Khi ở tuổi 34, Arjen Robben vẫn chưa có dấu hiệu chậm lại. “Người Hà Lan bay” từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế sau khi Hà Lan thất bại trong việc giành tấm vé đến vòng chung kết World Cup 2018 được tổ chức tại Nga. Những màn trình diễn tệ hại của ĐTQG Hà Lan đã khiến cho quyết định của Robben – một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà đất nước này từng sản sinh ra, trở nên không trọn vẹn. Nhưng tài năng của anh ấy có thực sự được công nhận?
Robben là cầu thủ đã giành được mọi danh hiệu VĐQG ở mọi nơi mà anh từng thi đấu, đó là chưa kể đến vô số những chiếc cúp quốc nội khác. Anh ghi bàn quyết định vào lưới đại kình địch của đội nhà trong một trận chung kết Champions League. Ở cấp độ CLB, không có gì để bàn cãi về tài năng của anh.
Ở cấp độ ĐTQG, Robben cũng đã thể hiện được khả năng của mình trên sàn đấu lớn. Quãng thời gian tồi tệ gần đây mà Hà Lan phải trải qua dễ khiến người ta quên đi rằng, đội tuyển con cưng của họ đã có màn thể hiện xuất sắc như thế nào trong hai kỳ World Cup gần nhất. Trong chiến tích Á quân năm 2010 và hạng 3 năm 2014, Robben luôn là nhân tố không thể thiếu trong đội hình của “Cơn lốc màu da cam”.
Lối chơi của Robben cực kì đơn giản nhưng hiệu quả: tăng tốc ở hành lang cánh, ngoặt bóng vào trong và cứ thế lặp đi lặp lại. Khi còn trẻ, rất nhiều cầu thủ tập trung vào việc cải thiện chân không thuận của họ bởi những lợi ích mà nó đem lại. Tuy nhiên, Robben lại là một ngoại lệ. Anh là cầu thủ mà cả sự nghiệp thi đấu phụ thuộc vào cái chân trái. Nhưng quả là một cái chân trái hiếm có! Bạn có thể tìm thấy nguyên 1 đoạn video dài 5 phút trên YouTube với tiêu đề “Robben ngoặt bóng vào trong và ghi bàn”. Bạn biết chắc chắn anh ấy sẽ làm gì khi ở bên hành lang cánh phải, nhưng để ngăn chặn được Robben lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Mặc dù vậy, vẫn có cảm giác rằng Robben chưa được coi là một trong những huyền thoại đương thời. Có lẽ những chấn thương mà anh mắc phải là thứ gây nên sự ngờ vực cho người hâm mộ, với quan điểm thông thường rằng anh dành quá nhiều thời gian trong phòng phục hồi chức năng. Chỉ có một lần duy nhất anh chơi hơn 30 trận trong một mùa giải, và đó là khoảng thời gian đầu sự nghiệp của anh vào năm 2003.
Jose Mourinho bán Robben một tháng trước khi ông rời Chelsea lần đầu tiên, cho rằng việc thường xuyên gặp chấn thương là lý do chính khiến anh ấy phải ra đi với một mức giá khá hời là 24 triệu bảng. Mourinho không vui khi tiền vệ người Hà Lan không sẵn sàng thi đấu với những chấn thương nhẹ. Ông ấy nghĩ rằng Robben không sẵn sàng để cống hiến cho CLB, hay là nén đau để thi đấu những trận đấu quan trọng.
Trong thời kì bóng đá hiện nay, những cầu thủ ở đẳng cấp cao luôn được kỳ vọng sẽ cố gắng thúc đẩy bản thân về mặt thể chất nhằm đáp ứng yêu cầu thi đấu trên 50 trận một mùa. Họ được kỳ vọng sẽ là những vận động viên tốt nhất, vượt qua những ranh giới thông thường về sức khỏe để có thể trở lại nhanh chóng sau chấn thương. Người hâm mộ và các chuyên gia cho rằng bất kỳ cầu thủ nào không đáp ứng được những yêu cầu trên thì sẽ tự động “bật bãi”.
Chúng ta có nên dành sự khen ngợi cho những cầu thủ biết chăm sóc cho cơ thể của họ, từ đó kéo dài được sự nghiệp thi đấu hay không? Với 570 lần ra sân trong màu áo CLB, Robben dường như là thi đấu không ngừng nghỉ. Không phải là ngẫu nhiên khi anh vẫn còn đang chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất khi đã bước sang tuổi 34. Quả là thành tựu đáng kinh ngạc đối với một cầu thủ thi đấu dựa nhiều vào tốc độ.
Sự nghiệp của Robben bắt đầu tại CLB Groningen tại Eredivisie sau khi tốt nghiệp từ đội trẻ của chính CLB. Anh lần đầu ra mắt đội một khi mới chỉ 16 tuổi vào tháng 12 năm 2000, nhưng sau đó nhanh chóng có được vị trí thi đấu chính thức và kết thúc mùa giải với 18 trận được xuất phát ngay từ đầu. Ở mùa giải tiếp theo, Robben thậm chí còn tiến bộ hơn, anh ghi 6 bàn và bắt đầu thu hút được sự chú ý của các CLB khắp châu Âu. Tài năng của Robben là không phải bàn cãi mặc dù anh còn rất trẻ, tốc độ khủng khiếp của cầu thủ này tuy mới chỉ ở dạng tiềm năng, nhưng đó là tiềm năng đáng được nuôi dưỡng và rèn giũa để trở thành một tài năng đạt đẳng cấp thế giới.
Những màn trình diễn của Robben đã giúp anh có cơ hội chuyển đến PSV, nơi anh được tận hưởng niềm vui ngay tức khắc. PSV giành danh hiệu VĐQG trong năm đầu tiên Robben khoác áo CLB và anh cũng được xướng tên là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Trong suốt quãng thời gian ở PSV, Robben và Mateja Kežman tạo nên một cặp bài trùng khiến cho những fan hâm mộ gọi họ với cái tên “Batman và Robben”. Chỉ có điều, khác trong truyện tranh, Robben mới là nhân vật chính ở đây.
Dù cho mùa giải thứ 2 của Robben ít thành công hơn bởi ảnh hưởng của chấn thương, nhưng những gì anh làm được đã thu hút sự quan tâm của những đại gia nước Anh. Robben từng có buổi gặp Sir Alex Ferguson ở London, và “ngài mấy sấy tóc” tỏ ra rất muốn có được sự phục vụ của cầu thủ chạy cánh người Hà Lan. Tuy vậy, buổi đàm phán kết thúc không mấy thuận lợi. Chủ tịch của PSV thời điểm đó là Harry van Raaij đưa ra mức giá 7 triệu Euro nếu Manchester United muốn mang Robben về sân Old Trafford. Nhưng Chelsea lập tức chớp lấy cơ hội từ tay đối thủ thành Manchester. Tỷ phú người Nga Roman Abramovich vung đến 18 triệu Euro cho chữ ký của Robben và PSV đã đồng ý để anh đến nửa xanh thành London.
Khởi đầu ở Stamford Brigde của Robben không mấy suôn sẻ. Anh đã không thể ra mắt cho Chelsea tới tháng 11 năm 2004, khi ngôi sao người Hà Lan đã bị gãy xương bàn chân khi va chạm với Olivier Dacourt trong một trận giao hữu gặp Roma tiền mùa giải. Nhưng rất nhanh chóng, Robben đã chứng minh tầm quan trọng của mình trong suốt mùa giải 2004/05 tại Chelsea. Ngay khi trở lại sau chấn thương, anh đã giành danh hiệu cầu thủ hay nhất tháng 11 tại giải Ngoại hạng. Dưới thời tân HLV Jose Mourinho, Robben là thành phần trong tam tấu hàng công gồm chính anh và Damien Duff ở hai bên cánh, còn Didier Drogba chơi cao nhất. Họ là những nhân tố quan trọng giúp Chelsea gặt hái được danh hiệu cao nhất xứ sương mù, lần đầu tiên sau 50 năm. Mùa giải tiếp theo mang đến thành công tương tự, khi The Blues bảo vệ thành công ngôi vương nước Anh của họ.
Nhưng mùa 2006/07 lại là nỗi thất vọng của cá nhân Robben và Chelsea. Anh dính phải chấn thương dai dẳng. Bởi thiếu vắng ngôi sao người Hà Lan mà Chelsea đành ngậm ngùi nhìn Man Utd tái chiếm chức vô địch EPL. Điều đó cũng như dấu chấm hết cho thời gian của Robben ở phía Tây London. Tháng 8/2007, anh bị Chelsea bán sang Real Madrid với mức phí 35 triệu Euro. Dù là một cầu thủ có tài năng không thể bàn cãi, nhưng bởi Robben không thể duy trì phong độ cao trong màu áo xanh London, NHM đành buồn bã chia tay ngôi sao người Hà Lan.
Sự nghiệp của Robben trên đất TBN bắt đầu suôn sẻ với chức vô địch La Liga ngay ở mùa đầu tiên 2007/08. Tuy anh không thể ghi được bàn thắng đầu tiên cho đến tận tháng 2 năm 2008, nhưng Robben một khi đã lấy lại cảm giác bóng, anh chứng tỏ bản thân là thành phần không thể thiếu trong đội hình đội bóng Hoàng gia suốt phần còn lại của mùa giải. Anh trở thành mắt xích quan trọng trong đội hình của Real, với những bước chạy thần tốc bên cánh trái, Robben không khó chiếm được vị trí chính thức nơi hàng tiền vệ và gây ra biết bao khổ sở cho những hậu vệ phải xứ Bò tót.
Mùa giải tiếp theo 2008/09, Robben vẫn khẳng định tầm ảnh hưởng. Nhưng sự xuất hiện của 2 bom tấn Kaká và Cristiano Ronaldo vào mùa hè năm 2009 càng khiến tính cạnh tranh trong đội hình Los Blancos tăng cao. Robben giờ đây không còn là ưu tiên số 1 nữa. Anh nhận được lời đề nghị trị giá 25 triệu Euro từ Bayern Munich và Real Madrid đã chấp nhận bán cầu thủ người Hà Lan. Thời điểm ấy Robben khẳng định rằng anh không muốn ra đi nhưng đội bóng Hoàng gia vẫn quyết định bán anh.
Và kể từ lần chuyển nhượng cuối cùng đó với đội bóng nước Đức, Robben và Bayern Munich, đúng như kỳ vọng đã đoạt đến 7 danh hiệu Bundesliga trong 7 mùa gần nhất, và đến 8 Đĩa bạc cả thảy. Trong màu áo Hùm xám, Robben chơi cực kỳ bùng nổ với tổng cộng 99 bàn thắng, hiệu suất lập công lên đến hơn 0.5 bàn một trận. Còn tính trên phương diện mọi đấu trường, thành tích của Robben thậm chí còn ấn tượng hơn với 144 bàn.
Đóng góp vào chức vô địch Champions League 2012/13 chính là đỉnh cao trong sự nghiệp của Robben. Ký ức nỗi đau thất bại trước đội bóng cũ Chelsea trên sân nhà Allianz Arena vẫn còn đó. Chính Robben đã đá hỏng 1 quả phạt đền trong trận Chung kết 2012, thì ngôi sao Hà Lan lần này là người quyết tâm phục thù hơn cả. Anh ghi 2 bàn trong màn hạ sát Barcelona 7-0 ở hai lượt trận Bán kết, giúp Bayern Munich có dịp đối đầu Borussia Dortmund trong trận chung kết toàn Đức. Khi thời gian đã điểm sang phút 90, Robben bỗng chốc xuất hiện và trở thành người hùng của đội bóng xứ Bavaria. Anh là ngôi sao sáng nhất đêm Bernabeu năm ấy, giữa sân khấu hoành tráng nhất mang tên Chung kết Champions League, bằng cú đẩy bóng hóc hiểm vượt qua thủ thành Roman Weidenfeller. Thật khó để không cảm thấy hạnh phúc cho Robben. Bàn thắng ấy như lời chuộc lỗi quả 11 mét hỏng ăn 12 tháng trước của chính anh.
Cho đến trước ngày Robben nói lời chia tay Bayern và rồi lời giã từ sự nghiệp bóng đá, anh vẫn là một mắt xích quan trọng của Munich, cả trên sân cỏ lẫn phòng thay đồ. Dù Bayern rất muốn níu giữ cầu thủ Hà Lan ở lại, nhưng chấn thương đã khiến anh đưa ra lời từ biệt. Và kết cục có ra sao, Robben chắc chắn nằm trong danh sách những cầu thủ được ngưỡng mộ nhất làng túc cầu, cả trong sự nghiệp quần đùi áo số lẫn những hương vị anh nếm trải phía ngoài cầu trường.
Cùng vô số danh hiệu tập thể mà Robben gặt hái được trong suốt sự nghiệp đầy rẫy vinh quang của mình, cầu thủ người Hà Lan cũng nhận những giải thưởng cá nhân cao quý mà anh xứng đáng được trao tặng. Liên lục xuất hiện trong đội hình tiêu biểu mùa của giải Hà Lan, rồi Premier League, Bundesliga và cả châu Âu, Robben còn từng vươn đến top 4 Quả Bóng Vàng FIFA 2014 khi cùng đội tuyển Hà Lan đoạt huy chương Đồng World Cup cùng năm trên đất Brazil. Tiếc là Robben đang sống cùng thời đại với 2 cá nhân kiệt xuất Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, chứ nếu không, chỉ cần bạn đề ra một danh hiệu cá nhân mà một cầu thủ có thể vươn tới, Robben sẽ mang về cho bạn.
Một tiền vệ công, một ngôi sao chạy cánh xuất sắc với hơn 500 lần ra sân suốt sự nghiệp, ghi gần 250 bàn thắng, 30 danh hiệu tập thể lớn nhỏ, 96 lần khoác lên mình màu áo tuyển Hà Lan cùng với 37 bàn thắng quốc tế, thành tích trên quả thực phải khiến bất kỳ cầu thủ nào cũng mong mình có thể vươn tới. Tuy những số liệu thống kê của Lionel Messi và Cristiano Ronaldo sẽ khiến thành tựu những ngôi sao khác làm được trở nên lu mờ, nhưng Arjen Robben chắc chắn xứng đáng phải được công nhận là một trong những ngôi sao vĩ đại nhất trong kỷ nguyên hiện đại của thế giới bóng đá.
Tạm biệt anh, “Le cut-inside man” – Arjen Robben!
____________
Biên tập: Kinh Luân và Minh Đức.
Dịch và biên soạn từ bài viết trên These Football Times, ra ngày 28/12/2017 với title: “CUT IN, SHOOT, REPEAT: WHY ARJEN ROBBEN IS A WORTHY MODERN GREAT.”
Link gốc: https://bit.ly/2NLalBU