Ajinomoto: Hành trình phụng sự xã hội bằng sức mạnh kì diệu của dinh dưỡng

Trong lịch sử tiến hóa, con người đã học cách ăn để sinh tồn ngay từ khi sinh ra. Tuy nhiên, phải mất một chặng đường rất dài sau đó, chúng ta mới học được cách ăn để phát triển và vươn lên. Đến hiện tại, con người của thế kỷ 21 có thể được tiếp cận và nạp rất nhiều loại thực phẩm khác nhau trong 1 ngày, nhưng có bao giờ bạn dừng lại để tự hỏi: Đâu mới thực sự là cách "ăn để sống trọn vẹn" theo khoa học, để cơ thể phát triển và giữ gìn sức khỏe thật tốt?

Và tập đoàn mang tầm nhìn khác biệt ấy chính là Ajinomoto. Dưới góc nhìn của thương hiệu này, thực phẩm chưa bao giờ là những món hàng vô tri. Đó là công cụ thiết thực nhất để che chở và nâng tầm lối sống. Nhưng để hiểu tại sao một doanh nghiệp lại chọn cách phụng sự xã hội làm định hướng xuyên suốt, chúng ta cần lùi lại một chút. Cuộc hành trình này không bắt đầu từ những chiến lược kinh doanh vĩ mô, mà được ấp ủ từ một nỗi trăn trở rất đỗi con người cách đây hơn một thế kỷ…

Vào thời điểm cuối thế kỷ 19 tại Nhật Bản, quốc gia này đang bước vào giai đoạn chuyển mình mạnh mẽ khi quyết định mở cửa giao lưu với thế giới. Trong dòng chảy ấy, Giáo sư Kikunae Ikeda đã có cơ hội được nghiên cứu và học hỏi ở phương Tây. Tại đây, ông không chỉ thu nạp kiến thức mà còn chăm chú quan sát cách xã hội vận hành. Ông bị ấn tượng, hay đúng hơn là bất ngờ trước thể hình vạm vỡ, cao lớn và khỏe mạnh của người châu Âu so với vóc dáng nhỏ bé, gầy gò của phần đông người dân quê hương mình.

Sự chênh lệch ấy không phải do tự nhiên mà phần lớn đến từ chế độ dinh dưỡng. Người phương Tây ăn nhiều thịt, sữa và các thực phẩm giàu protein, trong khi mâm cơm của người Nhật thời bấy giờ chủ yếu là những món ăn đạm bạc từ thực vật, rau củ và đậu phụ. Từ những quan sát đó, một nỗi niềm dâng lên trong lòng vị giáo sư: Phải làm thế nào để cải thiện tầm vóc, nâng cao thể trạng và sức khỏe cho người dân Nhật Bản? Làm sao để những người lao động nghèo khó cũng có thể tiếp cận được nguồn dinh dưỡng tốt hơn thông qua bữa ăn hàng ngày?

Là một nhà nghiên cứu chuyên sâu, Giáo sư Ikeda hiểu rằng chúng ta không thể ép ai đó ăn những món ăn bổ dưỡng nếu bản thân chúng vô vị và khó nuốt. Hệ tiêu hóa và sự hấp thụ dinh dưỡng hoạt động hiệu quả nhất chính nhờ cảm giác ngon miệng. Thức ăn trước hết phải ngon, phải gọi mời vị giác thì con người mới vui vẻ ăn nhiều hơn, từ đó cơ thể mới có cơ hội hấp thụ đủ dưỡng chất để trở nên khỏe mạnh. Tuy nhiên, bài toán đặt ra là: Làm thế nào để biến những bữa ăn đạm bạc của người dân nghèo trở nên ngon lành và dồi dào dinh dưỡng?

Lời giải đáp cho câu hỏi hóc búa ấy lại đến vào một khoảnh khắc bình dị trong chính bữa cơm gia đình của ông. Một buổi tối mùa đông năm 1907, khi đang nhâm nhi bát nước dùng nấu từ tảo bẹ (kombu) cùng đậu phụ do vợ chuẩn bị, Giáo sư Ikeda bỗng khựng lại. Vị thanh và cuốn hút này hoàn toàn khác biệt với bốn vị cơ bản mà con người đã biết đến lúc bấy giờ là ngọt, mặn, chua và đắng. Chắc chắn phải có một thứ gì đó ẩn sâu trong những lá tảo bẹ kia đã đánh thức vị giác một cách kỳ diệu đến vậy.

Bằng trực giác nhạy bén của một nhà khoa học, ông lập tức mang những lá kombu vào phòng thí nghiệm. Bắt đầu từ những lần chiết xuất, lọc, kết tinh rồi qua vô vàn thử nghiệm thất bại, cuối cùng nỗ lực của ông cũng được đền đáp. Ông đã tách chiết thành công một lượng tinh thể từ tảo bẹ và xác định được đó chính là glutamate – thành phần cốt lõi tạo nên vị ngọt dịu, đậm đà đầy lưu luyến ấy. Nhìn những tinh thể lấp lánh trong ống nghiệm, ông quyết định đặt tên cho hương vị mới này là "Umami" – một từ ghép trong tiếng Nhật mang ý nghĩa là "vị ngon" hay "vị ngọt thịt".

Thế nhưng, một phát minh dù có đột phá đến đâu, nếu chỉ nằm im trong các báo cáo học thuật hay những chiếc lọ thủy tinh tại phòng thí nghiệm, thì nó sẽ mãi mãi không thể chạm đến mâm cơm của người dân. Giáo sư Ikeda hiểu điều đó. Ông biết rằng để mang Umami đến mọi nhà, biến nó thành một loại gia vị dễ sử dụng, bảo quản được lâu và đặc biệt là có giá cả phải chăng, ông không thể làm một mình. Và rồi, nhân duyên đã đưa ông gặp gỡ Saburosuke Suzuki II – một doanh nhân nhạy bén và cũng mang trong mình rất nhiều suy tư lớn về xã hội Nhật Bản.

Khi nghe Giáo sư Ikeda trình bày về phát minh của mình và khát vọng nhân văn đằng sau nó, Saburosuke Suzuki II đã ngay lập tức bị thuyết phục. Ông nhìn thấy ở những tinh thể trắng ngần ấy không chỉ là một cơ hội kinh doanh, mà còn là một cuộc cách mạng về ẩm thực và sức khỏe. Hai người đàn ông, một đại diện cho trí tuệ khoa học, một đại diện cho tầm nhìn thương mại, đã cùng nhau hiện thực hóa một giấc mơ chung.

Năm 1909, sau những nỗ lực hoàn thiện quy trình sản xuất, họ đã chính thức tung ra thị trường loại bột ngọt đầu tiên trên thế giới mang tên AJINOMOTO, có nghĩa là "Tinh chất của vị ngon". Sự kiện này không đơn thuần chỉ là màn ra mắt của một sản phẩm gia vị thương mại trên kệ hàng, mà là sự khai sinh của một triết lý sống, một lời cam kết sâu sắc: "Ăn ngon để sống khỏe mạnh - Eat Well, Live Well”.

Mục tiêu cốt lõi của cả Giáo sư Ikeda và doanh nhân Suzuki vô cùng chân thực và gần gũi: mang vị Umami vào mâm cơm mọi nhà. Dưới lăng kính khoa học, Umami không chỉ làm tăng độ ngon miệng mà còn khéo léo kết nối các hương vị khác lại với nhau, giúp tổng thể món ăn trở nên cân bằng, tròn vị và không bị gắt. Hơn thế nữa, vị ngon này đóng vai trò như một tín hiệu sinh học báo cho cơ thể biết sự hiện diện của protein, từ đó thúc đẩy quá trình hấp thu dinh dưỡng. Đặc biệt hơn cả, Umami có khả năng giúp tất cả mọi người ăn ngon miệng và hấp thu tốt hơn, có khả năng kích thích tuyến nước bọt, giúp những người cao tuổi vốn hay suy giảm vị giác tìm lại được niềm vui giản dị trong mỗi bữa ăn gia đình.

Và cứ thế, qua từng mâm cơm gia đình, tâm nguyện của hai nhà sáng lập đã dần trở thành hiện thực. Bằng cách đánh thức vị giác của con người, họ đã góp phần thiết thực vào việc cải thiện dinh dưỡng và sức khỏe cho toàn Nhật Bản. Để rồi từ một phát minh nhỏ bé, khát vọng nhân văn ấy đã mang sự ngon miệng và những nụ cười ấm áp lan tỏa đến hàng triệu căn bếp trên toàn cầu.

Trải qua hơn một thế kỷ không ngừng vươn xa, Ajinomoto nay đã phát triển thành một tập đoàn toàn cầu. Từ những gói gia vị đầu tiên, họ mở rộng sang một hệ sinh thái sản phẩm đa dạng: từ thực phẩm thiết yếu, thức uống dinh dưỡng cho đến các giải pháp y tế chuyên biệt. Toàn bộ sự chuyển mình mạnh mẽ ấy đều được bám rễ vững chắc vào một nền tảng duy nhất: "Khoa học về Axit Amin" (“AminoScience”). Đây chính là chiếc chìa khóa cốt lõi giúp họ thấu hiểu sâu sắc sinh lý con người, từ đó tiếp tục kiến tạo nên những giá trị sức khỏe bền vững cho thời đại mới.

Mang theo khát vọng nguyên bản từ những ngày đầu thành lập, vào năm 1991, Ajinomoto chính thức đặt chân đến Việt Nam. Lúc bấy giờ, đất nước ta đang trong giai đoạn đổi mới và những bữa cơm gia đình phần lớn vẫn còn rất đạm bạc. Việc Ajinomoto đến Việt Nam, nếu chỉ nhìn bề ngoài, nhiều người sẽ nghĩ rằng tập đoàn này chỉ hướng đến mục tiêu mở rộng thị trường. Thế nhưng thực chất, họ mang theo tri thức khoa học đúc kết trong cả thế kỷ và một hệ tư tưởng quản trị đặc biệt. Đó chính là kim chỉ nam trong đế chế kinh doanh toàn cầu Ajinomoto: Triết lý ASV (The Ajinomoto Group Creating Shared Value), hay còn gọi là Hoạt động Tạo lập Giá trị Chung của Tập đoàn Ajinomoto.

Trong suốt hơn ba thập kỷ gắn bó với mảnh đất hình chữ S, với Ajinomoto, ASV chưa bao giờ là một khẩu hiệu truyền thông sáo rỗng. Đối với họ, đó là định hướng cho mọi quyết định, dựa trên cơ sở khoa học rõ ràng và một niềm tin vô cùng kiên định: Một doanh nghiệp chỉ có thể thực sự tồn tại và phát triển bền vững khi họ dám dùng thế mạnh chuyên môn của mình để tham gia giải quyết những thách thức thiết thực mà xã hội đang đối mặt.

Tại Việt Nam, thay vì chỉ chăm chăm vào việc làm sao để bán được nhiều hàng nhất, Ajinomoto đã chọn một lối đi khác. Bằng nền tảng khoa học dạn dày kết hợp cùng sự tôn trọng dành cho văn hóa ẩm thực bản địa phong phú, họ đã miệt mài nghiên cứu để kiến tạo nên những giải pháp dinh dưỡng thiết thực cho thể trạng người Việt. 

Và để hiện thực hóa mục tiêu ấy, Ajinomoto hiểu rằng sự thay đổi bền vững nhất phải được bắt đầu từ gốc rễ. Đó là lý do hàng loạt hoạt động cụ thể đã được họ triển khai dựa trên kinh nghiệm và thành công trước đó ở Nhật Bản, đánh dấu những bước đi cụ thể trong hành trình thực thi triết lý ASV tại Việt Nam.

Nếu tìm hiểu về lịch sử nước Nhật giai đoạn sau Thế chiến thứ hai, chúng ta sẽ thấy rất nhiều người dân lâm vào hoàn cảnh khó khăn và thiếu thốn. Bên cạnh công cuộc tái thiết, chính phủ và những người làm giáo dục Nhật Bản phải đối mặt với một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng: tình trạng trẻ em suy dinh dưỡng và thấp còi diễn ra ở mức báo động. Những đứa trẻ còi cọc, xanh xao là hệ quả tất yếu của những năm tháng thiếu hụt lương thực.

Đứng trước nguy cơ khủng hoảng về nòi giống, chính phủ Nhật Bản hiểu rằng họ không thể chần chừ thêm nữa. Vào năm 1954, một quyết định lịch sử được đưa ra: ban hành “Đạo luật Bữa trưa Học đường - Kyushoku”. Đi liền với đạo luật này không chỉ là việc cung cấp thức ăn, mà là cả một hệ tư tưởng sâu sắc mang tên "Shokuiku" – triết lý giáo dục thông qua con đường ăn uống.

Shokuiku dạy cho trẻ em biết trân trọng thức ăn, hiểu về nguồn gốc của thực phẩm và tầm quan trọng của việc ăn uống cân bằng. Thế nhưng, để những bữa cơm thực sự tạo ra sự thay đổi về mặt thể chất, nó cần đến sự can thiệp của khoa học dinh dưỡng. Chính tại thời điểm này, những nghiên cứu về axit amin của Ajinomoto đã phát huy tác dụng. Bằng cách bổ sung các vi chất cần thiết, đặc biệt là tăng cường axit amin Lysine – một thành phần quan trọng giúp phát triển chiều cao nhưng lại thường thiếu hụt trong khẩu phần ăn nghèo nàn lúc bấy giờ, giờ đây những khay cơm học đường đã được thiết kế lại một cách chuẩn xác.

Sự kiên trì bền bỉ ngày qua ngày, bữa ăn tiếp nối bữa ăn, đã âm thầm thay đổi nền tảng sinh lý người Nhật. Từ một dân tộc vốn luôn mang mặc cảm là thấp bé, họ đã dần vươn lên thành những con người sở hữu cả thể trạng lẫn trí tuệ. Nếu như vào năm 1955, chiều cao trung bình của một bé trai 6 tuổi người Nhật chỉ là 139cm, thì trong kỷ nguyên hiện đại, con số đó đã nhảy vọt lên 153cm. 

Mang theo kết quả đã được chứng minh ấy, Ajinomoto bắt đầu áp dụng thay đổi tại Việt Nam – một đất nước đang trong giai đoạn hội nhập mạnh mẽ. Tuy nhiên, bức tranh dinh dưỡng học đường tại Việt Nam lại mang những phức tạp riêng biệt. Với nền tảng kiến thức và kinh nghiệm từ thành công của “Bữa ăn học đường” tại Nhật Bản, Ajinomoto đã phối hợp cùng các cơ quan ban ngành khởi xướng Dự án "Bữa ăn Học đường" tại Việt Nam.

Thế nhưng, đem một mô hình từ Nhật Bản áp dụng trực tiếp vào Việt Nam chưa bao giờ là một bài toán dễ dàng. Bạn không thể đơn giản là bê nguyên một thực đơn với súp miso, cá nướng hay rong biển rồi áp đặt lên bàn ăn của trẻ em Việt Nam. Rào cản về văn hóa ẩm thực, khẩu vị đặc trưng của từng vùng miền và nguồn nguyên liệu địa phương là quá lớn. Một bữa ăn dù có đầy đủ dưỡng chất đến mấy, nhưng nếu không hợp khẩu vị, nếu những đứa trẻ từ chối ăn, thì mọi nỗ lực khoa học đều vô nghĩa.

Thấu hiểu điều đó, đội ngũ chuyên gia của Ajinomoto đã quyết định chọn một con đường khác: tiến hành quá trình bản địa hóa.

Hãy tưởng tượng về những phòng nghiên cứu và bếp thử nghiệm của Ajinomoto, nơi mà những món ăn mang đậm văn hóa của người Việt như nồi "thịt kho", tô "canh chua" hay đĩa "rau muống" không chỉ được nấu bằng sự khéo léo, mà còn được mổ xẻ dưới góc nhìn của khoa học dinh dưỡng. Lúc này, các chuyên gia phải đối mặt với những câu hỏi hóc búa: Làm thế nào để giảm bớt lượng muối trong món thịt kho, nhưng vẫn giữ được vị đậm đà đưa cơm? Làm sao để cân đối lượng đường trong món canh chua, tối ưu hóa các loại vitamin từ rau củ tươi mà không làm mất đi vị chua thanh dịu nhẹ quen thuộc?

Mỗi một nguyên liệu đưa vào đều được tính toán kỹ lưỡng. Sự kết hợp giữa các nhóm chất: bột đường, chất đạm, chất béo, vitamin và khoáng chất được sắp xếp vừa vặn với nhu cầu phát triển thể chất của trẻ em Việt Nam trong độ tuổi tiểu học. Đó là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và sự thấu cảm văn hóa ẩm thực bản địa. Họ không phá vỡ truyền thống, họ chỉ dùng khoa học để nâng tầm những mâm cơm truyền thống trở nên cân bằng dinh dưỡng và lành mạnh hơn.

Thành quả sau những nỗ lực ấy chính là "Phần mềm Xây dựng Thực đơn Cân bằng Dinh dưỡng". Phần mềm này giờ đây đã trở thành người bạn đồng hành đắc lực của các trường tiểu học bán trú trên khắp mọi miền tổ quốc. Nó cung cấp một kho dữ liệu và hàng trăm thực đơn, món ăn phong phú từ ba miền Bắc - Trung - Nam, dễ dàng chế biến từ nguyên liệu sẵn có tại địa phương, đảm bảo ngon miệng mà vẫn tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn dinh dưỡng quốc gia.

Ngày nay, khi bước vào giờ nghỉ trưa của hơn 4.400 ngôi trường tiểu học tại Việt Nam, bạn sẽ nghe thấy tiếng cười đùa ríu rít của học sinh đang ngồi trước những khay cơm tươm tất, đủ đầy màu sắc. Những khay cơm ấy đã không còn dừng lại ở sứ mệnh nguyên thủy là lấp đầy những chiếc dạ dày. Trong từng hạt cơm dẻo thơm, từng miếng thịt mềm hay từng muỗng canh thanh mát, là sự hội tụ của cả một nền tảng sinh lý học vững chắc. Chúng đang ngày ngày nuôi dưỡng trí tuệ, bồi đắp thể lực, giúp mầm non của đất nước thực sự "ăn để vươn đến một tương lai cao lớn hơn, vững chãi hơn".

Và có lẽ, đó cũng chính là minh chứng rõ nét nhất cho định hướng của Ajinomoto tại Việt Nam. Họ dùng sự tận tâm và chuyên môn của mình để gieo những hạt mầm khỏe mạnh cho một thế hệ tương lai.

Thành công của Dự án "Bữa ăn Học đường" đã thắp lên niềm tin mạnh mẽ. Tuy nhiên, nếu khay cơm trường học là bước phát triển cho trẻ nhỏ, thì đâu mới thực sự là điểm khởi nguồn cho một nền tảng thể chất tốt? Câu trả lời đưa chúng ta lùi lại xa hơn nữa trên thước đo thời gian của đời người: quay về thời điểm những sinh linh bé bỏng đang lớn dần trong bụng mẹ.

Dưới góc nhìn của khoa học dinh dưỡng, nền móng vững chắc nhất của một đời người được xây đắp trong "1.000 ngày vàng" đầu đời. Đó chính là quãng thời gian tính từ lúc thai nghén đến khi trẻ tròn hai tuổi. Ở giai đoạn này, từng vi chất người mẹ nạp vào cơ thể đều quyết định trực tiếp đến sự phát triển trí não, hệ miễn dịch và tầm vóc của đứa trẻ sau này. Thấu hiểu tính chất đặc biệt của chu kỳ này, Ajinomoto đã tiếp tục thực hiện một chương trình mới trong hành trình Tạo lập Giá trị Chung tại Việt Nam, bắt nguồn từ câu chuyện lịch sử tại quê nhà.

Một trong những nỗi đau lớn nhất của xã hội Nhật Bản sau Thế Chiến Thứ Hai là tỷ lệ tử vong ở phụ nữ mang thai và trẻ sơ sinh quá cao. Trong bối cảnh ấy, chính phủ Nhật Bản đã đưa ra nhiều giải pháp nhằm cứu lấy thế hệ tương lai, trong đó có việc phát hành Sổ tay Sức khỏe Mẹ và Bé, hay còn được người dân trân trọng gọi là "Boshi Techo".

Nhìn chung, Boshi Techo là một giải pháp thiết thực để xóa bỏ sự bất công về kiến thức y tế giữa các tầng lớp xã hội. Dù là một phu nhân đài các hay một người phụ nữ lao động nghèo, khi mang thai, họ đều nhận được một cuốn sổ với những hướng dẫn y khoa đồng nhất: từ việc theo dõi cân nặng, chế độ ăn uống, lịch tiêm phòng, cho đến cách nấu những bữa ăn dặm đầu tiên. Nhờ sự dẫn dắt tỉ mỉ ấy, nước Nhật đã từng bước nuôi dưỡng nên một thế hệ mới đồng đều, khỏe mạnh, tạo tiền đề vững chắc cho sự vươn mình của cả một quốc gia.

Mang theo tinh thần ấy, Ajinomoto bắt đầu tìm hiểu về vấn đề mà nhiều bà mẹ Việt đang gặp phải. Nước ta nhìn chung đang trên đà phát triển mạnh mẽ, nhưng kéo theo đó là khoảng cách vùng miền ngày càng nới rộng. Một người mẹ ở thành phố lớn có thể dễ dàng tham gia các lớp tiền sản hay nhận tư vấn từ bác sĩ. Thế nhưng, ở những bản làng vùng cao hay miền Tây sông nước xa xôi, nhiều người mẹ vẫn đang mang thai và nuôi con bằng kinh nghiệm truyền miệng hơn là những kiến thức y khoa chuẩn mực.

Vậy làm sao để trao cho mọi người mẹ Việt Nam một cuốn "Boshi Techo" của riêng họ, phù hợp với nhịp sống hiện đại? Nhận thấy tỷ lệ sử dụng điện thoại thông minh ở nước ta rất cao, Ajinomoto đã quyết định "số hóa" cuốn sổ tay năm xưa, kết hợp với những kiến thức về văn hóa ẩm thực bản địa được tích lũy hơn 3 thập kỷ đồng hành cùng người Việt, biến nó thành phần mềm xây dựng thực đơn dinh dưỡng dành riêng cho bà mẹ và trẻ em tại Việt Nam.

Để "người trợ lý số" này thực sự chính xác, Ajinomoto đã chung tay cùng Viện Dinh dưỡng Quốc gia. Sự am hiểu thể trạng bản địa kết hợp với bề dày nghiên cứu khoa học trăm năm của Tập đoàn Ajinomoto đã tạo ra một ngân hàng dữ liệu với hơn 2.000 món ăn. Mỗi công thức đều được cân đo đong đếm hàm lượng canxi, sắt, axit folic... và thiết kế riêng cho từng giai đoạn: từ lúc ốm nghén, tam cá nguyệt thứ ba, đến những ngày tháng người mẹ cho con bú, trẻ ăn dặm cho đến khi trẻ 5 tuổi.

Giải pháp này đã thực sự loại bỏ rào cản về địa lý. Chỉ với một chiếc điện thoại kết nối mạng, người mẹ Việt ở bất kỳ đâu cũng có thể tiếp cận nguồn tri thức chuẩn mực. Họ được hướng dẫn cách dùng chính những nguyên liệu bình dân, cây nhà lá vườn để nấu ra những bữa ăn khoa học, đầy đủ dưỡng chất không kém gì các thực đơn đắt đỏ. Khi một người mẹ tự tin, khỏe mạnh và mỗi đứa trẻ được nuôi dưỡng bằng nền tảng dinh dưỡng khoa học ngay từ những ngày đầu tiên, đó không chỉ là hạnh phúc của một gia đình, mà là sức mạnh và tương lai vững chãi của cả một dân tộc.

Thế nhưng, một khởi đầu trọn vẹn vẫn chưa phải là tất cả. Hành trình nuôi dưỡng một đứa trẻ khỏe mạnh từ trong bụng mẹ đến khi khôn lớn vốn là một câu chuyện dài. Hành trình ấy sẽ còn thử thách gấp bội phần nếu sinh linh bé bỏng không may mắc phải những căn bệnh hiếm gặp. Trong những khoảnh khắc tưởng chừng như bế tắc nhất, triết lý ASV của Ajinomoto lại mở ra một câu chuyện xúc động: nơi thực phẩm còn là liệu pháp dinh dưỡng.

Trong suy nghĩ của hầu hết chúng ta, bữa ăn thường gắn liền với niềm vui và sự tận hưởng. Thế nhưng, có bao giờ bạn hình dung rằng, với một số người, thực phẩm thông thường lại chính là mối đe dọa, và việc ăn uống hiển nhiên mỗi ngày lại là việc phải hết sức thận trọng?

Hành trình nghiên cứu dinh dưỡng y học của Ajinomoto được bắt đầu bởi triết lý: "Khoa học của sự thấu cảm". Mọi nỗ lực được xuất phát từ việc các nhà nghiên cứu chứng kiến khó khăn của những bệnh nhân mắc rối loạn chuyển hóa hiếm gặp, điển hình như bệnh PKU (phenylketonuria). Với những người mắc chứng bệnh này, cơ thể họ không thể phân giải protein (Axit amin Phenylalanine) như người bình thường. Nếu ăn thức ăn thông thường, não bộ của họ sẽ chịu tổn thương nghiêm trọng, trong khi các phương pháp dùng thuốc lại gặp nhiều hạn chế.

Không chấp nhận lùi bước trước nghịch cảnh, Tập đoàn Ajinomoto cùng công ty thành viên Ajinomoto Cambrooke đã quyết định can thiệp. Ứng dụng bề dày nghiên cứu về "Khoa học Axit Amin", các chuyên gia đã tạo ra những giải pháp dinh dưỡng từ cấp độ tế bào. Họ chia nhỏ protein thành các axit amin an toàn, giúp cơ thể người bệnh dễ dàng hấp thu mà không sinh ra độc tố. Những công thức này được phát triển dựa trên nguyên tắc "Dinh dưỡng không thỏa hiệp". Nghĩa là, dù mang đặc tính trị bệnh, nhưng điều quan trọng là thức ăn vẫn phải đảm bảo sự tiện lợi và hương vị thơm ngon. Ajinomoto tin rằng, khi người bệnh vốn đã chịu nhiều thiệt thòi về sức khỏe, họ hoàn toàn xứng đáng được tận hưởng niềm vui giản dị từ một bữa ăn ngon. 

Ngày nay, Ajinomoto đang đóng góp cho lĩnh vực dinh dưỡng y học điều trị bệnh hiếm với nhiều bệnh rối loạn chuyển hóa như PKU, Tyrosinemia (TYR), Homocystin niệu, Isovaleric Acidemia (IVA), siro niệu), động kinh kháng thuốc, ung thư, dị ứng và các bệnh lý về tiêu hóa.

Mang theo tinh thần thấu cảm đó đến Việt Nam, Ajinomoto đang triển khai nhiều hoạt động hỗ trợ những gia đình có trẻ mắc chứng "động kinh kháng thuốc".

Hãy thử đặt mình vào vị trí của một người mẹ, khi phải bất lực ôm đứa con đang co giật mà các loại thuốc tiên tiến đều không mang lại tác dụng kiểm soát cơn giật. Trong hoàn cảnh đó, y khoa vẫn còn một phác đồ đặc biệt: Chế độ ăn Keto. Phác đồ này buộc cơ thể phải đốt cháy chất béo thay vì đường, từ đó sản sinh ra các thể ceton bảo vệ não bộ, tạo nên một hàng rào sinh học giúp ngăn chặn các cơn co giật.

Tuy nhiên, Keto trong điều trị động kinh hoàn toàn không giống với những chế độ ăn kiêng thông thường. Nó là một phác đồ y học khắt khe. Để não bộ được bảo vệ, khẩu phần ăn của trẻ phải chứa đến 90% chất béo, hay theo tỷ lệ chuẩn là 4 phần béo - 1 phần đạm và bột đường.

Việc duy trì chế độ này thực sự là một thách thức về cả thể chất lẫn tâm lý. Người mẹ phải chật vật ép con ăn những bữa ăn không ngon miệng và cực kỳ khó tiêu. Đứa trẻ thường xuyên buồn nôn và cự tuyệt thức ăn. Trong khi đó, người mẹ luôn nơm nớp lo sợ, bởi chỉ cần sai lệch lượng tinh bột mà trẻ hấp thụ, cơn co giật có thể tái phát bất cứ lúc nào. Bữa ăn gia đình vô tình trở nên nặng nề và đầy áp lực.

Thấu hiểu điều đó, Ajinomoto Việt Nam đã khởi xướng hoạt động hỗ trợ điều trị động kinh kháng thuốc bằng chế độ ăn Keto, giúp bệnh nhân dễ dàng tuân thủ chế độ ăn keto.

Bước đi đầu tiên của họ là sự đồng hành với các gia đình. Ajinomoto tổ chức các lớp học nấu ăn Keto miễn phí dành riêng cho người nhà bệnh nhân động kinh. Tại đây, chuyên gia không chỉ hướng dẫn cách chế biến món ăn đúng chỉ định keto những vẫn giữ được vị ngon cho người bệnh.. Sâu xa hơn, họ giúp các bậc cha mẹ tìm lại sự cân bằng. Khi người mẹ tự tay làm được một chiếc bánh hay bát súp Keto thơm ngon mà con háo hức đón nhận, và chứng kiến những cơn co giật thưa dần, sự nhẹ nhõm mới thực sự trở lại. Lúc này, thực phẩm đã vượt xa vai trò vốn có của nó mà trở thành hiện thân của hy vọng và sự bình yên.

Bước đi tiếp theo của họ không chỉ dừng lại trong gian bếp. Nhận thấy rào cản lớn nhất vẫn là hệ tiêu hóa nhạy cảm của trẻ khi phải xử lý lượng lớn chất béo mỗi ngày, họ đã mang Thực phẩm dinh dưỡng y học keto uống liền từ Tập đoàn về Việt Nam.

Đây là lúc khoa học AminoScience được đúc kết của Ajinomoto thực sự phát huy tác dụng. Để thân thiện với dạ dày của trẻ, Thực phẩm dinh dưỡng y học keto uống liền của Ajinomoto được cấu trúc bằng nhiều thành phần quan trọng đối với chế độ ăn keto, như đạm whey giúp cải thiện vấn đề làm rỗng dạ dày chậm và trào ngược, chất xơ giúp giúp cải thiện tình trạng táo bón hay Vitamin & Khoáng chất tốt cho xương như Vitamin D&K, Canxi, Phospho, v.v. Tất cả được đóng gói khéo léo trong một hộp sữa với bao bì thân thiện như bao hộp sữa bình thường khác. Với những đứa trẻ mắc bệnh đặc biệt, bữa ăn giờ đây trở nên bình thường như bao bạn bè đồng trang lứa, xóa bỏ hoàn toàn cảm giác mặc cảm vì bệnh tật. Với người mẹ, hộp sữa giúp trút bỏ gánh nặng căng thẳng phải cân đong đo đếm thức ăn mỗi ngày. Kết quả thực tế đã chứng minh sự nỗ lực đó là hoàn toàn xứng đáng: 96% bệnh nhân giảm trên 50% số cơn động kinh và  20% bệnh nhân hết hoàn toàn cơn động kinh sau hơn 3 tháng điều trị.

Từ những nghiên cứu tại phòng thí nghiệm đến nụ cười bình yên của các gia đình tại Việt Nam, Ajinomoto đã chứng minh: Khi khoa học được dẫn lối bởi sự thấu cảm, thực phẩm có thể trở thành một phương pháp can thiệp y tế hiệu quả, mang lại hy vọng cho những gia đình đang trong tình cảnh bế tắc vì bệnh tật.

Những sự thay đổi lớn lao mà Ajinomoto tạo nên không bắt đầu bằng những lời tuyên bố ầm ĩ trên các phương tiện truyền thông. Những hoạt động ấy giống như cách một hạt mầm lặng lẽ đâm chồi, bền bỉ vươn lên và cắm rễ sâu vào lòng đất qua năm tháng. 

Họ chọn đứng sau những khay cơm học đường tươm tất, để mỗi đứa trẻ hôm nay được nạp đủ dưỡng chất, làm hành trang vững bước vươn cao cả về thể chất lẫn trí tuệ.

Họ chọn xây dựng ngân hàng dữ liệu thiết thực dành cho những người mẹ, dù là ở thành thị hay tận vùng sâu vùng xa, hóa thân thành một trợ lý tận tâm để cùng mẹ bảo vệ trọn vẹn 1.000 ngày vàng đầu đời cho con.

Và, bằng sự thấu cảm sâu sắc của khoa học dinh dưỡng, họ chọn đồng hành cùng những gia đình có trẻ mắc bệnh đặc biệt, âm thầm xua tan những cơn co giật, lấy lại sự bình yên và thắp lên hy vọng cho những hoàn cảnh kém may mắn.

Những kết quả thiết thực ấy được đúc kết từ trí tuệ, sự tận tâm và nền tảng cốt lõi mang tên "Khoa học Axit Amin" mà tập đoàn đã kiên định theo đuổi hơn 100 năm qua. Từ những tinh thể Umami đầu tiên được Giáo sư Ikeda chiết xuất với mong muốn cải thiện bữa ăn của người dân Nhật Bản, cho đến những giải pháp dinh dưỡng y học tiên tiến hôm nay, mục tiêu xuyên suốt của Ajinomoto vẫn luôn là dùng khoa học để phụng sự và chăm sóc con người.

Khi một doanh nghiệp gắn liền sự phát triển của mình với sức khỏe của cộng đồng, họ đang tạo ra giá trị nhiều hơn là chỉ kinh doanh đơn thuần. Thông qua triết lý Tạo lập Giá trị Chung - triết lý ASV, Ajinomoto đang từng ngày góp phần kiến tạo nên một "Việt Nam khỏe mạnh" – nơi mà thế hệ mầm non, những người mẹ, cho đến những người yếu thế đều được trao cơ hội bình đẳng để có một nền tảng thể lực tốt nhất.

Dù là ở nước Nhật cách đây hơn một thế kỷ hay tại Việt Nam của hiện tại và tương lai, lời cam kết nguyên bản ấy vẫn sẽ mãi vẹn nguyên: "Ăn ngon" chính là nền tảng vững vàng nhất để "Sống khỏe", và để tận hưởng một cuộc đời trọn vẹn ý nghĩa.