Eddie Keogh for the FA/Rex/Shutterstock
Khoảnh khắc Gareth Southgate bước lên chấm penalty trong lượt thứ sút cuối cùng trong trận bán kết EURO 1996 trước Đức. Trước khi Southgate, người khoác chiếc áo số 6 bước lên chấm penalty, cả hai bên thực hiện thành công cả 4 lượt sút. Người Anh đang đến rất gần với cơn ác mộng 6 năm trước, nơi chính Anh cũng gục ngã trước (Tây) Đức khi bước vào loạt sút luân lưu ở bán kết.  Southgate sút và Andreas Köpke cản phá được. Tất cả chấm dứt khi Đức hoàn thành lượt sút cuối cùng thành công. Và cơn ác mộng penalty tiếp tục kéo dài với người Anh, cho đến khi, một lần nữa Southgate cũng đứng trên sân trong lượt sút penalty, nhưng với vai trò là một huấn luyện viên. Lượt sút cuối cùng, Pickford đẩy cú sút của Carlos Bacca bằng cái chân của mình. Và sau 28 năm, người Anh đã được nếm trải cảm giác chiến thắng bằng loạt sút luân lưu bằng cú sút ấn định của Eric Dier. Nếu có thể tóm tắt hành trình của tuyển Anh thì có thể tóm tắt cho trong ba cụm từ “thiên thời, địa lợi, nhân hòa”. 
Thiên thời là sao?

Đã có khi nào 4 đội bóng ở bán kết chỉ Anh, Bỉ, Pháp, Croatia. Một thời điểm gần như chục năm khi mà những ứng viên hàng đầu như Argentina, Đức, Tây Ban Nha bị loại sớm. Thậm chí đ1ôi thủ Anh đụng phải cũng chỉ là Croatia, đối thủ được đánh giá thấp nhất trong 4 đội, trong khi Pháp và Bỉ phải chạm trán nhau. Không bao giờ mà đường đến chung kết của Anh lại đơn giản như thế. Lần gần nhất Anh vào bán kết World Cup chính là lần đầu tiên và duy nhất Anh vô địch World Cup 1966.




Cái vibe mà Southgate mang lại (nhân) khiến cho cánh báo chí trong nước gần như có một thái độ hoàn toàn khác với tuyển Anh năm nay. Ngoại trừ việc rắc rối xung quanh việc hình xăm của Sterling thì mọi phương tiện truyền thông đều đứng sau ủng hộ Southgate. Khi mà, báo chí dám viết những bài báo nói về cơ hội “vô địch” của tuyển Anh, nói về khẩu hiệu “It’s coming home”. Sự thiếu tự tin thường trực của các cổ động viên nay trở thành sự tin tưởng ,tinh thần lạc quan hơn bao giờ hết.

Địa lợi
Có thể nói chuyến đi đến Nga của thầy trò Southgate gần như không gặp rắc rối gì, ngoại trừ khoảng cách không gần mấy (khoảng 4,000 km). Mọi rắc rối về cổ động viên gây rối được dự đoán trước nhưng đều không xảy ra. Người ta nói đùa rằng, “đất Hồng quân” thì chỉ có phe Đồng Minh thắng lợi.

Nhân hòa
Nhân, yếu tố quyết định gần như tất cả. Nếu không có nhân hòa thì cũng sẽ không có thiên thời. Southgate với dàn cầu thủ có đội tuổi trung bình trẻ nhất World Cup, đang in-form và có một phong độ khá tốt vào cuối mùa giải. Đội hình của Southgate có lẽ đã hoàn hảo hơn nếu có cả Lallana và Ox Chamberlain, một cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương còn một cầu thủ gặp phải chấn thương dài hạn. Southgate cũng phá vỡ khái niệm về “truyền thống 4 hậu vệ”  tuyển Anh gần như luôn gắn liền bởi các HLV tiền nhiệm, khi mà chơi đội hình 3-5-2, một đội hình mà số đông cầu thủ đã có thời gian quen với đội hình này ( Manchester City -Stones, Sterling, Walker, Delph; Spurs - Kane, Trippier, Alli). 
Anh của Southgate là một đội bóng có tính toán, không hừng hực chiến đấu chỉ vì chiến thắng, là một đội bóng chiến thắng nhờ những cơ hội hay khoảnh khắc, cho dù là nhỏ nhất. Set-pieces là một đòn nguy hiểm của Anh khi được tập luyện kĩ càng, nếu để ý kĩ vào cách di chuyển của các cầu thủ Anh trong các pha phạt góc, trong trận gặp Tunisia và Thụy Điển. Thụy Điển là đội sở hữu chiều cao khá tốt nhưng chỉ một phút lơ là, để cho Maguire đánh đầu tung lưới Olsen. Pha nhảy khi bắt penalty của Pickford hay hành động Pickford cầm bóng giao cho đồng đội mình cũng là một “mánh khóe” được bày ra, nhằm giành chút lợi thế trong các loạt sút luân lưu.
Có thể nói, Southgate xây dựng một system mà ở đó các cầu thủ đều thuộc dạng system player, mà cũng chính vì thiên thời nên trong tay Southgate có được một lứa cầu thủ hợp từ lối chơi bóng, đội hình đến “ngoài đời”. Chính vì sự thù địch giữa CLB ở EPL cũng đã giảm đi phần nào khiến cho các cầu thủ thoải mái hơn ( chưa bao giờ chúng ta thấy Rio Ferdinand cười đùa với các cầu thủ của Liverpool như Lingard vui đùa với Trent). 

Southgate cũng đưa ra những lời khen cho các nhân viên, những người có phần góp công vào thành công tuyển Anh. Như tiến sĩ Pippa Grange, người phụ nữ, trưởng bộ phận phát triển con người và đội bóng, người mà Southgate khen rất nhiều khi tạo ra một môi trường lành mạnh và tích cực, đặc biệt bà được ghi công trong chiến thắng luân lưu gay cấn trước Colombia.

Southgate khi trả lời phỏng vấn của đài ITV về nhiệm vụ của mình :”Chúng tôi là một đội bóng đại diện cho nước Anh hiện đại và ở Anh, chúng tôi đã đánh mất một khoảng thời gian để tìm được cá tính hiện đại của chúng tôi,.. Tất nhiên, tôi sẽ luôn bị đánh giá đầu tiên và trước nhất chính là kết quả của trận đấu. Nhưng chúng tôi có cơ hội để gây ảnh hưởng đến thậm chí còn lớn hơn.”

Đúng, sự thành công cho đến giờ sẽ gây ảnh hưởng lớn đến cả nền bóng đá Anh, thay đổi về cả tư duy và nhận thức và bóng đá. Sự thành công của các lớp U17, U19, U20, cùng với thành công mà Southgate mang lại sẽ là bệ phóng đưa nền bóng đá Anh lên đỉnh cao

IT'S COMING HOME!!!!
IT'S COMING HOME!!!
IT'S COMING, FOOTBALL IS COMING HOME!!!

----------------------------------------------------
CÁCH ỦNG HỘ TO LỚN :
LIKE FACEBOOK CỦA MÌNH : fb.com/fussballundich