<i>Source: Pexels – Andres Ayrton</i>
Source: Pexels – Andres Ayrton
Chắc hẳn mọi người ai cũng sẽ nhận thức được về việc phần thưởng hay sự trừng phạt có tác động như thế nào tới thói quen của chúng ta. Phần lớn các thói quen mà chúng ta có được đều có tác động lớn của các phần thưởng hay hình phạt kèm theo.
Các bạn nhỏ sẽ cố đi học đúng giờ để tránh sự phiền phức khó chịu phát sinh do việc đi học trễ như bị ghi tên, thông báo của cô giáo, lời càu nhàu của bố mẹ. 
Các bạn nhỏ cũng cố gắng học chăm chỉ để lấy được điểm số tốt hơn (ah cái này thì cũng có bạn này, bạn kia nhé, nhưng thường thì mọi người sẽ chắc chắn chăm chỉ hơn tại thời điểm sát kỳ kiểm tra rồi).
Các bạn lớn sẽ cố gắng đi làm đúng giờ để không bị sếp rầy la hay bị trừ lương. Các bạn lớn cũng cố gắng làm việc chăm chỉ và hiệu quả hơn để được tăng lương, thưởng (ah, đương nhiên là gần thời điểm đánh giá hàng năm các bạn cũng sẽ có cố gắng, nỗ lực hơn rồi này).
Các bạn lớn hơn nữa chắc là thường cố gắng đi làm về đúng giờ để cho các sếp nhỏ ở nhà không buồn bực vì chưa thấy người hầu hạ chăm sóc đâu. Các bạn lớn này cũng cố gắng để có thể dành nhiều thời gian hơn cho các sếp nhỏ, làm một vài món ăn cầu kỳ hay một điều gì đó để các sếp nhỏ vui lòng hơn khi gần những dịp đặc biệt như sinh nhật hay một ngày lễ nào đó.
Nhưng với đó cũng là những trường hợp ngược lại như nhiều người vẫn tiếp tục hút thuốc dù biết điều đó không tốt cho sức khỏe và có thể dẫn tới ung thư phổi trong 10 hay 20 năm tới. Nhiều người vẫn ăn uống quá độ hay lựa chọn đồ ăn nhanh dù biết những điều này sẽ làm họ béo phì trong một vài tuần hay năm tới.
Vậy thì điểm đáng chú ý mà có thể bạn đã bỏ qua ở đây là gì? Các phần thưởng hay hình phạt xuất hiện càng gần với thời điểm bạn đưa ra quyết định thực hiện thì càng có tác động lớn tới quyết định lựa chọn của bạn. Càng gần kỳ thi hay kỳ đánh giá tăng lương hàng năm bạn càng nỗ lực nhiều hơn. 
Hay thậm chí những điều tưởng chừng như chỉ có hậu quả như hút thuốc lá thực ra lại giúp bạn thỏa mãn cơn thèm nicotine tức thời hay giúp bạn giảm được cảm giác stress áp lực lúc đó. Ăn uống quá độ hay đồ ăn nhanh giúp bạn thỏa mãn mong muốn được ăn ngon.
Với bộ não, tương lai chỉ là bóng mờ của hiện tại, tương lai càng xa, cái bóng của nó càng mờ nhạt. Kẻ ngăn cản bạn đạt được những điều tốt đẹp hơn trong tương lai chính bạn của hiện tại. Là bạn ở hiện tại lựa chọn việc thỏa mãn các mong ước hiện tại như được ăn ngon, được cưng chiều, được giải trí ngay bây giờ thay vì có sức khỏe tốt hơn, làm việc có hiệu quả hơn, được mọi người yêu quý hơn trong tương lai.
Rõ ràng lựa chọn ngồi học bài lúc này thay vì lướt web hay xem tivi thì bạn sẽ học được nhiều hơn và có thường có điểm cao hơn. Nếu bạn lựa chọn ăn ở nhà thay vì ra quán và chọn đồ ăn nhanh hẳn bạn sẽ có cơ thể khỏe mạnh hơn về lâu về dài. 
Chúng ta đã nhận thức được việc để đạt được những điều tốt và lớn lao hơn chúng ta cần nhìn xa hơn và thực hiện những điều hỗ trợ cho con người, kể quả mà ta mong muốn đạt tới trong tương lai. Nhưng chính bộ não của bạn sẽ có xu hướng đưa ra những lựa chọn đi ngược với các mong muốn đó vì muốn ưu tiên cho hiện tại hơn. 
Vậy thì bạn phải làm thế nào? Chắc hẳn mọi người sẽ nghĩ tới việc cố gắng hơn, kỷ luật hơn đúng không? Tốt thôi, nếu bạn làm được hãy cứ tiếp tục kỷ luật hơn. Nếu bạn chưa làm được thì hãy thử đổi cách tiếp cận vấn đề. Hãy thử xem bạn có thể làm gì với bản chất tự nhiên của con người này để hỗ trợ bạn có được thói quen mà bạn mong muốn. Hãy thử tìm cách để có được cảm giác thỏa mãn ngay lập tức sau khi thực hiện một thói quen tốt và gắn các thói quen xấu với các hậu quả, cảm giác khó chịu ngay khi nó được thực hiện. 
Gửi yêu thương tới tất cả mọi người!