn: mondaycoffee888
Vậy làn sóng cà phê thứ 3 là sóng gì mà nghe trendy thế? Nó khác cà phê đặc sản thế nào?
Thoạt đầu tìm hiểu, mình cho rằng làn sóng thứ 3 chỉ đơn giản là một xu hướng cà phê mới nổi mang tính nhất thời và sản phẩm chính là cà phê đặc sản, được pha chế hay chiết xuất bằng máy móc hiện đại, dụng cụ thủ công còn lạ lẫm với nhiều người. Khi tham khảo nhiều hơn các ý kiến của người khác, mình thấy rằng làn sóng thứ 3 như một bước tiến cao cấp hơn mà con người cùng đưa hạt cà phê vươn tới. Có người nói làn sóng này như một rạp phim mà bạn ngồi trong còn cà phê đặc sản là bộ phim mà bạn đang xem. Mình thích ý kiến của Sarah Dooley, Giám đốc Tiếp thị tại Slayer Espresso khi được phỏng vấn tại Perfect Daily Grind:

Làn sóng thứ ba không phải là một tách cà phê; đó là cách nghĩ xoay quanh việc yêu thương khách hàng trong tất cả mọi thứ. (translated)

Nguồn trích dẫn: perfectdailygrind.com
Đối với mình việc yêu thương hay quan tâm cần được lan rộng tới toàn bộ khái niệm con người và sản phẩm chứ không chỉ giới hạn ở một khái niệm cụ thể nào để được gọi là "chuẩn". Điều đó cũng không mới mẻ và chỉ được nghĩ tới khi nhắc tới làn sóng cà phê thứ 3 mà còn là một chiến lược kinh doanh vô cùng hiệu quả mà bất kì ngành nghề nào cũng nên được áp dụng.
Cho dù được định nghĩa ra sao thì về bản chất, làn sóng cà phê thứ 3 và cà phê đặc sản đều mang tính công bằng và nhân văn mà chính điều ấy đã khiến mình chọn hạt cà phê làm bạn đồng hành trên con đường sự nghiệp. 
Các định nghĩa theo ý hiểu và tâm tư của bạn thế nào? Thảo luận cùng mình nhé.