Trong trận đại chiến thành London ở chung kết Europa League đêm qua,  The Blues đã nhấn chìm Pháo thủ với tỉ số 4-1 ngay tại sân svđ Baku,  đồng thời lên ngôi vô địch vô cùng thuyết phục. Vậy hôm nay, hãy cùng mình nhìn lại hành trình vươn lên từ vũng lầy để giành lấy thành công  trong mùa giải này của Chelsea.

Mọi thứ bắt nguồn vào mùa hè 2018  khi ông chủ người Nga Abramovich quyết tâm đưa về một chiến lược gia có  thể giúp Chelsea chơi lối đá "sexy football" khác xa với thời Mourinho  hay Antonio Conte. Và thế là cựu hlv Napoli - Maurizio Sarri được lựa  chọn để cải tổ phong cách chơi bóng luôn là vấn đề muôn thuở của The  Blues.

Những sự khởi đầu tương đối thuận lợi ở giải đấu quốc nội  là niềm hy vọng cho thứ gọi là Sarri-ball của Maurizio Sarri. Vị chiến  lược gia 60 tuổi mang theo triết lý bóng đá tấn công của riêng ông cùng  với một cậu học trò cưng được ví như trái tim của phong cách chơi bóng  ấy - Jorginho đến với Stamford Bridge. 

18 trận bất bại đầu mùa  là một điều gì vô cùng to lớn đối với tham vọng của một trong những ông  lớn bóng đá Anh khi họ chỉ về đích vị trí thứ 5 chung cuộc ở mùa giải  2017/18 và chỉ có lấy tấm vé Europa League. Nhưng tham vọng, sự huyễn  hoặc về một lối đá Sarri-ball sẽ đưa Chelsea trở lại với quỹ đạo thành  công đã dần trở nên tan biến với vô số thất bại trong giai đoạn tháng 2 –  giai đoạn bản lề trong cuộc đua đường dài ở các giải đấu hàng đầu châu  Âu.

 Truyền thông nước Anh chưa bao giờ mang lại sự yên bình cho  giới cầu thủ cũng như đội bóng. Những vấn đề về Sarri-ball được đưa ra,  những tranh cãi về việc thứ bóng đá mà thuyền trưởng Chelsea mang đến  svđ Stamford Bridge chỉ là “công thức chết” và nó không mang lại hiệu  quả nào cho CLB. Thậm chí, một trong những cầu thủ giấu mặt của The  Blues từng trả lời phỏng vấn cho đến tận lúc ấy, họ vẫn không thể hiểu  nổi triết lí Sarri-ball của ông thầy người Ý. Dần dà, những thất bại tồn  đọng ở khía cạnh trên sân lẫn ngoài sân bóng trở thành mũi giáo xoay về  phía vị hlv của The Blues. 

 Người ta đã nói quá nhiều về Sarri,  nói quá nhiều về sự bảo thủ trong cách dùng người của cựu hlv Napoli.  Báo chí Anh còn nói rằng chỉ cần Sarri chưa tung ra đội hình thi đấu,  giới nhận định sẽ biết đội bóng của ông đá như thế nào và thay đổi người  ra sao. Hơn thế nữa, những vụ lùm xùm nội bộ gần như chưa bao giờ được  giải quyết triệt để với một clb như Chelsea. 

Có vô số tin đồn lộ  ra từ phòng thay đồ của đội chủ sân Stamford Bridge, trong đó có việc  các cầu thủ cho thấy thái độ bất mãn với ông thầy người Ý, tái hiện lại  hình ảnh của cả Jose Mourinho cũng như Antonio Conte những năm trước đó.  Có những thời điểm, Chelsea không còn được chú ý bởi khía cạnh chuyên  môn trên sân cỏ, mà là những vấn đề phía sau cánh gà – nơi làn sóng phản  đối Maurizio Sarri đang lớn hơn bao giờ hết mà cơn khởi nguồn là việc  Kepa từ chối quyết định thay người của vị hlv The Blues.

Nhưng  với chừng ấy liệu có quá bất công khi Sarri đã phạm phải sai lầm gì? Đến  với Chelsea, Sarri mắc phải hai sai lầm cố hữu. Thứ nhất, bản thân  Maurizio Sarri chưa từng giành một danh hiệu nào trong sự nghiệp cầm  quân, việc chọn đội bóng thành London là một sự rủi ro cực kì lớn bởi  giới chuyên môn luôn ví đội bóng này là một “lò xay HLV”, như những gì  đã từng xảy ra dưới thời Mourinho và Conte. Thứ hai, việc cố ép bộ khung  Chelsea – vốn là những cầu thủ từng chơi theo phong cách chặt chẽ và  đặt hệ thống phòng ngự lên hàng đầu vào việc kiểm soát bóng mỗi trận lên  đến 70% là điều gì đó rất khó khăn. Hơn thế nữa, triết lí bóng đá của  Sarri quá đỗi khó hiểu trên phương diện lí thuyết, nhưng khi triển khai  thực tế lại quá đơn giản, đồng nghĩa với việc bắt bài hệ thống ấy là điều không quá khó khăn.

Asene Wenger, cựu hlv Arsenal từng có  những chia sẻ về Chelsea dưới thời Maurizio Sarri: “Sarri đề cao lối  chơi kiểm soát bóng và Chelsea đã làm tốt như ông ấy mong muốn, chỉ có  điều họ không quy đổi ra thành quả tương xứng là những bàn thắng. Mỗi  trận đấu là 70% thời lượng kiểm soát bóng nhưng số bàn thắng thì chẳng  thấm vào đâu. Vấn đề của Chelsea là họ không chơi pressing tích cực,  không tạo ra áp lực đủ lớn để vây bắt hậu vệ đối phương. Bên cạnh đó, họ  thiếu hụt tốc độ để cụ thể hóa lối chơi của mình sao cho hiệu quả hơn, trong khi vẫn còn phải dựa dẫm lệ thuộc quá nhiều vào Eden Hazard. Đôi khi một cầu thủ tấn công như cậu ấy phải lùi sâu về lấy bóng để tự mình tạo nên sự khác biệt”.

 Thực vậy, việc quá dựa dẫm vào khả năng  xoay chuyển thế trận của Eden Hazard chỉ là liều thuốc giảm đau cho The Blues. Bởi ai cũng hiểu rằng, ngôi sao người Bỉ sẽ rời Chelsea sau mùa giải năm nay. Và khi thiếu vắng Hazard, liệu ai sẽ đủ đẳng cấp để khỏa lấp khoảng trống mà anh để lại? 

Trước khi bước vào trận chung  kết Europa League với kình địch cùng thành phố Arsenal, người hâm mộ The  Blues chẳng thể ngừng lo lắng bởi chấn thương gân kheo đến từ Kante –  trụ cột không thể thiếu trong cách vận hành lối chơi của Chelsea, hay  một loạt cái tên khác như Ruben Loftus-Cheek – ngôi sao đang lên trong  màu áo Chelsea với chấn thương gót Achilles, trung vệ trụ cột Antonio  Rudiger và sao mai Callum Hudson-Odoi.

 Không những vậy, đài BT  Sport đã bắt được cảnh thuyền trưởng Chelsea nổi giận bỏ về sớm trong  buổi tập trước thềm trận chung kết. Ống kính quay lại cảnh Sarri vứt  chiếc mũ của mình rồi sau đó sút tung nó lên trời, mặc cho các cầu thủ  của mình vẫn đang ở trên sân tập. Thái độ tức giận của chiến lược gia  người Ý đến từ việc ông giành 15 phút cuối buổi để các cầu thủ thực hiện  những bài tập chuẩn bị cho các tình huống cố định cũng như sẵn sang  bước vào loạt luân lưu. Thế nhưng, việc có quá nhiều cánh phóng viên  hiện diện đã làm kế hoạch của ông thầy 60 tuổi phá sản. 

Phải đối  mặt với vô số bất lợi trước trận đấu quyết định khiến ít nhiều cổ động  viên lo lắng cho Chelsea. Nhưng trên sân đấu, mọi thứ đã chấm dứt tất cả  với một trận đầu cách biệt với đối thủ cùng thành phố. Không thể phủ nhận, Arsenal rõ ràng là đội bóng chơi ổn hơn ở nửa đầu trận đấu. Pháo  thủ chủ động kiểm soát thế trận cũng như tạo ra những cơ hội khá rõ ràng  buộc Chelsea phải chủ động kéo đội hình về nhằm tránh độ cơ động và tốc  độ của cặp tiền đạo Aubameyang với Lacazette. Nhưng rõ ràng, việc không  thể tận dụng thành công cơ hội đã khiến đoàn quân Unai Emery trả giá  ngay trong hiệp hai. 

Với bản lĩnh của những trận đấu lớn, đoàn  quân áo xanh đã cho thấy họ tiếp cận trận đấu tốt đến mức nào. Liên tục  là những pha phối hợp nơi hành lang cánh trái xuất phát bởi Eden Hazard  gây sóng gió lên khung thành của một người cũ Chelsea – Petr Cech. Và  rồi Oliver Giround đã vô tình làm tan nát con tim của các Gunners khi  anh ghi bàn mở tỉ số từ cú tạt bóng của Emerson - người chơi khá tệ  trong hiệp một, nhưng đã có hiệp thi đấu thứ hai cực kì bùng nổ. Sau khi  cựu tiền đạo Arsenal nâng thành tích ghi bàn tại Europa League lên con  số 11 đồng thời ẫm luôn danh sách vua phá lưới thì pha kiến tạo của  Hazard cho Pedro ghi bàn thắng thứ hai đã đưa các cổ động viên Chelsea  lên cảm xúc vui sướng tột độ. Như một lời tạm biệt và tri ân sâu sắc  dành tặng cho đội bóng cũ ở trận đấu có thể xem là cuối cùng khoác lên màu áo xanh, Hazard ghi bàn thắng thứ 3 cho Chelsea chỉ 5 phút sau pha dọn cỗ cho Pedro lập công, để rồi siêu sao người Bỉ hoàn thành cú đúp  của mình trên chấm 11m chấm dứt hoàn toàn hy vọng của thầy trò Unai  Emery; mặc cho bàn gỡ của cầu thủ vào sân thay người Alex Iwobi.

Vấp phải vô số hoài nghi trước thềm trận chung kết, xuất hiện những lùm xùm không đáng có nơi phòng thay đồ cùng những tin đồn chuyển nhượng việc Eden Hazard chắc chắn sẽ sang Madrid ngay mùa hè này, hay việc Maurizio Sarri sẽ đến cầm quân Juventus; Chelsea đã có một trong những trận đấu xuất sắc nhất mùa giải bởi những nỗ lực của cá nhân, của cả một tập thể mà người ta tưởng chừng đã rệu rã. Bên cạnh đó, phong độ ổn  định ở giai đoạn cuối EPL đã khiến sắc xanh thành London cán đích ở vị trí thứ ba chung cuộc, chỉ sau hai kẻ chinh phục chức vô địch là  Manchester City và Liverpool. 

Maurizio Sarri có thể sẽ chỉ là một người đàn ông bảo thủ, tử tế và chịu đựng; nhưng những gì ông giúp  cho Chelsea ở mùa giải đầu tiên là một sự thành công ngoài mong đợi với  những thứ đã diễn ra xuyên suốt mùa giải này – sự bất ổn nơi phòng thay  đồ. Chức vô địch Europa League, vị trí thứ ba chung cuộc EPL cùng một  tấm vé quay trở lại đấu trường Champions League mùa giải năm sau, chỉ  như vậy là quá đủ để người hâm mộ có một cái nhìn khác về vị chiến lược  gia 60 tuổi người Ý sau tất cả những gì Sarri phải đón nhận. 

Eden Hazard chắc chắn sẽ rời Stamford Bridge với vị thế là một huyền  thoại, Maurizio Sarri cũng có thể ra đi, án cấm chuyển nhượng 2 mùa có  thể sẽ trở nên hiệu lực và thông tin về việc Roman Abramovich muốn bán  lại Chelsea đã bắt đầu xôn xao trên các mặt báo. Liệu rằng khi ấy,  Chelsea sẽ rơi vào vũng bùn sau chức vô địch như trong quá khứ? Đó có  thể là câu chuyện của tương lai, nhưng trước mắt sắc xanh thành London  vẫn sẽ mở hội, bởi vì bây giờ họ đang là nhà vô địch Europa League!

 Biên tập: Minh Tài.