Lần này mình sẽ viết về (một trong những) all time favourite manga của mình - Berserk của cố mangaka Kentaro Miura.

Lưu ý có spoil nhiều tình tiết của truyện.

Berserk có thể nói là một bộ manga có thể đặt lên hàng tác phẩm nghệ thuật. Tác giả Kentaro Miura đã chắp bút cho Berserk từ năm 1989 đến 2021 - trước khi qua đời, và lúc đó Berserk được 375 chap - một con số khá khiêm tốn so với những bộ manga khác kéo dài 32 năm. Nhưng tin mình đi, đọc từng chương Berserk, từng nét vẽ của tác giả mà mình cảm nhận như ông thật sự đánh đổi sức khỏe, năng lực, mọi thứ mình có vào từng chương truyện. Berserk thật sự chi tiết đến từng cái lông, cái vảy của những con quái vật, và dù đã đọc lại bộ này trên dưới 5 lần, nhưng chưa lần nào mình không phải dừng lại vài giây để thán phục Miura - sensei về độ tỉ mỉ của từng nét tỉa, từng biểu cảm, nét mặt của nhân vật.

(Mình chỉ tóm tắt qua nội dung ban đầu thôi nên không phải lo spoil)

Câu chuyện là một thiên sử thi lộng lẫy được lấy bối cảnh ở thời Trung cổ và nhân vật chính Guts. Anh là một chiến binh cơ bắp, lực lưỡng với áo choàng đen, mang theo một thanh gươm với tên gọi Dragon Slayer to bản (giống Huyền Thiết Kiếm của Dương Quá). Câu chuyện là hành trình phát triển của Guts và những biến cố xảy ra trong cuộc đời của anh.

Do bài viết chắc chắn sẽ không đủ để nói về tất cả nhân vật trong truyện nên mình chỉ nói về hoàn cảnh của 2 nhân vật chính trong truyện thôi.

Kiếm sĩ đen - nhân vật chính của câu chuyện. Được sinh ra dưới tán cây toàn xác chết - chính vì vậy anh được coi là một "điềm gở". Anh được một toán lính đánh thuê nhặt về và được nuôi dưỡng bởi Gambino - một tên trong đám lính đánh thuê.

Biến cố đầu tiên xảy đến khi anh bị bán cho một tên biến thái bởi Gambino, dù đã sợ hãi nhưng anh vẫn giết chết tên biến thái đó.

Chính điều này đã hình thành nên nét tính cách của Guts, quật cường, không bao giờ gục ngã đầu hàng số phận. Và đây chính là nét chính trong tính cách của anh. Mình rất ấn tượng với cách Miura-sensei khắc họa nét tính cách này của Guts không qua lời nói, mà bằng cách đặt anh vào những hoàn cảnh để làm cái nét quật cường của anh.

Đoạn này khắc họa Guts rõ nhất, "vùng lên và chiến đấu". Mình rất thích đoạn này, bởi nó cho người đọc thấy được triết lí sống của Guts, nếu không tự mình hành động thì sẽ không có gì thay đổi cả. Đứng dậy đi, vùng lên đi, chiến đấu đi. Chắc chắn, hình ảnh Guts đương đầu với số phận nghiệt ngã của anh sẽ luôn là một hình ảnh đẹp, truyền cảm hứng cho nhiều người đọc (trong đó có mình).

Đứng sau tấm lưng đấy, có ai mà không vững tâm được cơ chứ.

Là thánh thần, là ác quỷ ? Không quan trọng, chỉ có tiến lên, chém, lặp lại. Đối với Guts, anh không cần biết trước mặt là gì, thứ anh quan tâm chỉ là tiến về phía trước. Điều này được khắc họa rất hay, không như những bộ manga khác mà mình đọc qua. Thường thì sẽ là nhân vật chính cố mạnh hơn để đánh bại chúa quỷ, hay bảo vệ thế giới, nhưng với Guts, anh chỉ muốn một thứ duy nhất - trả thù Griffith - người đã khiến cuộc sống của anh và người anh yêu - Caska trở nên bị đeo bám bởi Nhật Thực. Chính điều này tạo ra một hình tượng anti-hero mẫu mực. Đọc Berserk, mình đã hiểu thế nào là một nhân vật được xây dựng có chiều sâu (sẽ bàn thêm ở phần sau).

Đối nghịch với nhân vật Griffith - kẻ được ban cho mọi thứ - Guts chỉ có thanh Dragon Slayer nặng trịch, và ý chí sắt đá giúp anh vượt qua mọi nghịch cảnh. Mặc dù về sau anh đã có thêm sự trợ giúp của bộ giáp Berserk, nhưng anh ta phải đánh đổi máu thịt, cả thể chất lẫn tinh thần để sử dụng sức mạnh của bộ giáp đó .

Nói qua một chút về bộ giáp Berserk - bộ giáp cuồng loạn được rèn bởi tộc người lùn. Bộ giáp sẽ khiến người mặc khuếch đại và giải phóng được toàn bộ tiềm năng của cơ thể, khiến cơ thể của người mặc miễn nhiễm với cảm giác đau đớn. Lưu ý là bộ giáp khiến người mặc không cảm thấy đau chứ không phải kim cương bất hoại, nên rất có thể người mặc sẽ hóa cuồng và chặt chém đến khi mất sạch máu mà chết, hợp với tình cách cuồng loạn của Guts. Bộ giáp còn một khả năng nữa là găm những chiếc gai nhọn vào cơ thể của người mặc, uống máu người mặc để gia tăng sức mạnh cho bộ giáp.

Một giả thuyết về Berserk (dành cho những ai đã đọc): Bộ giáp trước được mặc bởi Skull Knight để chống lại Void - một trong 5 God Hands. Lí do thì chắc cũng tương tự với Guts, trả thù cho người yêu của ông. Skull Knight vốn là một ông vua hùng mạnh yêu say đắm một người phụ nữ. Sau khi bị The Void giết hại, bà được chôn ở Elfheim và khiến ông vua kia lao vào trả thù và khoác lên mình bộ giáp Berserk. Sau đó, ông với sự giúp đỡ của Flora (giống Guts với Schierke bây giờ) nhưng ông đã bị bộ giáp Berserk giết/ chế ngự và trở thành Skull Knight. Ông nghi ngại rằng lịch sử sẽ lặp lại với Guts, nhưng mình nghĩ chuyện đó sẽ không xảy ra vì cuộc trò chuyện dưới đây giữa Skull Knight và Flora trước khi trao bộ giáp cho Guts.

Sau khi mặc bộ giáp xong, nhìn anh Guts tàn tạ của tôi mà thấy thương. Trong khi Griffith được buff từng ngày với đội quân của anh ta, anh tôi thì cứ một mình xông pha gánh team.

Phản diện chính của bộ truyện, còn được biết đến với biệt danh "Chim ưng ánh sáng". Griffith có gần như mọi thứ - vẻ ngoài thanh thoát tựa như thần linh, sức mạnh, trí tuệ, khả năng lãnh đạo mọi người và đặc biệt nhất là một ước mơ vĩ đại - tạo ra một miền đất hứa của mình, và quyết tâm làm mọi thứ để đạt được ước mơ đó. Chính anh đã làm nên lịch sử với Band of the Hawk, giúp nhà vua Midland đánh bại đối thủ dù bị đánh giá ở cửa yếu hơn. Nhờ những kế hoạch tài tình, cùng khả năng lãnh đạo siêu việt, Griffith đã tạo ra được danh tiếng cho bản thân cũng như tạo được niềm tin tưởng ở mọi người ở Midland. Sau chiến thắng vang dội đó, cả băng The Hawk được phong tước quý tộc. Griffith đã có kế hoạch trừ khử những người chống đối anh ta, và tất nhiên, còn ai ngoài cánh tay phải của anh - Guts - sẽ làm những chuyện này trong bóng tối. Và khi mọi chuyện suôn sẻ, Griffith sẽ kết hôn với công chúa Charlotte và đường đường chính chính lên làm vua xứ Midland. Thế nhưng, nhà vua lại là một người cha bệnh hoạn đem lòng yêu con gái mình, thế nên nhà vua không muốn gả Charlotte cho Griffith, mặc dù công chúa cũng có tình cảm với Griffith ngay từ lần đầu thấy mặt. Cứ ngỡ mọi chuyện sẽ hoàn hảo với Griffith, nhưng lại xuất hiện những biến cố khiến kế hoạch của anh bị lệch đường ray.

Có thể nói lí do chính khiến Griffith sa ngã là do Guts. Griffith, với những thứ được trời ban cho, tất nhiên có cái tôi rất cao và muốn mọi người đều nghe theo mình (đúng vì anh có đủ khả năng để lãnh đạo mọi người), thế nhưng, Guts, anh ta cũng có một cái tôi của riêng mình, không muốn đi theo sau Griffith mà muốn đứng ngang hàng với cậu ta. Chính vì thế nên Guts mới quyết định dứt áo ra đi, để thực hiện một ước mơ sánh ngang với ước mơ "tạo ra một quốc gia" của Griffith.

Ban đầu, Guts tham gia băng The Hawk vì đã thua trong trận so tài với Griffith. Thế nên khi hay tin Guts muốn rời băng, Griffith đã yêu cầu một cuộc đấu kiếm khác. Họ đã quyết đấu với nhau ở đồi tuyết, và Guts - do được tôi luyện qua hàng trăm trận chiến sinh tử, và Griffith - do đã quá tập trung vào chính trị, khiến kiếm sĩ đen dễ dàng chiến thắng và dứt áo ra đi. Điều này khiến cho Griffith suy sụp rất nhiều vì đã mất đi cánh tay phải của mình. Khoảng trống đó lớn đến nỗi, Griffith đã đưa ra một quyết định cảm tính, và có lẽ sai lầm duy nhất, nhưng cũng chí mạng nhất trong giấc mơ vĩ đại của mình - anh ngủ với công chúa Charlotte.

Sau khi nhà vua phát hiện và nổi cơn thịnh nộ, tống Griffith vào phòng biệt giam và chịu sự hành hạ của một tên cai ngục với khoái cảm khi hành hạ người khác. Và từ đây Griffith - từ một chàng trai khôi ngô tuấn tú, đã bị tên cai ngục kia bóc tách từng mẩu da, cắt lưỡi và khiến trông không khác gì một người đang chờ chết.

Lí giải cho điều này - tại sao một người túc trí đa mưu như Griffith thừa hiểu hậu quả của việc mình làm lại vẫn quyết định làm điều đó , mình đọc được ở Berserk Fanpage Việt Nam, là do Griffith - do mọi chuyện luôn trong tầm kiểm soát của anh, và Guts ra đi là việc duy nhất vượt qua khỏi tầm kiểm soát đó. Và điều đó đã thôi thúc Griffith làm một hành động nhằm tạo cảm giác lấy lại được quyền kiểm soát, đó là ngủ với công chúa Charlotte, hay "dành quyền kiểm soát cô".

Và thế là, mọi thứ anh đã dày công gây dựng từ trước đến nay tan biến như một giấc mơ. Đáng tiếc cho một anh hùng cái thế.

Sau khi Guts biết tin và đến cùng băng The Hawk giải cứu, Griffith lúc này chỉ còn là một cái vỏ, mất hết mọi thứ, giấc mơ dường như đã khép lại với anh. Thế rồi, Griffith, nhờ quả trứng đế vương Behelith, anh đã kích hoạt Nhật Thực, hiến tế toàn bộ mọi người đã vào sinh ra tử với mình trong băng The Hawk để biến bản thân thành một trong năm God Hands quyền lực, lấy lại cơ thể và có thêm sức mạnh của thần thánh. Đây chính là lí do mà Guts căm thù Griffith sâu sắc đến như vậy. Anh và Caska may mắn được Skull Knight giải cứu, nhưng bị mang trong mình dấu ấn của Nhật Thực và sẽ bị ma quỷ truy đuổi mọi lúc mọi nơi.

Sau Nhật Thực, thế giới dần biến đổi, ác quỷ dần kéo đến thế giới loài người - hay còn gọi là các Apostle (tông đồ). Những tông đồ này là do con người với những tham vọng và nhân quả biến đổi thành.

Griffith sau đó lấy lại hình dạng con người và chiến tranh với Kushan, dựng lên thủ đô ánh sáng Falconia và bảo vệ mọi người khỏi các tông đồ (mà anh là nguyên nhân sinh ra chúng). Thế nhưng, ở góc khuất của Falconia, Pandemonium - Thanh gươm của The Hawk mới, nơi chứa toàn những tông đồ để chiến đấu, như Rickert nói nơi đây "như một cảnh tượng lấy ra từ địa ngục"

Griffith tự tạo nên một màn kịch mà anh là nhân vật chính, sau khi đã tự tay phá hủy nó. Thật đáng thương làm sao. Việc tạo ra Falconia bằng cách mượn sức mạnh của ác quỷ chỉ là giồng thuốc giảm đau làm người bệnh quên đi cảm giác đau đớn chứ không phải chữa tận gốc căn bệnh. Nhưng quả thật, những người dân sống ở Falconia dều rất hạnh phúc và hài lòng với cuộc sống của mình

Là một bộ manga mang tính biểu tượng của những năm 90s (và tất nhiên đến bây giờ), Berserk là nguồn cảm hứng tiêu biểu cho nhiều tác phẩm khác, đặc biệt là những tác phẩm đến từ xứ sở mặt trời mọc. Tiêu biểu nhất có thể kể đến như Elden Ring - GOTY 2022 đến từ From Software. Cây Erdtree trong Elden Ring được lấy cảm hứng từ hình dạng quái vật của vua Kushan.

Game RPG Fear & Hunger cũng lấy cảm hứng từ Berserk với mục tiêu tiến vào hầm ngục để giải cứu vị thủ lĩnh bị bắt giam.

Đã viết một bài về Berserk mà không dành ra một phần của bài viết để khen thế giới dark fantasy lấy bối cảnh thời trung cổ thì quả là một tội ác. Không hề nói quá khi nói rằng (theo mình), bối cảnh của Berserk đã đặt ra tiêu chuẩn cho thế nào là một thế giới dark fantasy đích thực.

Như mình đã viết ở bài trước, thế giới của Berserk rất đồ sộ và có chiều sâu ở tất cả các tuyến nhân vật, từ nhân vật phụ của phụ cũng có câu chuyện riêng của mình. Và cũng không thể không kể đến những nét tỉa, những panel "nhìn là thấy đau lưng" của Miura-sensei cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến mình say đắm Berserk. Mình sẽ để vài tấm mình thấy ấn tượng ở dưới cho anh em chiêm ngưỡng.

Thế giới rộng lớn của Berserk có nhiều khu vực khác nhau. Và mỗi khu vực đều có đặc điểm riêng mà không thể lẫn với khu vực khác. Có thể kể đến như thủ đô Windheim của Midland với những quý tộc, lâu đài bằng đá kiên cố. Hay có thể là khu rừng tiên của bà phù thủy Flora với những phép thuật kì lạ, hoặc xứ sở của Elf Elfheim,... mỗi nơi đều có cái hay, và cái chất riêng. Và không thể không kể đến Kinh đô ánh sáng - Falconia của Griffith dựng lên, thực hiện ước mơ của mình. Chắc chắn thấy panel đó mọi người đều sẽ thấy choáng ngợp trước vẻ đẹp của Berserk. Những trang truyện đen trắng nhưng sao mình vẫn cảm giác như ánh sáng vẫn tỏa ra từ đó vậy. Chắc đó chính là sự kì diệu của Miura-sensei chăng. Chính điều đó làm nên thế giới đa dạng và có chiều sâu của Berserk. Tất cả càng tô điểm thêm cho hành trình phát triển của từng nhân vật, không chỉ mỗi nhân vật chính Guts. Những điều này gộp lại chính là lí do mình gọi Berserk như là một "thiên sử thi" đồ sộ, một tuyệt tác do Miura-sensei dành toàn bộ tâm huyết của đời mình để tạo nên.

Trong Berserk có nhiều nhân vật rất thú vị. Họ thú vị bởi lẽ họ không hoàn hảo, và chúng ta có thể theo chân họ để hiểu họ đã thay đổi như thế nào qua chuyến hành trình. Như Farnese - từ một tiểu thư quyền quý của một thương gia giàu có, cô thành một con chiên ngoan đạo, và sau khi tham gia vào cuộc hành trình với Guts, cô như thoát ra khỏi vỏ bọc của mình và trở nên dũng cảm, thấu hiểu người khác hơn. Hay chàng tùy tùng của cô Serpico với đầu óc ranh ma luôn sẵn sàng dùng đủ mọi cách để bảo vệ cô chủ của mình.

Tất nhiên còn đó là anh chàng Guts từ khi còn phải chật vật tham gia đánh thuê chiến đấu qua ngày, đến khi gặp Griffith và gia nhập băng The Hawk, quãng thời gian có lẽ là hạnh phúc nhất của anh, để rồi tất cả bị tước đi, khiến anh trở nên ám ảnh với việc báo thù. Rồi dần dần anh gặp được những người đồng hành mới, và rồi Caska lại bị Griffith đến cướp đi khiến anh lại một lần nữa rơi vào tuyệt vọng.

Miura-sensei rất thấu hiểu con người, ví dụ như Ricker - thợ cơ khí của The Hawk, do trong Nhật Thực cậu không ở đó nên may mắn sống sót. Và khi cậu muốn tham gia cùng Guts trong cuộc hành trình, Guts chỉ từ chối và nói: "Em không căm thù Griffith" Chỉ nhờ đó thôi là chúng ta có thể hiểu được tác giả Miura đã tinh tế như nào khi khắc họa tỉ mỉ từng chút một nhân vật của mình. Cũng phải thôi, từng chap truyện được làm kĩ, 32 năm 375 chap, tức tầm 1 tháng 1 chap truyện. Quá xuất sắc, quá cống hiến.

Một nhân vật khác nữa mình cũng rất ấn tượng là Roderick - một chàng trai (có lẽ) sẽ được gả cho Farnese trong cuộc mai mối của cha cô. Anh ta có khả năng cua gái thượng hạng, nhưng bên cạnh đó là một trái tim quả cảm và thủy thủ cừ khôi, sở hữu một hạm đội tàu thủy. Các bạn hãy nhanh chóng lấy giấy bút ghi lại binh pháp tán gái của anh ở dưới đây nhé !

Tại sao mình lại dành ra hẳn một phần bài viết để khen "team phản diện", bởi vì đội quân này quá "nghệ", quá "đẹp" đến nỗi mình sẽ khó ngủ ngon nếu bỏ qua phần này. Binh đoàn quái vật của Griffith, hay còn gọi là Band of the Hawk mới, là tập hợp những tông đồ đã tụ họp cạnh Griffith bởi "aura" lãnh tụ của hắn.

Nosferatu Zodd: Cận vệ trung thành của Griffith, và cũng là (có lẽ) sức mạnh lớn nhất trong số bề tôi của Griffith. Hắn luôn theo sau Griffith trong mọi hoạt động và là cánh tay phải đắc lực của anh. Hắn thường có vẻ ngoài bình tĩnh nhưng khi đụng đến Griffith, hắn sẽ dễ dàng trở nên điên loạn. Điển hình là khi Griffith (trong dạng God Hand) bị Skull Knight chuẩn bị chém, Zodd đã điên loạn tấn công vì nghĩ Griffith đã chết.

Grunbeld: Kỵ sĩ rồng của Griffith. Nhân vật mà mình ấn tượng và thích nhất trong số những tông đồ đi theo Griffith. Hắn đã từng chạm trán với Guts và ngang cơ với anh trong bộ giáp Berserk. Tuy là phản diện nhưng hắn có tinh thần kỵ sĩ và đặc biệt được tạo hình rất ngầu.

Xạ thủ Irvine: xuất hiện dưới hình dạng một thợ săn cô độc bên đám lửa. Dạng tông đồ là một con nhân mã ngược với 2 chiếc sừng dài để căng cung.

Locus: kị sĩ ánh trăng. Nhìn ngầu ngầu thế thôi nhưng anh ta phát cuồng vì Griffith. Sau khi chứng kiến Griffith bị Ricket tát cho tại Falconia, Locus đã nổi điên và bóp nát cả tường. Sau đó hắn đã sai Rakshas đi ám sát Rickert. Dạng tông đồ của hắn là một sinh vật bốn chân nhẵn cầm giáo.

Rakshas: Một kẻ bị nguyền rủa tại Kushan và đến dưới trướng Griffith, với mục tiêu ám sát được Griffith. Hắn có tâm lý khá kì quặc.

Sonia: một trong những thành viên "con người" của Band of the Hawk. Cô hồn nhiên và vô tư, rất yêu Griffith, chính vì vậy cô hay "giận dỗi" trước công chúa Charlotte. Cô cũng là người đã lấy lại "công bằng" cho đám quái vật của Griffith khi thấy mọi người sợ rằng họ đang được bảo vệ bởi những con ác quỷ. Cô có khả năng đọc - kết nối suy nghĩ và là một nhà tiên tri.

P/s: nhìn cái team này lực quá, sao Guts của tôi đấm được Griffith đây trời.

Sự đối lập giữa Griffith (trắng) và Guts (đen) và sự đối nghịch hoàn toàn, nhưng không bên nào thật sự "tốt", "chính nghĩa", họ chỉ đang làm những gì họ cần làm để thực hiện mục đích sống của họ. Có những sai sót, và cũng có những điều bất ngờ. Đó tạo nên một câu chuyện sống động và cũng bởi không có đúng, không có sai, chỉ có những điều nó phải như thế (DSK).

Đọc thế giới quá dark của Berserk có thể làm người đọc "mất niềm tin vào cuộc sống", nhưng tác giả Miura đã gài gắm nhiều thông điệp về cuộc sống rất ý nghĩa vào trong nhiều trang truyện của ông.

Rằng cuộc đời vốn rất khó khăn (định luật nhiệt động lực học thứ hai), và việc đó là lẽ thường tình. Việc của chúng ta là bền bỉ, đứng lên không ngừng chống lại nó, nhất định không đầu hàng giống nhân vật Guts.

Nhưng, điều gì cũng có hai mặt, có lúc xấu thì tất nhiên sẽ có lúc đẹp. Qua Berserk, mình nghĩ tác giả muốn truyền tải thông điệp rằng chúng ta cũng luôn phải tập trung vào hiện tại, bởi vì, đôi lúc cuộc đời này sẽ cho chúng ta những vẻ đẹp nho nhỏ, mà khi quá tập trung vào những điều tiêu cực thì sẽ không thấy được điều đó. Mình rất thích thông điệp tích cực này của tác giả, Miura-sensei muốn người đọc, cũng như tất cả mọi người hãy để ý đến vẻ đẹp bình dị của cuộc sống nhiều hơn, bởi vì, cuộc đời này, xét cho cùng, đáng yêu lắm.

Để nói rõ hơn thông điệp này, mình xin cóp vài trang truyện (mà theo mình là tuyệt nhất Berserk).

Berserk - nhìn chung lại là một tác phẩm đặc biệt với mình. Đây là tác phẩm đầu tiên mà mình mong tác giả buff cho nhân vật chính cái gì cũng được, vô lí như nào cũng được, chỉ cần đấm bay mỏ Griffith rồi giảng đạo lí cho hắn thôi. Mà có lẽ, điều đó đã không thể xảy ra nữa rồi, bởi tác giả đã từ trần vào tháng 6 năm 2021, để lại biết bao tiếc thương cho những độc giả trung thành suốt 32 năm cầm cọ của ông.

Mặc dù đã được bạn thân thuở nhỏ của tác giả -Mori và team trợ lí vẽ nhưng, thành thật mà nói mình không thích những chương mới do team vẽ, cảm giác cái hồn của Berserk không còn ở đấy nữa, không phải là Guts, Schierke, hay những nhân vật cũ mà mình từng mê mẩn (ý kiến cá nhân). Đó cũng chính là lí do tại sao, đối với mình, Berserk luôn là một thiên sử thi vĩ đại, nhưng đáng tiếc thay, mãi dang dở.

Cảm ơn ông, Miura tiên sinh, vì đã để lại một di sản vĩ đại sống mãi với thời gian. Rest in peace.