Đó là khoảnh khắc 53,341 con người dừng một nhịp cùng nhau nín thở. Giây phút hàng triệu khán giả truyền hình bị hấp dẫn bởi cú dứt điểm mà họ tự hỏi bản thân rằng, nếu được chứng kiến trực tiếp trên sân thì cảnh tượng đang mở ra trước mắt còn ấn tượng đến mức nào. Từ Campuchia đến Canada, từ Ecuador đến Anh, từ Jamaica đến Nhật Bản; thế giới đã chứng kiến một trong những sự kiện đặc biệt nhất trong lịch sử bóng đá, điều diễn ra chóng vánh chỉ trong 16 phút ở Vancouver, Canada, năm 2015. Những kỷ niệm ấy giúp Carli Lloyd, siêu sao bóng đá của Hợp chủng quốc Hoa Kì, được ca tụng lên tận mây xanh.
Giơ tay ăn mừng, Lloyd chạy về phía phần sân nhà đang được vây quanh bởi những người đồng đội như đang phát rồ. Nữ cầu thủ 32 tuổi vừa hoàn tất cú hat-trick cho tuyển nữ quốc gia Mỹ, và cô hoàn tất nó trong một trận chung kết World Cup trước sự chứng kiến của hàng triệu khán giả. Cần vỏn vẹn 13 phút để lập hattrick; đủ để đè bẹp Nhật Bản 4-0 chỉ sau 16 phút của trận chung kết. Xen vào giữa cú hat-trick là pha volley cực ngọt của Lauren Holiday, đập tan tham vọng vô địch World Cup nữ lần thứ 2 liên tiếp của tuyển nữ Nhật Bản.
Bàn thắng thứ 67, 68 và 69 cho tuyển quốc gia là món quà không thể ý nghĩa hơn để Carli tự tặng cho bản thân chỉ 10 ngày trước sinh nhật thứ 33 của mình. Đó là đỉnh cao World Cup, danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ xuyên suốt sự nghiệp đầy vinh quang của Carli, gồm 6 chiếc cup Algarve, 2 chức vô địch khu vực CONCACAF, 2 huy chương vàng Olympic và một lượng lớn các danh hiệu các nhân, với cột mốc đỉnh cao là ba bàn vào lưới Nhật Bản trên đất Canada 2015.
Từ khi ghi bàn thắng đầu tiên cho tuyển quốc gia trong trận giao hữu vùi dập Đài Loan với tỉ số 10-0 năm 2006, cho tới trước ngày 6 tháng 7 năm 2015, với 66 bàn thắng trong màu áo tuyển Mỹ, Carli đã có vô số bàn thắng trong những trận đấu quan trọng. Làm sao NHM có thể quên được pha lập công trong trận chung kết Algarve cup đầu tiên, rồi trận chung kết Olympic 2008 trước Brazil, vài bàn nữa trong chung kết Algarve cup 2010, 2011, trận tranh huy chương vàng Olympic 2012. Kể từ đó, cô liên tục lập công từ vòng 16 đội, tứ kết đến bán kết ở giải đấu cao nhất World Cup tại Canada này.
Quả là một định mệnh khi Lloyd nên được xuất phát ngay từ đầu trong trận đấu trên sân BC Place. Không khác mấy với việc một bác sĩ thì không thể không có phụ tá, một cô dâu không thể không có phù dâu, Batman thì không thể không có Robin; đó phải là ngày mà cả thế giới biết đến cái tên Carli Lloyd.
Nhật Bản đã tạo nên một cơn địa chấn vào bốn năm trước khi đánh bại cỗ máy chiến thắng lúc đó, đội tuyển nữ Hoa Kì, trên chấm penalty. Nhưng lần này họ đã không thể lặp lại kì tích của mình. Dưới sự dẫn dắt của Jill Ellis, tuyển Mỹ không gặp bất kì khó khăn nào trên con đường vào chung kết, trong khi Nhật Bản đã chật vật chiến thắng trong những phút cuối trước tuyển Anh ở bán kết vài ngày trước.

Với lối chơi độc đáo, ít thấy ở những đội bóng nữ, nhiều người hâm mộ đã mong chờ Nhật Bản trở thành một đối thủ có thể chơi sòng phẳng với đội bóng của đội trưởng Mỹ, Christie Rampone, và tiền đạo Abby Wambach.
Chỉ trong vòng 3 phút, những sự mong chờ đã bị thay bằng sự hoài nghi. Sau 16 phút, kịch bản đẹp đẽ nhất của những người hâm mộ Nhật Bản đã phá sản hoàn toàn. Tiêu đề cho những bài báo thể thao hôm sau đã được viết sẵn, nội dung những bài báo mới cũng đã được quyết định. Mỹ đã vô địch mặc dù trận đấu vẫn còn 74 phút nữa, phần thời gian còn lại chỉ là cuộc dạo chơi của những cô gái của xứ cờ hoa. Sự thật thì Nhật Bản không làm tốt ngay từ những phút đầu, trong một tình huống như tại sân tập, Lloyd đã nắm được cơ hội mở tỉ số của mình.
Từ pha đá phạt góc tầm thấp của Megan Rapinoe, bóng tìm đến chân của Lloyd. Nữ chân sút 32 tuổi trước đó thực hiện một pha nước rút từ ngoài vòng cấm vào, cô thực hiện một pha đệm bóng bằng chân trái vào góc khung thành. Thoạt đầu, người xem có thể nhận định đây là một pha bóng đơn giản. Nhưng khi xem lại lần hai, lần ba hoặc thêm bao nhiêu lần nữa, thì nó cho thấy để có được bàn mở tỉ số này, đòi hỏi cầu thủ phải có được những yếu tố kĩ thuật nhất định và Lloyd đang đạt độ chín cao nhất.
Có lẽ người xem đã cảm nhận được điều gì đó, mặc dù không một dấu hiệu rõ ràng nào cho thấy những sự kiện sẽ xảy ra trong 13 phút tới là rất điên rồ, nhưng bàn thắng đầu tiên như một lời nhắc nhỡ khán giả không nên rời mắt khỏi trận đấu từ thời điểm này.
Đám đông thậm chí còn chưa kịp ngồi lại ghế sau pha ăn mừng bản thắng thứ nhất thì tuyển Mỹ, và Lloyd, đã nhân đôi cách biệt từ chấm cố định. Một đội bóng của những cầu thủ nhỏ con và kĩ thuật đã không thể chống đỡ được sức ép đến từ một đội bóng gồm toàn những ngôi sao cao lớn về mặt thể chất. Một pha bóng lộn xộn trước khung thành sau tình huống đá phạt. Và Lloyd, lần này đã hoàn thành một nhiệm vụ dễ dàng hơn là đưa bóng vào lưới từ khoảng cách chưa tới 3m. Đồng hồ chưa trôi qua được 5 phút, nhưng nhà đương kim vô địch đến từ châu Á đã bị dẫn trước 2-0 và đầy bế tắc trong lối chơi.
Trước khi Lloyd tạo ra khoảnh khắc mà lịch sử bóng đá nữ sẽ mãi khắc ghi, thì Lauren Holiday lại góp chút gia vị cho cuộc vui thêm sôi động. Trong khi đối thủ của họ đang vật lộn tìm cách vượt qua nghịch cảnh, mọi vị trí đều mắc lỗi khi đội bóng châu Á chỉ đơn giản là không biết mình đang phải đối đầu với vấn đề gì, thì Nhật Bản đã rơi vào cái bẫy giăng sẵn cỡ Mỹ. Sau pha bóng Azusa Iwashimizu phá bóng vào đúng tầm volley của tiền vệ Holiday, cô lạnh lùng dứt điểm tung lưới Samurai xanh đưa đội nhà vươn lên dẫn 3-0. Người hâm mộ của đội bóng đến từ Bắc Mỹ được dịp ăn mừng điên cuồng trên khắp các khán đài.

Cầu thủ được xem là thủ lĩnh của những chiến binh, nếu Iwashimizu đã mắc những sai lầm, thì ta có thể nhận thấy tuyển Nhật Bản đã vỡ vụn về mặt tinh thần đến mức nào. Họ cố xốc lại tinh thần. Những cố gắng chiếm lại khu trung tuyến ở giai đoạn sau trận đấu là những gì người hâm mộ nhớ nhất về những cô gái đến từ xứ sở hoa Anh đào. Iwashimizu được giải thoát khỏi cơn ác mộng của mình khi được thay ra ở phút 33, người vào thay là Homare Sawa.
Ba phút sau, thời khắc đáng kinh ngạc nhất đã xảy ra. Lloyd nhận bóng sau một pha triển khai lỗi khác của các cầu thủ Nhật Bản, vượt qua người đang kèm mình với một pha chạm bóng tinh tế và nhanh chóng đưa bóng về phía trước. Hẳn là phải cảm nhận được đó là giây phút lịch sử dành cho mình và quan sát thấy thủ thành Ayumi Kaihori đã rời xa khung gỗ, nữ cầu thủ 32 tuổi đã để cho trọng lực làm nốt phần việc của mình sau cú sút đầy táo bạo từ ngay giữa sân.
Nếu người ta đã quá ấn tượng với cú xe đạp chổng ngược thần thánh của Zlatan Ibrahimovic vào lưới tuyển Anh trước đó chưa đầy 3 năm, thì cảnh tượng huy hoàng này cũng xứng đáng được khắc ghi như vậy. Bóng bay vòng lên sau cú sút bằng chân phải của Carli. Thời gian như dừng trôi với 53,000 khán giả tại sân BC Place, hàng trăm cổ động viên khác tại Vancouver fan zone, hàng triệu người khắp toàn cầu vẫn đang cố hiểu xem điều gì đang xảy ra – mặc cho là người dậy sớm ở Nhật Bản, hay thức khuya ở châu Âu hay những ai đang tận hưởng ánh mặt trởi ở Bắc Mỹ - đều dõi theo khoảnh khắc sắp tới. Thủ thành Kaihori chỉ có thể ngã người, cố cứu bóng trong bất lực.
Nữ tiền vệ người Mỹ vừa mới điền tên mình vào lịch sử bóng đá. Một hat-trick trong trận chung kết World Cup, được thực hiện chỉ trong 13 phút. Sau khi đã có cho mình 2 bàn thắng, Lloyd làm cho cả thế giới phải sửng sốt khi ghi một bàn thắng mà nó chắc chắn sẽ được phát lại hàng nghìn, hàng triệu lần trong những tuần tới, thậm chí là cả chục năm sau.
Tuyển Mỹ dẫn trước 4-0 nhưng tất cả những gì người ta chú ý là một tiền vệ hơn là tuyển Mỹ đang đứng trước cơ hội thắng trận cực lớn. Những gì diễn ra trong 74 phút còn lại không được người ta nhớ đến. Họ thậm chí còn chẳng buổn ghi nhớ những kí ức đó. Vài người nhớ pha rút ngắn tỉ số của Yuki Nagasato sau nửa giờ thi đấu, ai đó những lan man về bàn thắng thứ năm  của Tobin Heath, nhưng rồi pha phản lưới nhà của Julie Johnston đã khép lại trận đấu với tỉ số 5-2 nghiêng về phía đội tuyển Mỹ.
Phần còn lại như thể là một giấc mơ. Ta chợt tình giấc và thấy Jill Ellis chạy vào sân ăn mừng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Những gì mọi người ấn tượng nhất là ngày mà Carli Lloyd trở thành một nữ anh hùng. Siêu sao người Mỹ đã đạt đủ những danh hiệu để khi cô giải nghệ, người hâm mộ sẽ nhớ đến cô như một huyền thoại, mặc cho có hay không có sự kiện ngày 6 tháng 7 năm 2015, nhưng điều này sẽ làm cho cô được nhớ mãi về sau. Đơn giản, đó là ngày Carli Lloyd điền tên mình vào lịch sử bóng đá thế giới, lịch sử của môn Thể thao Vua.
__________________
Biên tập: Kinh Luân và Gia Phúc.
Dịch và biên soạn từ bài viết trên These Football Times, ra ngày 26/11/2018 với title: “CARLI LLOYD AND THE UNFORGETTABLE 13-MINUTE WORLD CUP FINAL HAT-TRICK.”