Bảo Đại tên khai sinh là Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy, sinh ngày 22/10/1913 ở Huế. Ông là con trai duy nhất của Nguyễn Phúc Bửu Đảo (tức vua Khải Định) và bà Hoàng Thị Cúc, tức bà Từ Cung sau này.
Ngay thân thế của vị vua cuối cùng triều Nguyễn cũng trở nên hư hư thực thực. Từ trước đến nay, đã có nhiều tác giả trong nước cũng như nước ngoài đặt ra vấn đề người cha thật sự của Vĩnh Thụy với nhiều giả thuyết khác nhau, khiến cho câu hỏi “Vĩnh Thụy con ai?” càng trở nên rắc rối, phức tạp.
Tuy vậy, cho tới nay vẫn chưa có tác giả nào dám khẳng định và cam kết mình biết rõ sự thật ai là cha đẻ của Bảo Đại. Còn thuyết nọ, thuyết kia đưa ra cũng chỉ do một phía chống đối, ghen ghét hoặc bảo vệ Khải Định mà thôi. Chỉ có một sự thật lịch sử có thể nắm bắt được, đó là việc Bảo Đại được tấn phong Đông cung Hoàng Thái tử trước khi Khải Định băng hà.
Sau 9 năm ở ngôi vua, vào ngày 6-11-1925, Vua Khải Định băng hà, thọ 41 tuổi. Từ Pháp, Đông cung Hoàng Thái tử Vĩnh Thụy phải về nước để thọ tang và an táng vua cha, đồng thời làm lễ đăng quang lên ngôi kế nghiệp. Ngày 8-1-1926, triều đình tôn Vĩnh Thụy lên ngôi vua, lấy hiệu Bảo Đại, là vị vua thứ 13 của triều Nguyễn.
Có khá nhiều giai thoại xoay quanh cuộc đời vị vua cuối cùng của triều Nguyễn, trong đó không thiếu những tình tiết đơm đặt, thêu dệt cho thêm phần “hấp dẫn”. Vậy Bảo Đại là người như thế nào? Cuộc đời ông ta có gì bí ẩn? Cho đến tận ngày nay, cuộc đời của vị vua này vẫn bị bao phủ bởi những giai thoại, mà phần nhiều trong số đó là bảy thực, ba hư.
Cuốn sách Bảo Đại - Hoàng đế cuối cùng của tác giả Lý Nhân Phan Thứ Lang sẽ giúp bạn đọc phần nào giải mã được những bí ẩn nói trên, đồng thời cung cấp một cái nhìn chân thực hơn về Bảo Đại, người mà năm 1945 đã quyết định từ bỏ cương vị hoàng đế để trở thành công dân mới của nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Đằng sau quyết định có tính lịch sử ấy là gì? Và điều gì đã xảy ra với Bảo Đại sau sự kiện hệ trọng ấy? Rốt cuộc, ai đã khiến Bảo Đại phải ôm hận mà từ bỏ quê hương?
Những câu hỏi ấy sẽ được tác giả Lý Nhân Phan Thứ Lang giải đáp trong 4 phần của cuốn sách Bảo Đại - Hoàng đế cuối cùng, bao gồm: Phần I - Hoàng thái tử Vĩnh Thụy; Phần II - Trên ngai vàng; Phần III - Bước ngoặt của lịch sử và Phần IV - Chuyện đời tư và những năm tháng cuối đời của cựu hoàng Bảo Đại.
Theo chia sẻ của tác giả Lý Nhân Phan Thứ Lang, nhằm giúp bạn đọc hiểu rõ thêm về vị vua cuối cùng của triều Nguyễn Việt Nam, tác giả đã tập trung tham khảo nhiều tư liệu trong và ngoài nước, kể cả những người thân cận của Bảo Đại, và cuốn hồi ký của chính ông mang tựa Le Dragon d’Annam (Con rồng An Nam) xuất bản tại Pháp năm 1980, qua đó hy vọng phác thảo nên những nét vẽ chính về chân dung của Bảo Đại."